Casi 130 personas han sido «ejecutadas sumariamente» por insurgentes islamistas en Níger en ataques separados desde marzo, dice un informe de Human Rights Watch (HRW).
El grupo de derechos dice que los hombres armados llevaron a cabo una serie de ataques brutales, incluido un asesinato en masa en una mezquita en la región occidental de Tillabéri en junio, donde más de 70 adoradores fueron asesinados a tiros durante las oraciones.
«Había cuerpos en todas partes, uno encima del otro», dijo HRW, una mujer local, que perdió a tres de sus hijos en el ataque.
La serie de ataques es un gran golpe para la credibilidad de la junta militar de Níger, ya que prometió frenar la insurgencia cuando tomó el poder después de depositar al presidente Mohamed Bazoum en 2023.
Alrededor de 1.600 civiles han sido asesinados por combatientes del grupo del Estado Islámico (IS) en Níger desde el golpe de estado, dice HRW, citando cifras recolectadas por el grupo de monitoreo de conflictos ablidos.
Los grupos yihadistas también han destruido escuelas y sitios religiosos, y han impuesto severas restricciones a las libertades de las personas basadas en su interpretación del Islam, dijo HRW.
«Los grupos armados islamistas están apuntando a la población civil en el oeste de Níger y cometiendo abusos horribles», dijo Iiliaria Allegrozzi, investigadora principal de HRW.
«Las autoridades nigerien deben hacer más para proteger a las personas que viven en la región de Tillabéri», agregó.
El ejército aún no ha comentado sobre el Informe HRW.
Cinco hombres y dos niños fueron asesinados en mayo cuando los combatientes atacaron el área de Dani Fari y quemaron al menos una docena de hogares, según el informe.
«Los cuerpos estaban dispersos … plagados de balas. No había un solo cuerpo por ahí que tuviera menos de tres agujeros de bala. Las balas habían golpeado a las personas en la espalda, los brazos, la cabeza», dijo un pastor a HRW.
«Encontramos los cuerpos de los dos niños acostados sobre sus espaldas», agregó el pastor.
Los testigos dijeron que el ejército «no respondió adecuadamente a las advertencias de ataques, ignorando las solicitudes de protección de los aldeanos», informó HRW.
Ningún grupo ha asumido la responsabilidad de los cinco ataques documentados por el grupo de derechos, pero los testigos oculares culpados son combatientes, quienes, según HRW, son identificables por los turbantes de banda roja que usan.
La región de Tillabéri limita con Burkina Faso y Mali, y ha sido un punto focal de la insurgencia durante la última década.
Níger, junto con sus dos vecinos, que también están gobernados por los militares, han formado una alianza para luchar contra los yihadistas y han reducido los lazos con Occidente, recurriendo a Rusia y Turquía por sus necesidades de seguridad.
Pero la violencia ha continuado, presionándolos para encontrar estrategias más efectivas para abordar la violencia.
