Cuando el VIH, el virus que causa el SIDA, fue identificado por primera vez en la década de 1980, es casi seguro que fue una sentencia de muerte.
Más de 100.000 estadounidenses murieron de la nueva enfermedad en esa década. La idea de que algún día pudiera haber medicamentos para prevenir infecciones era una fantasía.
Hoy en día, estos medicamentos, llamados profilaxis previa a la exposición (PrEP), existen, pero la mayoría de las personas que podrían beneficiarse no los toman. Las políticas que rigen estos medicamentos (y la aplicación de esas políticas) son en gran parte culpables.
La PrEP es tremendamente eficaz. La PrEP reduce el riesgo de contraer el VIH a través de las relaciones sexuales
99%y por el uso de drogas inyectables en casi un 75%, cuando se toman según lo prescrito.
Leer: PrEP y PEP: Prevención del VIH >>
un estimado
1,2 millones de personas en los Estados Unidos podrían beneficiarse de la PrEP. Estas son personas que dan negativo en la prueba del VIH, son sexualmente activas y tienen una pareja sexual con VIH, no han usado o no usan condón de manera constante y/o han sido diagnosticadas con una infección de transmisión sexual en los últimos seis meses. La PrEP también puede beneficiar a las personas que se inyectan drogas y comparten agujas o tienen una pareja que se inyecta con VIH.
Pero
menos de 4 de 10 a las personas que podrían beneficiarse se les recetó PrEP en 2022. Esto es un aumento respecto de 2 de cada 10 en 2019, pero todavía estamos muy lejos de acceder a su máximo potencial.
El uso de PrEP es desigual. Entre las personas que podrían beneficiarse, al 94% de los blancos se les ha recetado PrEP, en comparación con solo el 24% de los hispanos/latinos y el 13% de los negros. Estas estadísticas son particularmente preocupantes dado que los negros y los hispanos constituyen
70% de los nuevos casos de VIH cada año.
La división de género también es marcada: en 2022, el 41% de los hombres que podrían beneficiarse de la PrEP recibieron una receta, en comparación con solo el 15% de las mujeres.
Barreras al acceso a la PrEP
Una de las mayores barreras para la PrEP es el costo y la cobertura del seguro. A informe 2022 desde Instituto de Políticas de VIH + Hepatitis estima que el 55% de las personas que toman PrEP tienen seguro privado y el 20% no tienen seguro. Sin seguro, el costo del medicamento puede ser de más de $20,000 por año, sin incluir las pruebas de laboratorio requeridas, que pueden ser otro $15,000.
Pero el costo no debería ser una barrera. Las personas sin seguro a menudo pueden obtener PrEP a través de programas de asistencia con copagos o clínicas comunitarias. A escala nacional, 85.000 personas obtenga PrEP en centros de salud comunitarios.
La mayoría de las personas con seguro deberían tener cobertura total para los medicamentos PrEP, además de las visitas a la clínica y las pruebas de laboratorio necesarias para obtener y conservar la receta. La Ley de Atención Médica Asequible exige que la mayoría de las aseguradoras cubran la atención preventiva, incluida la PrEP, sin copagos. Un 2019 Recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) reforzó que la PrEP debe cubrirse sin costos para el consumidor, y en 2021, la Departamento de Trabajo de EE. UU. aclaró cómo las reglas sobre atención preventiva gratuita se aplican específicamente a la PrEP. Muchos estados también han aprobado leyes que garantizan que la PrEP esté disponible sin costo para los consumidores.
Incluso con reglas claras, a muchos pacientes se les sigue cobrando por la PrEP, según Carl Schmid, director ejecutivo del VIH+Hepatitis Policy Institute.
“Una de las grandes ventajas es que ahora tenemos cobertura y $0 de costo compartido”, dijo Schmid. “El problema es que no siempre se implementa. Las aseguradoras siguen cobrando a mucha gente”.
A informe Un estudio encargado por representantes de los consumidores a la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC) mostró que los planes de salud a menudo brindan información incompleta sobre la cobertura de los servicios preventivos, incluida la PrEP. Entre los seis planes de salud evaluados, la mitad no incluyó la PrEP como un servicio preventivo disponible sin costos compartidos, y solo uno proporcionó una explicación integral de la cobertura de todos los aspectos de la PrEP.
Incluso cuando los defensores luchan por el cumplimiento de las reglas, las reglas mismas pueden estar en peligro. Una demanda de 2020 presentada por una empresa afiliada a una religión en Texas argumentó que el requisito de cubrir la PrEP sin costos compartidos violaba sus derechos constitucionales a la libertad religiosa. En 2022, un juez federal estuvo de acuerdo y cuestionó la validez de utilizar las recomendaciones del USPSTF como base para los requisitos.
Si bien aún no hay cambios en las reglas en vigor, el caso puede llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos para una decisión final. Dependiendo de esa decisión, es posible que las aseguradoras y los empleadores ya no estén obligados a cubrir la PrEP, aunque podrían optar por hacerlo.
Incluso hoy en día, las aseguradoras que se adhieren a las reglas de no compartir costos para la PrEP a menudo ponen otras barreras, como autorización previa requisitos. Exigir a los consumidores que obtengan la aprobación del seguro antes de que el plan pague la PrEP puede ser legal, pero viola el espíritu de una atención preventiva ampliamente accesible.
Schmid explicó que, como parte de los procesos de autorización previa, las aseguradoras pueden querer evaluar el riesgo de VIH del consumidor. Pero, dijo, eso es entre el paciente y su proveedor de atención médica, no es asunto de la compañía de seguros.
«Nuestro objetivo es hacer llegar la PrEP a las personas que la necesitan lo más fácilmente posible», dijo Schmid. «Si quieres tomar PrEP, hay una razón y debes obtenerla sin todas estas barreras del seguro».
Irónicamente, dijo que escucha con frecuencia que puede ser más fácil obtener PrEP para personas sin seguro que con seguro debido a esas barreras.
El presupuesto federal para el año fiscal 2024 incluyó casi 600 millones de dólares en financiación para una iniciativa integral llamada Poner fin a la epidemia del VIH (EHE). Los fondos cubren la prevención y las pruebas del VIH, así como el tratamiento. Repartidos en cientos de clínicas en todo el país, no es una cantidad enorme.
El Informe del Instituto de Políticas sobre VIH+Hepatitis sugirió que ampliar adecuadamente el alcance y la navegación costaría más de 6 mil millones de dólares en 10 años y evitaría casi 75 000 años-persona de VIH y más de 2 mil millones de dólares en costos de tratamiento del VIH.
Sin embargo, en lugar de ampliar la financiación, algunos miembros del Congreso de Estados Unidos están intentando eliminar por completo el presupuesto para EHE, una iniciativa contra la que sus defensores están luchando.
Además de más fondos, Schmid apoya una mejor aplicación de las reglas existentes y requisitos ampliados para el acceso a la PrEP independientemente del tipo de seguro, incluido Medicare. Otras formas de mejorar el acceso incluyen analizar las reclamaciones para cuantificar (y reducir) las barreras al seguro médico, exigir que los planes de salud comuniquen claramente a qué tienen derecho los consumidores y fomentar la aplicación y las normas a nivel estatal. La facturación médica simplificada también facilitaría a los proveedores de atención médica recetar PrEP.
«La PrEP es un compromiso», dijo Schmid. «Estás tomando un medicamento para algo de lo que no estás enfermo».
Hay mucho espacio para que los formuladores de políticas federales y estatales cumplan con ese compromiso.
De los artículos de su sitio
Artículos relacionados en la Web
