antibióticos son ampliamente conocidos por alterar la salud intestinal al matar tanto las bacterias “buenas” como las “malas” en el tracto digestivo.
Ahora los científicos también están explorando si otras drogas comunes pueden interferir con los billones de microbios que constituyen la microbioma intestinal – lo que provoca cambios que persisten mucho tiempo después de dejar de tomar el medicamento.
“Este ha sido un problema oculto”, dice Martín J. Blaser, MDdirector del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzada de la Universidad de Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey, así como su catedrático de microbioma humano.
Dos estudios recientes tienen como objetivo identificar mejor los medicamentos que afectan el microbioma intestinal y explicar sus efectos.
Este tipo de investigación es fundamental porque un microbioma próspero es vital para la salud humana. Los microbios intestinales no sólo ayudan a digerir los alimentos, sino que también realizan otras funciones vitales, como entrenar el sistema inmunitarioy producir vitaminas, señala el Dr. Blaser.
Los antidepresivos, los betabloqueantes y otros fármacos pueden afectar el microbioma intestinal
Los investigadores descubrieron que muchos medicamentos estaban asociados con cambios notables en el microbioma intestinal y el impacto a menudo duraba mucho después de que las personas dejaban de tomarlos.
El estudio identificó varios tipos de medicamentos con potencial para alterar el microbioma intestinal, entre ellos:
Los científicos están intentando predecir este impacto
Para el segundo estudio, publicado en la revista Celúlalos investigadores expusieron muestras de heces humanas (a menudo utilizadas para estudiar la composición del microbioma) a más de 700 medicamentos utilizados para tratar alrededor de 5.000 afecciones, para identificar qué efecto podrían tener.
Si bien el microbioma intestinal es complejo y único para cada persona, los investigadores crearon un modelo informático para predecir el impacto potencial de los medicamentos en general sobre las bacterias intestinales.
Este marco podría ayudar a guiar a los médicos en la investigación futura de los posibles efectos secundarios de los medicamentos y sus impactos en el microbioma intestinal, escribieron los investigadores.
¿Pueden los cambios en la salud intestinal dañar la salud general?
«El microbioma intestinal puede desempeñar un papel muy importante en nuestra salud general», dice Dr. Sumona Bhattacharya, gastroenterólogo y profesor asistente de medicina en GW Medical Faculty Associates en Washington, DC.
Tiene sentido, entonces, que los cambios en el microbioma intestinal puedan tener consecuencias importantes. «Todos los medicamentos son sustancias químicas y tienen actividades contra las células, inhibiendo su multiplicación y, a veces, matándolas», dice Blaser. «Pero no todas las células bacterianas son igualmente susceptibles a cualquier agente. Algunas son más susceptibles; otras son más resistentes».
Cuando alguien toma un antibiótico, por ejemplo, las poblaciones de bacterias susceptibles disminuyen, lo que permite que las bacterias resistentes se multipliquen. «Esto cambia la composición y el equilibrio» del microbioma intestinal, afirma Blaser.
«Con estos grandes cambios, tener problemas de salud es apropiado», dice Blaser.
«Una conexión bien conocida es entre las características del microbioma y el riesgo de cáncer de colonpero se estudian otras conexiones y se descubren otras nuevas todo el tiempo”, afirma Aditya Sreenivasan, MDgastroenterólogo del Hospital Lenox Hill de Northwell en la ciudad de Nueva York.
Señales de que su microbioma intestinal está desequilibrado
Puede ser difícil saber si un síntoma determinado es el resultado directo de cambios en el microbioma intestinal causados por un medicamento que estás tomando, dice el Dr. Sreenivasan. «Pero en general, los problemas gastrointestinales que van desde diarrea hasta hinchazón Probablemente tenga algo que ver con eso”, dice.
Blaser señala que actualmente no existen buenas pruebas para evaluar el equilibrio de su microbioma intestinal, lo que dificulta a los médicos determinar cuándo su microbioma está defectuoso.
Cómo reducir el riesgo de alterar su microbioma intestinal con medicamentos
Bhattacharya enfatiza que es importante tomar los medicamentos según lo recetado. Pero si le preocupa su salud intestinal, Blaser recomienda preguntarle a su médico si realmente necesita un medicamento en particular o si puede arreglárselas con una dosis más baja o una duración más corta.
Los médicos desconfían de las recomendaciones generales para suplementos probióticos como una forma de reemplazar los microbios que pueden ser eliminados por los medicamentos, y no sólo porque el suplemento La industria está en gran medida desregulada. «No hay mucha evidencia que demuestre que los probióticos realmente diversifiquen el microbioma intestinal», dice Bhattacharya.
En cambio, recomienda llevar una dieta diversa y saludable que incluya frutas, verduras y yogur. «Todos ellos pueden ayudar a enriquecer el microbioma intestinal», dice.
Sreenivasan recomienda agregar alimentos fermentados como kombucha y kimchi a la mezcla también. «También pueden tener algunos beneficios adicionales», afirma.
Si tiene problemas de salud intestinal, es importante consultar a un proveedor de atención médica para una evaluación, dice Bhattacharya. Pérdida de peso inexplicable, continua reflujo ácidoconstante hinchazóncambios en los hábitos intestinales o sangre en las heces deben controlarse rápidamente, dice Sreenivasan.
