Max Verstappen admite que su equipo no puede permitirse fines de semana «desordenados» para seguir ganando en la Fórmula 1, tal es el estrecho margen entre Red Bull y McLaren de cara al Gran Premio de Austria de este fin de semana.
Verstappen y Lando Norris han luchado por la victoria en cuatro de los últimos cinco eventos, ya que el campo se ha cerrado desde que este último ganó el Gran Premio de Miami a principios de mayo.
Ferrari y Mercedes estuvieron un poco por detrás del ritmo la última vez en Barcelona, pero el corto tiempo de vuelta en el Red Bull Ring, que es el más corto del año, debería hacer que las cosas sean extremadamente competitivas.
Sin embargo, McLaren es el equipo que tiene el impulso y fue hace 12 meses cuando realizaron su primera mejora importante en el auto, lo que marcó el inicio de su movimiento hacia el frente del orden jerárquico.
«Creo que McLaren, en este momento, es muy sólido. Es bueno en todas partes, en cada pista», dijo Verstappen, que lidera el campeonato con 69 puntos de ventaja sobre Norris.
«Se pudo ver en Barcelona que fueron muy buenos con sus neumáticos. Simplemente pudieron presionar más en comparación con, creo, todos los demás en la parrilla sin degradarse tanto al final de los stints».
«Incluso en el último stint, mis últimas vueltas fueron bastante difíciles, donde Lando definitivamente se estaba poniendo al día mucho, así que estas son cosas que tenemos que hacer mejor. Además, por supuesto, nuestros problemas conocidos con los bordillos y los baches, bajos velocidad, básicamente.»
Max Verstappen desestimó los rumores de que dejaría Red Bull en cualquier momento y dijo que está concentrado en el próximo año.
Importante salir rápido de los bloqueos
Austria es un fin de semana Sprint, por lo que solo habrá una sesión de práctica a las 11:30 a. m. el viernes antes de pasar directamente a la clasificación Sprint a las 3:30 p. m., en vivo por Sky Sports F1.
En Imola y Canadá, Red Bull se encontró a la defensiva, pero pasó horas en el simulador durante la noche para encontrar un punto óptimo y Verstappen pudo llegar a la primera fila.
««Yo diría que en Barcelona tuvimos un fin de semana normal, simplemente fuimos demasiado lentos», dijo Verstappen sobre los viernes inconsistentes de Red Bull recientemente.
Eche un vistazo a algunos de los momentos más dramáticos a lo largo de los años en el Gran Premio de Austria.
«Luego intentas seguir haciendo ajustes y, afortunadamente, creo que en la clasificación todo se sintió un poco mejor. Pero probablemente fue solo una progresión normal que tienes a lo largo del fin de semana.
«Antes de eso, por supuesto, tuvimos algunos fines de semana complicados. Así que ya no podemos permitirnos ese tipo de cosas. Por supuesto, sólo espero un fin de semana limpio, básicamente como el de Barcelona, pero con un poco más de ritmo también».
En cuanto a McLaren, parece que tienen un coche más polivalente y al que es más fácil llevar a la ventana de funcionamiento óptima.
Oscar Piastri ha tenido problemas en los dos últimos eventos, pero cree que el coche de McLaren puede ser rápido de inmediato en un fin de semana de carreras.
«Aparte de Barcelona, me he sentido cómodo con el coche desde la primera vuelta en los entrenamientos», dijo.
«Creo que debemos estar bastante seguros de que podemos empezar con buen pie. El fin de semana pasado fue un recordatorio de que no siempre es fácil lograrlo, pero debemos estar seguros de que podemos ser fuertes desde el principio».
El tráfico será un problema
El corto tiempo de vuelta significa que el tráfico será un problema importante en la Clasificación Sprint y la Clasificación, especialmente en el primer segmento de cada sesión.
Lo ideal sería que los pilotos quieran estar tres segundos por detrás de otro coche que también esté en una vuelta rápida para obtener un pequeño beneficio de la estela sin verse obstaculizados por el aire sucio en las curvas.
Sin embargo, los pilotos también retrocederán antes de comenzar su vuelta en las dos últimas curvas, que ahora presentan grava cerca del borde del circuito.
Es un área que Norris conoce muy bien y cree que ciertos conductores tienden a bloquear más que otros.
George Russell dice que es bueno ver a Lando Norris en la cima luchando por victorias, pero bromea diciendo que espera que «no dure mucho».
