BEn 2015, ya en el ocaso de su vida, el artista y activista Gustav Metzger decidió embarcarse en un último gran proyecto. Mejor conocido como el inventor del arte autodestructivo –una respuesta, dijo, a los horrores destructivos del Holocausto–, Metzger también había sido, a lo largo de una larga carrera, un maestro inspirador de Pete Townshend de la OMS e hizo campaña por numerosas causas, incluido el desarme nuclear y el vegetarianismo. Ahora, en un mensaje de vídeo de apenas tres minutos de duración, estaba haciendo una última súplica.
«Yo, Gustav Metzger, les pido su participación en este llamado mundial para un día de acción para recordar la naturaleza el 4 de noviembre de 2015», comenzó, apelando a los creativos a adoptar una postura contra la actual eliminación de especies. «Nuestra tarea es recordar a la gente la riqueza y complejidad de la naturaleza… y al hacerlo, el arte entrará en territorios que son inherentemente creativos».
Y entonces Recuerda la naturaleza nació, un día en el que artistas de todo el país crearon respuestas a la catástrofe climática que se estaba desarrollando (Metzger, de 89 años, pasó el día con estudiantes de Central Saint Martins en Londres que habían estado recortando historias sobre la crisis climática de números antiguos de The Guardian).
“Había un gran sentido de urgencia para él al final de su vida”, dice Jo Joelson, uno de los curadores originales de Remember Nature, además de vecino y cuidador de Metzger en sus últimos años. «Sólo le dije: no perdamos el tiempo. No esperemos a recibir financiación ni a que nadie dé luz verde a esto. Simplemente hagámoslo».
Una década después, Remember Nature podría no haber incitado el movimiento de masas en las artes que Metzger había deseado, pero Joelson cree que sus repercusiones aún se pueden sentir en movimientos como La cultura declara y Rebelión de extinciónasí como en la forma en que los artistas abordan la sostenibilidad de sus prácticas. Es por eso que lo está reescenificando para conmemorar su décimo aniversario. Entre los 18 artistas principales involucrados esta vez se encuentran Cornelia Parker, Yu Chen Wang, Un hombre llamado Adán y Anya Gallaccio. Todos diseñaron carteles, grabaron sus propios llamados a la acción de Remember Nature y crearon obras de arte que se darán a conocer el 4 de noviembre de 2025.
Cuando hablo con Gallaccio, ella está en un campo en Kent, ayudando a plantar manzanos que crecerán hasta formar un huerto en forma de espiral. Trabajando con escolares, su proyecto es mitad obra de arte (los árboles en espaldera, en el futuro, parecerán como si estuvieran tomados de la mano) y mitad taller educativo. Según me cuenta, las sesiones de planificación y plantación ya incluyeron aprender matemáticas (medir los espacios entre los árboles), ciencias (discutieron el ADN de la manzana) y geografía (rastrear las historias de cómo llegaron las diferentes manzanas a Gran Bretaña).
«Se eligieron muchas manzanas porque tenían nombres divertidos, como Bloody Butcher o Duck's Bill», dice Gallaccio. «Tenemos una manzana que 'sangra' jugo rojo. Todas tienen historias detrás. La manzana decio fue introducida por los romanos. La Flor de Kent es la manzana que cayó de un árbol y aterrizó en la cabeza de Isaac Newton».
Gallaccio quería que los niños fueran más conscientes de la naturaleza y del control que tenemos sobre ella. «Para muchos de ellos, las manzanas eran simplemente cosas que se encuentran en un supermercado, así que los animé, la próxima vez que salieran con quien hace las compras, a mirar la bolsa y ver cómo se llaman y dónde se cultivaron. ¡Ojalá diga Kent!».
El año que viene Gallaccio tiene la intención de que los niños regresen al huerto para cosechar y probar las diferentes manzanas y, con suerte, formar una conexión con los árboles que perdure durante los 20 años que el campo ha estado reservado. También ve el huerto como un “muy buen marcador visual del cambio climático y el calentamiento global” en el sentido de que ya hay evidencia de que nuestras estaciones más cálidas están confundiendo a los árboles sobre qué época del año es realmente. «Será interesante ver qué significa eso en términos de cómo se adaptan los árboles y cuándo dan frutos o no».
