El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dice que el órgano rector del fútbol mundial «no puede resolver problemas geopolíticos» a medida que aumenta la presión sobre las autoridades del deporte para sancionar a Israel.
A Comisión de Investigación de las Naciones Unidas concluyó el mes pasado que Israel ha cometido genocidio contra los palestinos en Gaza.
La participación de Israel en el fútbol no se incluyó como un elemento formal en la agenda de una reunión del consejo de la FIFA celebrada el jueves.
Sin embargo, Infantino tocó el tema en sus comentarios de apertura para la sesión en la sede de la FIFA en Zurich.
El italiano de 55 años dijo que la FIFA estaba comprometida a «usar el poder del fútbol» para «unir a las personas en un mundo dividido».
«Nuestros pensamientos son con aquellos que sufren en los muchos conflictos que existen en todo el mundo hoy, y el mensaje más importante que el fútbol puede transmitir en este momento es uno de paz y unidad», dijo Infantino.
«La FIFA no puede resolver problemas geopolíticos, pero puede y debe promover el fútbol en todo el mundo aprovechando sus valores unificadores, educativos, culturales y humanitarios».
El equipo nacional de Israel actualmente participa en clasificatorios europeos para la Copa Mundial masculina del próximo verano, mientras que el club israelí Maccabi Tel Aviv está jugando en la Europa League.
Amnistía Internacional ha instado a la FIFA, que organiza la Copa Mundial, y la UEFA, que organiza competiciones europeas, a suspender la Asociación de Fútbol Israelí de sus torneos.
Vicepresidente de la FIFA Victor Montagliani dijo el miércoles que la UEFA debería tomar la decisión.
«En primer lugar, (Israel) es miembro de la UEFA, no diferente de lo que tengo que tratar con un miembro de mi región por cualquier razón. Tienen que lidiar con eso», dijo.
Israel es tercero en su grupo de clasificación de la Copa Mundial, organizado por la UEFA, a seis puntos de los líderes Noruega.
El equipo superior de cada grupo califica automáticamente para el torneo, con los subcampeones entrando en los play-offs.
La Copa Mundial 2026 está siendo co-anfitriona por los Estados Unidos, México y Canadá.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido luchar contra cualquier intento de impedir que Israel participe.
El informe de la ONU dijo que había motivos razonables para concluir que cuatro de los cinco actos genocidas definidos por el derecho internacional habían sido llevados a cabo por Israel en Gaza desde el comienzo de la guerra en 2023.
Un panel de expertos en derechos humanos en la ONU posteriormente pidió a la FIFA y la UEFA que suspenda al equipo nacional de Israel del fútbol internacional, diciendo: «Los deportes deben rechazar la percepción de que es un negocio como de costumbre».
Israel ha negado regularmente que sus acciones en Gaza equivalen al genocidio y dice que están justificadas como un medio de defensa propia. Su Ministerio de Relaciones Exteriores llamó al informe de la ONU «distorsionado y falso».
