Oklahoma City Thunder regresó para revocar Indiana Pacers 111-104 para nivelar las Finales de la NBA en 2-2.
Shai Gilgeous-Alexander entregó a Oklahoma, anotando 15 de sus 35 puntos en las finales 4:38, limitando la manifestación de su equipo de un déficit de 10 puntos en la segunda mitad mientras sellaban una victoria crucial en GainBridge Fieldhouse en Indianápolis.
«Definitivamente mostró quién es esta noche», dijo el entrenador de Thunder Mark Daigneault.
Thunder cerró el juego en una carrera de 16-7 y Gilgeous-Alexander tuvo todos menos uno de esos puntos.
«Jugamos con desesperación para terminar el juego», dijo Gilgous-Alexander, «y por eso ganamos».
Jalen Williams agregó 27, Alex Caruso tuvo 20 y Chet Holmgren terminó con 14 puntos y 15 rebotes para el Thunder. Lo hicieron de la manera difícil, con tres triples de temporada bajos, y sin asistencias de Gilgeous-Alexander por primera vez durante toda la temporada.
Pascal Siakam anotó 20 para Indiana, y obtuvieron 18 de Tyrese Haliburton y 17 de Obi Toppin.
Shai Gilgeous-Alexander e Indiana Pacers delantero Obi Toppin luchan por el balón. (AP Photo/Michael Conroy)
El cinco del juego de las mejores series de siete se encuentra en Oklahoma City el lunes por la noche, y el Thunder ahora ha recuperado la ventaja de la cancha doméstica.
«Este tipo de desafío tendrá máximos extremos y mínimos extremos», dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. «Este es un bajo en este momento y vamos a tener que recuperarse de él».
Los Thunder han logrado mantener vivas esperanzas realistas de ganar el título. Los equipos con una ventaja de la serie 3-1 en las Finales de la NBA han ganado el campeonato 37 veces en 38 oportunidades pasadas y los Pacers se veían bien en camino de ser el 39º equipo con tal ventaja, antes de que Gilgous-Alexander salvara el día para su equipo.
«Lo sabíamos cuando nos despertamos esta mañana: 3-1 es muy diferente a que 2-2 regrese a casa», dijo Gilgous-Alexander.
Los Pacers salieron volando, anotando 20 puntos en las primeras 4:59, solo la segunda vez en toda la temporada, el Thunder cedió tantos tan rápido. Lideraron por hasta nueve temprano, pero no pudieron alejarse.
El partido se puso nervioso. Toppin fue llamado a un flagrant 1 en Caruso a mitad de camino durante el segundo cuarto, luego Toppin fue el destinatario de un flagrant 1 de Lu Dort justo antes de la mitad. Los Pacers cerraron en una carrera de 15-6, tomando una ventaja de 60-57 en el descanso.
La volcada de base de Toppin al final de la tercera puso a Indiana hasta 86-76, su primera ventaja de dos dígitos de la serie. Oklahoma City logró regresar. Una carrera de 13-3 empató el juego a principios del cuarto trimestre con 89-89. Los equipos empataron a 91, 95 y 97. Finalmente, Thunder superó a los Pacers. El paso de Gilgeous-Alexander con 2:23 restantes puso al Thunder 104-103, su primera ventaja de la segunda mitad.
Lo mantuvieron el resto del camino.
«Queríamos ganar», dijo Siakam. «Pensé que jugamos lo suficientemente bien para algunos estiramientos.
«Pero desafortunadamente, no sucedió».
