Incluso Josh Thewlis lucha por creer cuánto tiempo lleva siendo jugador de la Betfred Super League. Con solo 22 años, el extremo de los Warrington Wolves está en su sexta temporada y ahora tiene su primera gran final que esperar este fin de semana.
Producto del renombrado equipo comunitario Waterhead, un club que ha producido grandes de la Superliga como Kevin Sinfield, Barrie McDermott y Paul Sculthorpe, Thewlis hizo su debut con los Wolves cuando tenía 17 años en 2019 y desde entonces se ha convertido en un habitual en la primera. equipo.
Sólo en las últimas tres temporadas el nativo de Oldham se ha establecido realmente en Warrington, pero está encantado de ver que su arduo trabajo da sus frutos mientras se prepara para ser parte de la apuesta de los Wolves por levantar la Betfred Challenge Cup en Wembley el sábado. .
Josh Thewlis intercepta un pase descarriado de los Leeds Rhinos mientras su intento le da a los Warrington Wolves una ventaja dominante de 32-8.
«Me dijeron que este año es mi sexta temporada y no podía creerlo», dijo Thewlis. Deportes del cielo. «Cuando miras hacia atrás, hay muchas lecciones en el camino y no ha sido fácil, pero es algo por lo que estoy agradecido.
«Los últimos tres años he estado jugando con más regularidad, creando combinaciones con jugadores y jugando con algunos de los mejores jugadores.
«George Williams, Danny Walker, Matty Ashton, todos juegan para Inglaterra en este momento y ahí es donde quiero estar, y estoy aprendiendo todos los días.
«Es mi primera final y estoy deseando que llegue. Sólo tengo 22 años, todavía no tengo ningún honor a mi nombre, así que espero cambiar eso este fin de semana, tener una medalla alrededor de mi cuello y disfrutar». con los muchachos.»
Thewlis, que también es capaz de jugar como lateral, ya ha demostrado su capacidad para anotar try este año. Ha anotado 11, la mejor marca de su carrera, en todas las competiciones, ocho de ellos en la Superliga, lo que lo convierte en el noveno máximo goleador de la liga y en el primer puesto de los Wolves con Matt Dufty.
El jugador joven del año de la Superliga para 2023 también mantiene viva la excelente tradición de la liga de rugby de patear goles, asumiendo las funciones desde el tee en ausencia del pateador habitual de Warrington, Stefan Ratchford, a principios de esta temporada y logrando 25 de 32 intentos de gol. hasta ahora.
Esa fue una responsabilidad que Thewlis ha asumido regularmente durante su juventud y cuando el entrenador en jefe Sam Burgess le pidió que volviera a asumirla antes de 2024, inmediatamente acudió a Ratchford en busca de consejos para perfeccionar su técnica.
«Cuando era más joven, siempre pateaba goles», dijo Thewlis. «Probablemente lo dejé un poco flojo en la academia porque Stef estaba allí y es un pateador increíble, es un maestro en eso.
Me dijeron que este año es mi sexta temporada y no lo podía creer. Cuando miras hacia atrás, hay muchas lecciones a lo largo del camino y no ha sido fácil, pero es algo por lo que estoy agradecido.
«Cuando Sam me habló de patear, fui directamente a Stef. Cuando pateas una pelota de fútbol, nunca la pierdes, pero solo hay que observar los detalles más finos que Stef observa.
«Habla de su pie firme, su ventaja, su ritmo al entrar al balón, cosas que nunca me han preocupado. He estado tratando de seguir un poco su ritmo, él se sale con la suya y eso es todo.
«Él está muy concentrado y no se aleja de eso, y yo soy un pateador un poco más relajado. Él también lo entiende y es un mentor brillante. Sería estúpido si no aprendiera de él».
Ratchford, quien formó parte de los triunfos finales de la Challenge Cup de Warrington en 2012 y 2019 y jugó casi todas las posiciones en el campo en algún momento de su carrera, también ha demostrado ser un mentor para Thewlis en un sentido más general.
Josh Thewlis asumió como pateador de Warrington en ausencia de Stefan Ratchford
Tener al capitán de Inglaterra, George Williams, como compañero de equipo y a Burgess como entrenador en jefe, quienes tienen una vasta experiencia en la Superliga y la NRL de Australia, significa que tiene muchos recursos para aprovechar allí también, mientras que el director de rugby de Warrington, Gary Chambers. ha estado allí como guía desde que Thewlis se unió a la academia del club.
El internacional de los England Knights está decidido a seguir aprendiendo todo lo que pueda de quienes lo rodean y trabajando duro para asegurarse de lograr su ambición de representar al equipo nacional completo a nivel de prueba.
Pero lo primero es lidiar con el lado mental de jugar en uno de los escenarios más importantes de la liga de rugby por primera vez, cuando los Wolves se enfrentan a los actuales campeones de la Superliga y a los ganadores del World Club Challenge, sin mencionar a los feroces rivales del noroeste, los Wigan Warriors, en la final de la Copa Challenge.
«En los partidos de la Superliga normalmente estoy bien, pero he oído que estás en el túnel de Wembley durante bastante tiempo y están sucediendo muchas cosas», dijo Thewlis.
Lo más destacado fue cuando Wigan Warriors superó a Warrington Wolves 19-18 en el partido de la Betfred Super League del sábado pasado, antes de su encuentro final de la Betfred Challenge Cup en Wembley.
«Eso es algo que nunca había experimentado antes, pero de todos modos estoy bastante relajado, así que creo que estaré bien. Tengo muchas ganas de salir y dar lo mejor de mí para el equipo.
«Estos son los juegos en los que sueñas jugar cuando eres más joven, estos son los juegos para los que tu mamá y tu papá se comprometen a conducir hasta Warrington tres veces por semana.
«No puedo esperar a salir y verlos entre la multitud, y todo valdrá la pena. Ojalá consigamos esa victoria también; sería una sensación increíble».
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