Nigel Farage se ha vuelto contra las emisoras por interrogarlo sobre su presunto racismo y antisemitismo adolescente, ya que el número de compañeros de escuela que recordaron tal comportamiento al Guardian llegó a 28.
En una airada actuación en una conferencia de prensa en Londres, el líder reformista sugirió que boicotearía a la BBC y dijo que la ITV tenía su propio caso que responder, mientras gritaba repetidamente «Bernard Manning».
Manning, un comediante de Manchester que murió en 2007, era un rostro habitual de la televisión británica en la década de 1970, pero se alejó del ojo público después de afirmaciones de que su material era racista y misógino.
La actuación desmesurada de Farage, cuyo partido ha caído en las encuestas nacionales en las últimas semanas, se produjo cuando otros cinco compañeros de escuela se presentaron ante The Guardian con acusaciones de haber sido testigos de un comportamiento racista o antisemita profundamente ofensivo por su parte.
Los exalumnos de la universidad de Dulwich dijeron que se sintieron motivados a hablar ahora por la respuesta de Farage y otros miembros de su partido a una investigación del Guardian basada en múltiples relatos de racismo.
El líder adjunto de la reforma, Richard Ticedijo el jueves que todos los que habían hecho esas afirmaciones eran mentirosos.
Entre ellos se encontraba Peter Ettedgui, de 61 años, director ganador de un Emmy y un Bafta, que recordó a Farage en repetidas ocasiones. gruñendo «Hitler tenía razón», o “gasearlos” cuando estaban en la escuela.
Sin embargo, Nick Hearn, un banquero que se describió a sí mismo como «un conservador con una 'c' minúscula», dijo a The Guardian que había visto regularmente a Ettedgui siendo abusado por el ahora líder reformista, y pidió a Farage que «se sincerara».
Lejos de ser una “broma”, como Farage describió anteriormente algunos de sus comentarios, Hearn los llamó “personal (y) vengativo”.
Hearn es el octavo alumno que corrobora las afirmaciones de Ettedgui.
Dijo: «(Farage) fue consistente y persistente. Peter y yo solíamos almorzar juntos en una especie de claustros, una vía entre los edificios principales. Había gente yendo y viniendo todo el tiempo, y fui testigo en múltiples ocasiones de pequeños comentarios sarcásticos y comentarios personales, vengativos y racistas.
«En la escuela tenía fama de racista. Creo que debería confesar su comportamiento inapropiado cuando era joven y disculparse.
«La gente se formará su propia opinión, por supuesto, pero creo que no fueron bromas ociosas de niños. Fueron objetivos específicos y altamente racistas».
Mark Bridges, que estuvo en el año de Farage, dijo que también recordaba a Farage como «un matón racista». Dijo: «Recuerdo a Peter Ettedgui, y recuerdo que fue atormentado» y atacado por Farage.
The Guardian informó anteriormente sobre las afirmaciones de Andy Field, un médico del NHS, quien dijo que recordaba a Farage quemando una lista escolar en un año en el que había más Patels que Smiths.
Richard Flowers se adelantó y dijo que también recordaba la respuesta de Farage al hecho de que el número de niños llamados Patel era mayor que el de Smiths.
Él dijo: «Recuerdo que se acercó a nosotros sosteniendo el anuario, que era como un panfleto, y lo sostuvo abierto y como que apuñaló el nombre con el dedo y dijo: 'Miren, miren, miren, el nombre más común en esta escuela siempre ha sido Smith. Y ahora es Patel. Es Patel' y algo así como apuñalarlo con el dedo».
The Guardian obtuvo una copia del registro escolar de 1980 que muestra que había 12 Smith y 13 Patel.
Otro exalumno de origen asiático sumó su voz, afirmando que Farage era un racista abierto y le decía “Enoch Powell tenía razón” como una forma de lo que describió como “intimidación racial”.
Recordó una asamblea celebrada poco antes de que Farage dejara la universidad de Dulwich.
«Recuerdo una asamblea completa de la escuela superior en la que el director estaba leyendo una lista de nombres de niños cuyos padres no habían devuelto algunos formularios», dijo.