«Siempre es una locura, sobre todo en circuitos más cortos. Hay denominadores comunes, gente que se interpone en el camino y cosas así. Normalmente está bastante claro quién lo hace», dijo Norris.
«Para nosotros, no estorbar a la gente es la máxima prioridad de nuestra comunicación y no parece que sea el caso de otras personas. No podemos hacer nada al respecto.
«Siempre es caótico porque a veces lo usas para intentar conseguir rebufos, pero con dos últimas curvas ciegas a veces es difícil saberlo porque la diferencia de velocidad entre una vuelta lenta y una vuelta rápida es bastante grande. Ese es el desafío del circuito.
«Depende de los conductores, si no quieren recibir una penalización, deben decirle a su ingeniero que les dé más información sobre dónde está la gente».
Eche un vistazo a la carrera en montaña rusa de Lando Norris en España, donde el piloto de McLaren estuvo muy cerca de conseguir su segunda victoria en Fórmula 1.
Se espera una pelea reñida durante el resto de la temporada
Red Bull tiene una ventaja de 60 puntos sobre Ferrari y 93 puntos por delante de McLaren en el campeonato de constructores.
Sergio Pérez ha sumado solo cuatro puntos en las últimas tres carreras, y Christian Horner admitió que el mexicano debe mejorar para ayudar al equipo en la carrera por el título.
Si Pérez puede desempeñarse consistentemente cerca de Verstappen determinará las posibilidades de McLaren y Ferrari de sacar adelante a Red Bull.
«Estamos trabajando a tope como equipo para que cada fin de semana sea mejor y más sencillo. Sé que habrá fines de semana buenos y fines de semana malos», afirmó Pérez.
«El fin de semana pasado los márgenes eran extremadamente estrechos y si consigues un par de décimas, eso supondrá una diferencia enorme. Es importante mantener la calma al respecto».
Sergio Pérez dice que aspira a tener un fin de semana positivo en Austria después de sufrir varias carreras de «pesadilla» esta temporada.
Pérez no ha vencido a Verstappen cuando ambos pilotos han visto la bandera a cuadros durante más de un año y la reñida pelea en el frente ha visto a otros equipos interponerse entre la pareja de Red Bull.
El piloto de 34 años dice que «es importante maximizar la forma» y espera que la reñida competencia continúe hasta el final de la temporada en Abu Dhabi.
«Creo que será así durante el resto del año a menos que alguien encuentre una solución mágica. Pero no lo espero.
«Cada vez es más difícil para la gente encontrar el rendimiento. Habrá pistas en las que un equipo es muy bueno y viceversa».
«Todo dependerá del nivel de detalle, del nivel de precisión y de aprovechar al máximo los fines de semana en los que tengas la oportunidad de ganar».
Horarios en directo del GP de Austria de Sky Sports F1
jueves 27 de junio
12.30h: Rueda de prensa de los pilotos
Viernes 28 de junio
7.50 am: Práctica F3
9 am: Práctica F2
11:00: Primera práctica del GP de Austria (la sesión comienza a las 11:30)
12.55 h: Clasificación F3
13.50 h: Clasificación F2
15:00 h: Clasificación Sprint del GP de Austria (la sesión comienza a las 15:30 h)*
Recordemos algunos de los momentos más dramáticos a lo largo de los años en el Gran Premio de Austria.
Sábado 29 de junio
8.25 h: Sprint F3
10:00 h: GP de Austria Sprint (la carrera comienza a las 11:00 h)*
12.25 h: Velocidad F2
14:00 h: Preparación para la clasificación del GP de Austria
15:00 h: Clasificación del GP de Austria
17:00 horas: cuaderno de clasificación de Ted
domingo 30 de junio
07:25: carrera principal de F3
8.55 am: Carrera destacada de F2
12:30 pm: Gran Premio del domingo: preparación para el GP de Austria*
14:00 h: GRAN PREMIO DE AUSTRIA*
16:00 horas: Bandera a cuadros: reacción del GP de Austria*
17:00 horas: El cuaderno de Ted
*También en vivo en Sky Sports Main Event
La triple carrera de la F1 continúa en el Gran Premio de Austria la próxima semana, con el regreso del formato Sprint al Red Bull Ring. Mire cada sesión en vivo en Sky Sports F1, con la gran carrera del domingo a las 2 p.m. Transmite todas las carreras de F1 y más con una membresía NOW Sports Month: sin contrato, cancela en cualquier momento
