Como jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS), Robert F. Kennedy Jr. ha prometido liderar con «transparencia radical«Siga la» ciencia estándar de oro «y mantenga el acceso a las vacunas. Pero los altos funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) le dicen a la hora que Kennedy ha hecho solo lo contrario, lo que los impulsa a renunciar a fines de agosto de la agencia. Sus cuentas incluyen detalles previamente no informados sobre la tortuga que se desplome de una de las agencias de salud líderes del país.
Kennedy ha dejado repetidamente a los funcionarios de los CDC, ignoró la investigación establecida, eludió los protocolos científicos y ha impulsado una agenda de vacunas arraigada en la ideología y no la ciencia, dice la Dra. Debra Houry, ex directora médica de los CDC; Dr. Demetre Daskalakis, el ex jefe de la agencia; y el Dr. Daniel Jernigan, quien dirigió el departamento que supervisa la seguridad de las vacunas.
Kennedy ha apilado un comité clave de advertencia de vacunas con oponentes de vacunas y otorgó un estatus especial a un escéptico de vacunas que le permite el acceso sin obstáculos a parte de una base de datos de vacunas de CDC sensible, dicen. Su oficina, sin explicación, ha mantenido un proyecto de datos que los científicos de los CDC dicen que haría que los datos de la agencia sean más transparentes. Y ha tomado decisiones políticas importantes, incluidas las recomendaciones cambiantes de la vacuna, sin consultar a los principales científicos de los CDC, dicen los ex funcionarios.
Houry, Daskalakis y Jernigan renunciaron el 27 de agosto, el mismo día en que la Casa Blanca despidió a la directora de los CDC, Susan Monarez. Jennifer Layden, otra oficial superior de los CDC, también renunció. Los cuatro ex funcionarios hablaron con el tiempo esta semana.
«Llegas al punto en que si te quedas, eres cómplice», dice Daskalakis. «No pude simplemente sentarme allí y no decir que esto esté terriblemente mal». En su carta de renuncia, el ex director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias escribió que ya no podría servir «en un entorno que trata los CDC como una herramienta para generar políticas y materiales que no reflejen la realidad científica y que están diseñados para doler en lugar de mejorar la salud del público».
Monarez escribió en un artículo de opinión publicado en el Wall Street Journal El 4 de septiembre, Kennedy le instruyó en una reunión reciente para sello de goma Todas las recomendaciones del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP), un independiente grupo que se supone que debe asesorar al director de los CDC sobre vacunasa pesar de que no se requiere que el director acepte sus recomendaciones. En un movimiento sin precedentes, Kennedy despidió a todos los miembros de ACIP en junio y los reemplazó con sus aliados, incluidos varios oponentes de vacunas.
Monarez escribió que fue despedida porque se negó a comprometer la ciencia.
«Llegué a mi línea cuando quedó claro que Susan estaba totalmente marginada sobre el tema de las vacunas», dice Daskalakis. «ACIP está siendo dirigido por ideólogos que no tienen en cuenta la ciencia. Sé cómo termina esta historia. Limitará la capacidad de las personas para vacunarse».
Kennedy defendió la sacudida de los CDC durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado el 4 de septiembre, diciendo que los cambios fueron necesarios para «restaurar la agencia a su papel como la agencia de salud pública estándar del mundo». Dijo que Monarez mintió sobre los factores que la habían llevado a disparar y que no tenía una reunión privada con ella.
El HHS no respondió a la solicitud de comentarios de Time.
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Monarez había tratado de nombrar un nuevo funcionario federal designado para ACIP, pero había sido bloqueado por la oficina de Kennedy, dice Houry. El funcionario asiste a las reuniones del comité y asegura que los miembros cumplan con la ley federal y los protocolos correctos. Monarez había querido nombrar a alguien con más experiencia legal y política para el papel dada la inexperiencia de la mayoría de los miembros de ACIP actuales, dice Houry. «La cola final para mí fue cuando Susan no pudo hacer ese cambio. Cualquier esperanza que tuviera en la integridad científica se había ido».
En su primera reunión en junio, el nuevo comité ACIP escuchó una presentación sobre los riesgos de timerosalun conservante que han afirmado que los activistas antivacuna están vinculados al autismo. Los científicos de los CDC prepararon un documento para la reunión que mostró, basada en múltiples estudios, sin vínculo entre el timerosal en las vacunas hasta el autismo u otros trastornos del desarrollo neurológico. (Durante más de dos décadas, el timerosal no se ha utilizado en las vacunas infantiles, excepto las vacunas contra la gripe en viales de dosis múltiples. La mayoría de las vacunas contra la gripe en los EE. UU. Se dan en viales de dosis única que no contienen timerosal). El documento se publicó inicialmente en línea, pero se retiró el día de la reunión en la oficina de Kennedy, Daskalakis dice.
«Estaban cerezcando lo que querían que viera el público estadounidense», dice.
ACIP recomendó que se elimine el timerosal de todas las vacunas. HHS dijo en julio que estaba adoptando la recomendación del comité.
Una de las funciones clave de los CDC es proporcionar datos científicos y análisis al Secretario de Salud y otros, incluido ACIP, para ayudar a guiar las políticas y recomendaciones de salud pública. Pero Daskalakis, Houry y Jernigan dicen que Kennedy apenas se comprometió con el personal de los CDC y ignoró los datos de los CDC que se proporcionaron, particularmente relacionados con las vacunas.