«Cuando se leyó el nombre Patel, Farage gritó agresivamente para llamar la atención. Su intervención fue ruidosa y perturbadora. El director hizo una pausa y miró hacia arriba. Esto sucedió de nuevo y sólo con el nombre Patel. Estábamos sentados en la misma fila y lo vi hacer esto». Dijo que esto había sucedido cuando Farage tenía 18 años.
El exalumno dijo que Farage gritaba para llamar la atención sobre si el nombre era extranjero o no inglés, y que parecía “obsesionado con Patels”.
Otro ex alumno, que estaba en el año de Farage, afirmó que mientras que en el último año, cuando Farage tenía 17 o 18 años, recordaba que Farage le hacía silbidos de gas a un niño judío, que no era Ettedgui.
Dijo: «Hacía esos silbidos de gas. Tenía esa fascinación por Hitler y todo ese tipo de cosas del Tercer Reich. Y tenía esa fascinación básicamente por gasear a judíos. Y él, como digo, cada vez que este muchacho entraba a la clase, hacía estos silbidos».
Cuando The Guardian se puso en contacto por primera vez con Reform sobre las acusaciones hechas por una docena de compañeros de la escuela, el abogado de Farage afirmó que «la sugerencia de que el Sr. Farage alguna vez participó, toleró o dirigió un comportamiento racista o antisemita se niega categóricamente».
Más tarde admitió que pudo haber dicho cosas en “bromas” en la escuela que podrían verse de manera diferente hoy en día, pero negó haber dicho algo racista o antisemita “directamente” a un individuo.
El jueves, Farage negó haber dicho algo racista “con malicia”, pero pareció perder los estribos cuando le hicieron preguntas sobre las acusaciones.
Tice había sido anteriormente interrogado por Emma Barnett de la BBCquien presionó al político sobre la “relación de Farage con Hitler”.
Farage dijo que ya no hablaría con la BBC, calificándola de “despreciable” e “increíble”.
Al describir a Barnett como una de las “presentadoras de bajo nivel” de la BBC, criticó la forma en que ella hizo la pregunta y luego atacó a la BBC por el hecho de que estaba mostrando programas en las décadas de 1970 y 1980 que hoy serían considerados racistas.
Citando programas de televisión como Are You Being Served? y It Ain't Half Hot Mum, Farage acusó a la BBC de “doble rasero e hipocresía”. Dijo: “Quiero una disculpa de la BBC por prácticamente todo lo que hiciste durante los años 1970 y 1980”.
Continuó leyendo una carta que dijo haber recibido de un ex compañero de escuela en la universidad de Dulwich, que decía que, si bien Farage había sido «ofensivo», no lo recordaba como racista.
Farage leyó: «Yo era un alumno judío en la universidad de Dulwich al mismo tiempo y lo recuerdo muy bien. Si bien había muchas bromas machistas de colegial, era humor, y sí, a veces era ofensivo… pero nunca con malicia. Nunca lo escuché abusar racialmente de nadie.
«Si lo hubiera hecho, lo habrían denunciado y castigado. No lo fue. Las noticias no tienen evidencia, excepto por recuerdos tardíos y políticamente dudosos de hace casi medio siglo. En la década de 1970 la cultura era muy diferente… especialmente en Dulwich. Muchos niños decían cosas de las que hoy se arrepentirían o simplemente se reirían. Si bien Nigel se destacó, no era ni agresivo ni racista».
Cuando se le preguntó si las acusaciones sobre comentarios racistas fueron hechos que realmente sucedieron, pero sus compañeros de clase los vivieron de una manera diferente, Farage dijo: “Los recuerdos pueden variar”.
Mientras tanto, en Escocia, Starmer dijo que Farage era “una vergüenza tóxica y divisiva” después de que el líder reformista dijera en un vídeo de campaña que Glasgow estaba experimentando un “destrozo cultural”, ya que casi uno de cada tres alumnos de la ciudad hablaba inglés como segundo idioma.
El primer ministro, que estaba de visita junto con el líder laborista escocés, Anas Sarwar, dijo: «Todo lo que quiere hacer es separar a las comunidades. En Glasgow, se celebra la diversidad, la compasión. Es parte, no sólo de Glasgow, sino de Escocia. Estoy orgulloso de que eso sea parte de lo que es Escocia».
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