Los cirujanos podrían utilizar nudos corredizos preatados para controlar con precisión la tensión de los puntos. Crédito: Creativos de stock adictivos/Alamy
Insertar nudos corredizos fáciles de soltar en el hilo quirúrgico podría ayudar a los cirujanos a atar suturas perfectas, lo suficientemente apretadas para ayudar a curar una herida, pero no tan apretadas como para dañar el tejido.
Los investigadores descubrieron cómo controlar con precisión la geometría y la fricción de un nudo para poder «programarlo» para que se abra cuando se tira de él con una fuerza específica.
Esto permite que un cirujano (o un robot) cose una herida para cerrar una sutura con la cantidad justa de fuerza, tirando del extremo libre del hilo anudado y deteniéndose cuando el nudo se desenrolla. Es importante aplicar la fuerza adecuada: los puntos demasiado apretados o demasiado flojos pueden provocar complicaciones.
En operaciones simuladas descritas en Naturaleza el 26 de noviembre1la técnica del nudo corredizo permitió a los cirujanos sin experiencia realizar suturas tan bien como sus pares experimentados. Cuando se utilizó en ratas, la cirugía de colon asistida por nudo corredizo permitió restablecer el flujo sanguíneo más rápidamente, con menos fugas y menos tejido cicatricial que con los puntos convencionales.
Puntadas simplificadas
Los cirujanos suelen medir cuánta tensión hay en los puntos según su apariencia, una habilidad que lleva años aprender y sigue siendo variable incluso entre los expertos.
Agregar un nudo corredizo al hilo crea «una especie de fusible mecánico incorporado» que limita la cantidad de fuerza que se puede transmitir al tejido, dice Tiefeng Li, investigador en mecánica y robótica de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China, quien codirigió el equipo de matemáticos, investigadores de mecánica y médicos detrás de la investigación. “El cirujano sólo necesita seguir una regla muy simple: tirar hasta que se despliegue y entonces sabrá que está ejerciendo la fuerza deseada”.
Un nudo corredizo simple se deshace si se tira del hilo con suficiente fuerza. Crédito: Chaoyang Zhao, Kaihang Zhang, Tiefeng Li
El tipo de nudo utilizado consiste en un lazo que se deshace cuando se tira de un extremo del hilo. Aunque estos nudos parecen simples, la mecánica interna de ellos es compleja, dice Li. «Cuando se abre un nudo corredizo, el hilo se dobla, se retuerce, se desliza y roza contra sí mismo, y la geometría del nudo cambia muy rápidamente», dice.