Daskalakis y Houry dicen que ofrecieron informar a Kennedy sobre una variedad de problemas de salud pública, pero nunca fueron invitados a hacerlo. Jernigan, ex director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas, dice que los miembros de su personal fueron invitados a una sola reunión científica con Kennedy, que tuvo lugar en agosto y se centró en la enfermedad de Lyme. Jernigan dice que el personal del HHS le dijo a su equipo que evite discutir el Vacuna contra la enfermedad de Lymeque está en desarrollo para las personas.
Jernigan, Houry y Daskalakis dicen que estaban en una reunión en mayo con otros altos funcionarios de los CDC cuando se enteraron, a través de la plataforma de redes sociales X, que Kennedy había anunciado un cambio en los horarios recomendados por las vacunas de los CDC.
«¿Transparencia radical? Bueno, no es así como quieres averiguar sobre la guía de la vacuna Covid», dice Houry.
Layden, un cuarto funcionario de los CDC que renunció la semana pasada, dijo que dejó la agencia porque los recientes recortes de presupuesto y personal, junto con una falta de apoyo de liderazgo, le habían hecho imposible hacer su trabajo. Layden fue el director de la Oficina de Datos de Salud Pública de los CDC, Vigilancia y Tecnología, que supervisa los esfuerzos de modernización de datos de la agencia. Ella dice que su grupo había completado recientemente un nuevo sitio web que centraliza los datos de todas las enfermedades infecciosas reportables. Los CDC actualmente tienen sitios web separados para cada enfermedad, que pueden ser difíciles de navegar.
«La idea era crear una ventanilla única», dice Layden.
Pero la oficina de Kennedy necesita iluminar el sitio web antes de que pueda hacerse público. «Nunca obtuvimos la aprobación para liberarlo», dice Layden. «No se ha dado ningún razonamiento».
No publicar un sitio web que proporcione datos más claros es «inconsistente con ser transparente», dice ella.
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A partir de la semana pasada, nadie en los CDC había visto la agenda para la próxima reunión de ACIP, programada para este mes, dice Daskalakis. Los científicos de los CDC generalmente participan meses antes de tales reuniones y brindan orientación y datos al comité.
Desde entonces, la agenda se ha publicado en línea y enumera el virus sincitial respiratorio (RSV) como uno de los temas de discusión. «Nadie en los CDC tiene idea de qué se trata ese tema», dice Daskalakis.
El personal de los CDC también está en la oscuridad sobre lo que David Geier, un oponente de vacuna desde hace mucho tiempo que Kennedy aprovechó a principios de este año para realizar investigaciones de seguridad de vacunas, dice Jernigan.
Kennedy ha otorgado acceso especial a Geier a parte del enlace de datos de seguridad de vacunas de los CDC (VSD), dice Jernigan. Los científicos usan el VSD para monitorear la seguridad de las vacunas y realizar estudios sobre eventos adversos después de la vacunación.
El VSD es una colaboración entre los CDC y aproximadamente una docena de grandes redes de atención médica. El CDC solo posee datos VSD recopilados antes del 2000, y es el que se ha dado acceso a los datos a Geier, dice Jernigan. Sin embargo, a diferencia de otros investigadores, a Geier no se le ha obligado a proporcionar información a los CDC sobre para qué está utilizando los datos o explicar los pasos que está tomando para proteger la información de salud privada contenida en el VSD, dice el ex funcionario.
«Le pedimos que presentara una pregunta y protocolo de estudio. Nunca hemos visto esos documentos», dice Jernigan. «Eso no es transparente. Eso no es una ciencia estándar de oro».
Se espera que Geier produzca un informe basado en su investigación pronto, dice Jernigan.
Geier, cuya credencial más alta es una licenciatura en biología, ha construido su carrera intentando mostrar un vínculo entre las vacunas y el autismo. Grandes estudios realizados durante décadas no han demostrado tal enlace.
En la década de 2000, a Geier, junto con su difunto padre y colaborador, Mark Geier, se les prohibió acceder al VSD al menos dos veces por funcionarios de los CDC que dijeron que lo habían hecho mal. Jernigan dice que tenía dudas sobre proporcionar acceso a VSD a Geier, pero un abogado del HHS le dijo que Geier había sido designado como agente directo de Kennedy. «Nuestro compromiso con David fue equivalente a comprometerse con el propio Kennedy, dice Jernigan.
Jernigan, Houry y Daskalakis dicen que los movimientos de vacuna de Kennedy ya están perjudicando a los estadounidenses. Después Cambios a la guía de vacuna federal Covid-19 Se anunciaron, CVS y Walgreens dijeron la semana pasada que restringirían el acceso a los tiros Covid-19 en varios estados.
Las vacunas de gripe multiposis, que contienen timerosal y son más baratas que las versiones de dosis única, ya no estarán disponibles. Este cambio afectará desproporcionadamente a las comunidades rurales y desatendidas donde estas vacunas se usan más comúnmente, dice Daskalakis.
El ex jefe de la vacuna de los CDC dice que espera que Kennedy, que durante mucho tiempo ha sido escéptico con la inmunización, continúa presionando una agenda antivaccina como secretaria del HHS. «Las vacunas son el equipaje que Kennedy ha tenido durante décadas. No hay nada sutil en lo que está haciendo», dice Daskalakis.
