El sentido de identidad va más allá del nombre y apellido. Para Lana Whiskeyjack, copropietaria y curadora de Whiskeyjack Art House ubicada en Amiskwaciy (Edmonton, Alberta), su identidad está ligada a la historia de su familia y su conexión con la tierra.
Whiskeyjack recuerda la historia de cómo su apellido original, kwêskácahk, fue cambiado a una versión colonial: Whiskeyjack. Debido a las difíciles pronunciaciones, los cambios de nombre fueron comunes para muchos pueblos indígenas en todo Canadá, cambiando para siempre su identidad. A pesar de eso, el nombre inglés se convirtió en una parte importante de su vida y la de su familia. Tanto es así que, en el 50 aniversario de boda de sus abuelos, Whiskeyjack recuerda una importante conversación con su abuela.
«Ella realmente quería que le prometiera que nunca me casaría, pero le dije que no podía prometerlo, pero prometo nunca cambiar mi apellido», dice.
Mantener el nombre mantiene una conexión familiar matriarcal, dice Whiskeyjack. “Mi familia soportó mucho dolor y pérdida, pero también poder, habilidades e historias que están conectadas con nuestro nombre”. Whiskeyjack cumple esa promesa hasta el día de hoy. “Es importante cuidar a nuestras abuelas. Estoy agradecido de que podamos seguir llevando el nombre”.
Whiskeyjack es originaria de la nación Cree de Saddle Lake, del territorio del Tratado Seis, pero recibió una hermosa enseñanza durante su crianza: ella es de esta tierra, no de un lugar con nombre. «Nuestras historias de creación Cree nos dicen especialmente que somos libres», dice. “Nuestro espíritu vino del cosmos y de los cielos, estamos hechos de cuatro partes de la tierra”. Whiskeyjack dice que tiene el papel y la responsabilidad de volver a conectarse con las enseñanzas de su cultura y su tierra. Su objetivo es mantener la conexión con ambos.
«Edmonton es un lugar de reunión para muchas de nuestras naciones y es importante que nos unamos y construyamos esas relaciones (entre las enseñanzas y la tierra)».
Whiskeyjack Art House es un testimonio de su pasión por reconectarse con su cultura y sus enseñanzas. A Whiskeyjack le apasiona el turismo indígena porque brinda oportunidades de conexión y entendimiento.
“Aportar prácticas de bondad, compartir, ser honesto y valiente son principios para crear buenas relaciones a través del turismo indígena”, dice. «Los pueblos indígenas llevan tantas hermosas enseñanzas, tradiciones e historias de esta tierra que el resto de Canadá y los visitantes de estas tierras pueden aprender y construir una relación más saludable con la tierra».
