Revisado médicamente por Ayanna Lewis, MD
Hacerse pruebas de detección es la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de colon, una enfermedad que afecta 1 de cada 25 mujeres y es el segunda causa principal de muerte por cáncer en mujeres menores de 50 años.
La buena noticia, especialmente para aquellos que realmente temen la idea de una colonoscopia – es que existen muchos métodos de detección del cáncer de colon y algunos de ellos se pueden realizar desde la comodidad de su hogar. Pero con todas las opciones de prueba disponibles, ¿cómo saber cuál elegir?
Comprender los diferentes tipos de pruebas de detección del cáncer de colon puede ayudarle a determinar cuál es mejor para usted.
¿Por qué es tan importante la detección del cáncer de colon?
El cáncer de colon generalmente tarda aproximadamente 10 años para desarrollarse. Para la mayoría de las personas, comienza cuando una mutación genética afecta una de las células que recubren el colon. Esta célula mutada se divide y crece, formando un grupo de células llamado pólipo.
Si bien muchos pólipos son benignos (no cancerosos), algunos pueden eventualmente convertirse en cáncer. Las pruebas de detección ayudan a encontrar pólipos antes de que tengan la posibilidad de volverse cancerosos.
También puede detectar el cáncer que ya ha comenzado en las primeras etapas, cuando es más fácil de tratar. El Tasa de supervivencia a 5 años El porcentaje de personas con cáncer colorrectal en etapa temprana es de alrededor del 90%, pero cae a alrededor del 13% si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
La corriente recomendación es que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon comienzan a hacerse pruebas a los 45 años.
¿Hay algunos grupos en mayor riesgo?
Según el Sociedad Americana del CáncerLos negros en los Estados Unidos tienen un 20% más de probabilidades de padecer cáncer colorrectal (y un 40% más de probabilidades de morir a causa de él) que otros grupos raciales. Las diferencias genéticas, los factores del estilo de vida y los factores ambientales explican algunos de la disparidadpero otras razones incluyen la falta de acceso a la atención médica y la falta de capacidad para pagar la atención médica.
Los expertos están trabajando para ayudar a cerrar esta brecha, organizando esfuerzos comunitarios, como el Programa de intervención para la detección del cáncer colorrectal (CCSIP) para crear conciencia y hacer que las pruebas de detección sean más accesibles.
¿Qué es una colonoscopia?
A colonoscopia Es un procedimiento ambulatorio en el que un médico utiliza una pequeña cámara de video conectada a un tubo largo y flexible para examinar el colon en busca de cáncer, así como pólipos y otras señales de alerta, como tejido irritado.
El tubo se inserta en el recto mientras el paciente está sedado y no hay dolor durante ni después del procedimiento.
Un beneficio importante de la colonoscopia es que los médicos no solo buscan pólipos potencialmente problemáticos, sino que también pueden extirparlos. Y si sus resultados son normales, no necesitará otra colonoscopia hasta dentro de 10 años. Es por eso que la colonoscopia se considera el “estándar de oro” para la detección del cáncer de colon.
Una colonoscopia viene con lo mismo. pequeños riesgos (como sangrado e infección) como cualquier procedimiento médico, pero los beneficios superan el daño potencial para la mayoría de los pacientes.
¿Cuáles son las otras opciones de detección del cáncer de colon?
Existen algunas opciones de detección diferentes que implican el uso de un kit de prueba casero que busca signos de cáncer.
- La prueba de sangre oculta en heces a base de guayaco (gFOBT) utiliza una sustancia química llamada guayaco para encontrar sangre en las heces. Su médico le entrega un kit de prueba y lo usa en casa para recolectar una muestra que se analiza en un laboratorio. Esta prueba se realiza una vez al año.
- La prueba inmunoquímica fecal (FIT) utiliza anticuerpos en lugar de guayaco para detectar sangre en las heces, pero por lo demás es igual que la gFOBT.
- La prueba FIT-DNA, como Cologuard (también conocida como prueba de ADN en heces) es la prueba FIT más otra prueba que verifica si hay cambios en el ADN en las heces. Para esta prueba, se recolecta una evacuación intestinal completa en casa y se envía a un laboratorio. Se hace al menos cada tres años.
Las pruebas de sangre para el cáncer de colon, como Shield, son opciones más nuevas que pueden utilizar personas de riesgo medio.
Otra opción es una sigmoidoscopia flexible, que es esencialmente una colonoscopia limitada que solo examina el recto y el tercio inferior del colon en busca de pólipos o cáncer. Se hace cada cinco años.
Un procedimiento llamado colonoscopia por tomografía computarizada (TC) (o colonoscopia virtual) utiliza una tomografía computarizada para tomar imágenes del colon, lo que la hace menos invasiva que la colonoscopia tradicional. Se hace cada cinco años.
Es importante tener en cuenta que si alguno de estos exámenes resulta positivo o anormal, necesitará una colonoscopia tradicional.
Pero para las personas que preferirían evitar una colonoscopia (o que tienen dificultades para conseguir una cita debido a un retraso), estas pruebas de detección son mucho mejor que nada.
¿Qué opción de detección del cáncer de colon es mejor?
Al igual que el ejercicio, el “mejor” examen de detección del cáncer de colon es el que usted realmente hará. Deberá tener en cuenta su situación personal de salud y seguro, por lo que es una buena idea hablar sobre sus opciones con un proveedor de atención médica.
Si el costo es una preocupación, el Alianza contra el cáncer colorrectal y Asistencia para colonoscopia puede ayudarle a encontrar exámenes de detección gratuitos o de bajo costo cerca de usted.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Daiichi Sankyo.
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