La plantación fue filmada y estará disponible una transmisión el 4 de noviembre, pero, por supuesto, el proyecto de Gallaccio es solo uno de muchos. En Londres, El libro de la pérdida de Youngsook Choi Los participantes buscarán en la Tate Modern una búsqueda para encontrar los siete glaciares más importantes que se han perdido en los últimos años. Cada glaciar se dibujará en las ventanas y paredes de la galería utilizando marcadores ultravioleta. Cada vez que se encuentre uno, sonará una campana y se realizará una lectura para conmemorar ese glaciar en particular.
Mientras tanto, en Barrow-in-Furness, Maddy Nicholson organizaremos una exposición gratuita sobre nuestra desconexión con la tierra, además de organizar una fiesta comunitaria, elaborada con productos ecológicos y locales. En Newcastle, Uta Kögelsberger está transmitiendo su Some Kind of Love / Forest Choir, en el que cantantes locales se embarcan en una misión para cantar plantas para que recuperen la salud en Jesmond Dene de Newcastle.
Al igual que Gallaccio, Cornelia Parker trabajará con escolares; ese mismo día su objetivo es cubrir el Kettle's Yard de Cambridge con cartas y dibujos de niños que documenten sus esperanzas y temores para el futuro. “Las palabras e imágenes de los niños son poderosas porque no están tan limitadas como las de los adultos”, dice en su video de llamado a la acción. «Lo que los niños tienen para ofrecer al mundo es algo bastante único y, con suerte, provocará un sentido de responsabilidad en todos nosotros. Los niños son inocentes. Tienen miedos sobre el futuro. Pero no debería tratarse de miedo, sino de esperanza y de que nosotros garanticemos que tengan un futuro».
La obra de Paul Harfleet también atrae a los niños. Como ex drag queen, su proyecto Birds Can Fly consiste en dibujar pájaros y luego disfrazarse de ellos, y para el Día de Recuerda la Naturaleza planea abordar el famoso pájaro del hígado de Liverpool. También realiza un recorrido a pie por la ciudad, visitando diversos sitios que han formado parte de su Proyecto pensamiento durante las últimas dos décadas. Esa serie en curso comenzó cuando vivía en Manchester y soportó tres incidentes de abuso homofóbico en un solo día. En respuesta, Harfleet decidió plantar un pensamiento en el lugar de cada suceso y fotografiarlo; desde entonces, el proyecto ha ido creciendo hasta incluir incidentes experimentados por otras personas en todo el mundo. «Dejo los pensamientos allí, pero no suelen durar mucho», dice Harfleet. «Aparentemente a las palomas les gusta comérselos, por lo que son un monumento muy temporal».
Harfleet eligió el pensamiento no sólo por la razón obvia (ha sido durante mucho tiempo un término de abuso homofóbico) sino también porque su nombre deriva del verbo francés, pensantepensar. «Se asoció con un hombre reflexivo y eso, por supuesto, es algo terrible», dice.
El plan para el 4 de noviembre es plantar pensamientos en nuevos lugares y también replantar flores en lugares que ya ha conmemorado, mientras habla con los participantes en el recorrido a pie sobre los incidentes y sus recuerdos de ellos. «Han habido bastantes desde la última vez que planté», dice con tristeza.
Harfleet espera que su trabajo (y el de otros artistas participantes) genere conversaciones y genere debate, al igual que el trabajo de Metzger. “Me pareció realmente conmovedor su optimismo, incluso en su vejez”, afirma.
Joelson también aprecia la naturaleza positiva de Metzger y dice que eso fue lo que la guió a reescenificar Remember Nature en primer lugar. «Queríamos ofrecer algo convincente y empoderador en lugar de algo sombrío y sombrío con el que nos bombardean todo el tiempo», dice. “No podemos vivir nuestras vidas en la oscuridad, así que usemos su mantra: ¡adelante, con esperanza!”
