El MC4R El gen promueve la ganancia de tejido graso (en la foto, células grasas coloreadas artificialmente) pero suprime los niveles de colesterol.Crédito: Steve Gschmeissner/SPL
Un gen que causa obesidad está paradójicamente ligada a una reducción riesgo de tener enfermedades del corazón y colesterol alto, según un análisis de miles de personas con obesidad.
Obesidad a menudo se asocia con niveles altos de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o «malos» colesteroly un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Pero los nuevos resultados, publicados el 16 de octubre en Medicina de la naturaleza1revelan que las personas con obesidad debido a formas relativamente raras de un gen llamado MC4R tienen niveles más bajos de colesterol LDL y tasas reducidas de enfermedades cardíacas que sus pares con un índice de masa corporal similar.
«Aunque la obesidad es bastante grave en los portadores de mutaciones, el riesgo de sufrir estas complicaciones adicionales de la obesidad es reducido», afirma Anke Hinney, genetista de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania, que no participó en el estudio. «Estas son realmente buenas noticias».
Los resultados también podrían indicar a los desarrolladores de fármacos nuevos objetivos para tratar el colesterol alto, afirma.
Una paradoja de peso
El estudio surgió de un esfuerzo por comprender los aspectos fundamentales Mecanismos que regulan el peso corporal. — y por qué algunas personas con obesidad mantienen una buena salud cardíaca, dice el autor del estudio Sadaf Farooqi, que estudia el metabolismo en la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
Estas células cerebrales podrían influir en la rapidez con la que comes y en el momento en que dejas de comer
Para obtener más información, Farooqi y sus colegas recurrieron a MC4Rque codifica una proteína fundamental en el cerebro que actúa como freno al hambre. «Su activación le indica que reduzca la ingesta de alimentos», dice. «Si eso no funciona debido a mutaciones de pérdida de función, entonces no tienes el freno puesto y aumentas de peso».
Como resultado, las personas que portan tales mutaciones son propensas a la obesidad: alrededor del 1% de las personas con obesidad (y hasta el 5% de los niños con obesidad) portan mutaciones que afectan MC4R. Eso equivale aproximadamente a 1 de cada 300 personas en el Reino Unido.
Corazón sano
Farooqi y su equipo identificaron cientos de personas con estas mutaciones analizando secuencias genéticas de participantes en dos proyectos de investigación: el Estudio de genética de la obesidad y el Biobanco del Reino Unido.
