Las empresas dirigidas por dos ex embajadores británicos y un ex jefe de personal para los conservadores son las tres primeras en aparecer en el nuevo registro de influencia extranjera del gobierno.
El Registro está diseñado para brillar una luz sobre la cual se pagan a las empresas para representar a los estados extranjeros en el Reino Unido.
Se lanzó el miércoles con tres compañías publicadas en público, con las empresas permitidas para solicitar opciones de recepción del registro abierto si «podría perjudicar los intereses comerciales o presentar un riesgo para la seguridad».
Fuentes del gobierno dijeron que aún se estaban evaluando más registros y que había una tubería debido a la publicación. Sin embargo, los críticos dicen que hay demasiadas lagunas que permitirán a las empresas evitar el registro o argumentar que sus nombres deben ser retenidos.
Una de las primeras compañías que apareció fue Groze Consulting, dirigida por Sir Dominick Chilcott, quien es un ex embajador en Turquía, Irlanda y brevemente Iráncuya pequeña empresa está registrada como trabajando para Bosnia y Herzegovina.
Chilcott dijo que pensaba que el registro era comprensible para generar transparencia y que «probablemente era sensato tener algo como esto».
Un segundo registrante fue las resoluciones de CGC, dirigidas por el ex diplomático, Charles Crawford, quien fue embajador de Serbia y Montenegro, Polonia, y Bosnia y Herzegovina. La consultoría también apareció en la lista para trabajar en nombre de Bosnia y Herzegovina.
Un tercer registrante es Sans Frontières Associates, dirigido por Jonathan Lehrle, ex jefe de gabinete bajo los conservadores a mediados de la década de 2000, que representa a la República Democrática del Congo.
Lehrle dijo que se sorprendió que solo se publicaron tres nombres mientras tantas consultorías funcionan para estados extranjeros.
Dijo que el trabajo de la firma para la RDC está «bien documentado y bastante público», y que su informe original era «ayudar a presentar al presidente al mundo de habla inglesa, de ahí su aparición en la Cumbre de África de 2022 pies, (y) entrevistas con The Times and WSJ».
En términos del registro, Lehrle dijo que dudaba que tuviera mucho impacto, ya que los parámetros están «demasiado libremente establecidos: por ejemplo, para la RDC tendemos a no intentar influir o cambiar la política del gobierno del Reino Unido». Agregó que la firma «en la mayoría se acerca a los APPG o parlamentarios que han expresado interés en la RDC, el área de Great Lakes y organizar entrevistas, colocar artículos, asientos en conferencias».
El gobierno advirtió el miércoles que todos los que actúan en el Reino Unido en nombre de los estados extranjeros que no se registren enfrentarán sanciones penales.
Dan Jarvis, el ministro de seguridad, dijo: “El esquema de registro de influencia extranjera envía un mensaje claro: el Reino Unido no tolerará la influencia extranjera encubierta en nuestra democracia.
“Insto a todas las personas y organizaciones que llevan a cabo influencia política en nombre de las potencias extranjeras a cumplir con sus obligaciones legales sin demora.
«Designar Rusia e Irán bajo el nivel mejorado asegura que podamos detectar, interrumpir y disuadir la actividad estatal hostil. Aquellos que no registran el riesgo hasta cinco años de prisión «.
Sin embargo, algunos grupos de campaña señalaron que aquellos que se registran abiertamente son aquellos menos propensos a ser aquellos que realizan Operaciones encubiertas de influencia extranjera. También señalaron que hay exenciones, lo que significa que las empresas pueden tratar de mantener sus nombres fuera del ojo público.
Susan Hawley, la directora del grupo de campaña de Spotlight on Corruption, dijo que «había muchas lagunas y exenciones en el régimen actual de FIRS significa que los individuos y las entidades que buscan realizar actividades de interferencia extranjera en nombre de los estados hostiles lo pueden desviar fácilmente».
«Los actores malignos tienen una gran cantidad de opciones disponibles para evitar el requisito legal de registrarse en el Ministerio del Interior, desde el uso de firmas de abogados o empresas estatales y fondos de riqueza soberana para externalizar el trabajo a un patio de pensamiento u otro tercero», dijo.
«Los FIR podrían ser una herramienta vital para proteger nuestra democracia, pero sus muchas lagunas plantean serias preguntas sobre cuán efectivo será».
La oficina en casa ha sido contactada para hacer comentarios.
