News Americas, Los Ángeles, CA, miércoles. 23 de octubre de 2024: Los Dodgers de Los Ángeles anunciaron hoy que el inmigrante mexicano Fernando Valenzuela, la querida leyenda del pitcheo que cautivó a los fanáticos durante la década de 1980 con “Fernandomanía”, falleció a la edad de 63 años.
La muerte de Valenzuela marca el fin de una era tanto para los Dodgers como para las Grandes Ligas. El legendario zurdo, conocido por su icónico movimiento loco y su mirada hacia el cielo durante su movimiento, deja un rico legado. Sus contribuciones al deporte le valieron elogios en el campo y siguió siendo una figura prominente como locutor en español para los Dodgers hasta que se alejó para concentrarse en su salud a principios de este mes.
Aquí hay 10 datos importantes sobre la vida y carrera del ícono del béisbol:
- Comienzos humildes: Nacido el 1 de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora, México, Valenzuela era el menor de 12 hermanos. Su familia trabajaba como agricultores pobres y él creció desde sus orígenes humildes hasta convertirse en un héroe del béisbol.
- Inicio Liga Mexicana: Valenzuela inició su carrera profesional en 1977 con los Mayos de Navojoa en México. Su talento fue descubierto por el legendario cazatalentos de los Dodgers, Mike Brito, lo que le llevó a firmar un contrato con Los Ángeles en 1979.
- Debut en la MLB y “Fernandomanía”: Valenzuela hizo su debut con los Dodgers en 1980, pero fue la temporada de 1981 la que consolidó su lugar en la historia del béisbol. Comenzó la temporada con un récord de 8-0 y se convirtió en una sensación nacional en un período denominado «Fernandomanía».
- Temporada récord de 1981: En 1981, Valenzuela se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar tanto el Novato del año y Premio Cy Young en la misma temporada. También ayudó a llevar a los Dodgers a su primera victoria en la Serie Mundial desde 1965.
- Ícono Cultural: La influencia de Valenzuela trascendió al béisbol. Se convirtió en un héroe para los fanáticos latinos en Estados Unidos y en un ícono nacional en México, inspirando a una generación de jugadores latinos.
- Lanzamiento característico: The Screwball: Conocido por su lanzamiento letal, Valenzuela desconcertó a los bateadores y se convirtió en uno de los lanzadores más temidos de la liga durante su mejor momento.
- Juego sin hits histórico: El 29 de junio de 1990, Valenzuela grabó su nombre aún más en la historia del béisbol al lanzar su primer y único juego sin hits contra los St. Louis Cardinals, un momento que los fanáticos aún celebran.
- Carrera posterior a los Dodgers: Valenzuela jugó para varios otros equipos de la MLB después de dejar a los Dodgers en 1991. A pesar de sus años de decadencia en el montículo, siguió siendo un favorito de los fanáticos, especialmente durante su tiempo con los Padres de San Diego.
- Legado de radiodifusión: Después de retirarse del béisbol en 1997, Valenzuela regresó a los Dodgers como locutor en español. Permaneció en la cabina durante más de dos décadas, convocando juegos hasta que renunció debido a problemas de salud a principios de este mes.
- Honrado por los Dodgers: En 2023, los Dodgers finalmente retiraron el número 34 de Valenzuela, rompiendo con su tradición de retirar únicamente números para los miembros del Salón de la Fama. Valenzuela expresó inmenso orgullo y gratitud por el honor.
Las contribuciones de Fernando Valenzuela al béisbol, su importancia cultural y su impacto duradero en los Dodgers de Los Ángeles serán recordados por siempre. El presidente de los Dodgers, Stan Kasten, resumió la pérdida en un comunicado diciendo: “Fernando es uno de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia. Nos ha dejado a todos demasiado pronto”.
El fallecimiento de Valenzuela se produce mientras los Dodgers se preparan para su aparición en la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Major League Baseball ha confirmado planes para honrar su legado durante la serie. Su memoria seguirá viva a través de los fanáticos, jugadores y comunidades que tocó a lo largo de su extraordinaria carrera.
