bbcSe han rendido homenajes tras la muerte de una concejal que se convirtió en la primera alcaldesa asiática del Reino Unido.
Manjula Sood, que tenía 80 años, fue descrita como «una servidora dedicada a la comunidad de Leicester», y también se desempeñó como asistente de alcalde y concejal laborista del distrito de Stoneygate en la ciudad.
Según su sitio web, la Sra. Sood llegó a Leicester desde la India, donde había estado estudiando para un doctorado, en 1970, y completó sus estudios antes de convertirse en maestra de escuela primaria durante unos 20 años.
Se convirtió en la primera concejal hindú de la ciudad en octubre de 1996, después de ganar una elección parcial provocada por la muerte de su marido Paul a principios de ese año.
Doce años después, en mayo de 2008, se convirtió en la primera alcaldesa asiática del Reino Unido y de Leicester, y dijo en ese momento: «Esta es una gran noticia para una gran ciudad, especialmente para una mujer que vino aquí para hacer de ella su hogar».
Shockat Adam, diputado independiente por Leicester South, dijo que la Sra. Sood le enseñó y describió cómo ella tocó «innumerables vidas a través de su trabajo y amabilidad».
Dijo que su muerte fue «una gran pérdida para la ciudad de Leicester».
Liz Kendall, diputada laborista de Leicester West, también rindió homenaje y dijo que la Sra. Sood había tenido «un impacto masivo en Leicester», así como «defender a las mujeres y nuestras increíbles comunidades diversas».
'Luz brillante'
La señora Sood se mudó de una casa de 25 habitaciones en el distrito de Ludhiana en Punjab a un pequeño apartamento en una finca del centro de la ciudad de Leicester con su difunto esposo.
«No había alfombras ni calefacción y estaba nevando. Le dije a mi marido: 'No me quedaré aquí'», dijo anteriormente la señora Sood.
«Pero mi abuelo me dijo que lo aprovechara al máximo. Dijo: 'Definitivamente no, te he dado una educación, ahora Leicester es tu hogar y Gran Bretaña es tu país'.
«Ahora me alegro de haberme quedado».
Suleman Nagdi, de la Federación de Organizaciones Musulmanas, dijo que Sood era «una luz brillante, una mujer de extraordinaria compasión, dignidad y dedicación inquebrantable».
«El vacío que deja es inmensurable. Hemos perdido una guía, un mentor y un alma hermosa cuya presencia hizo del mundo un lugar más amable», afirmó.
'Profunda tristeza'
Según la sección de biografía de su propio sitio web, la Sra. Sood «enfrentó y superó con éxito muchos desafíos» al principio de su carrera.
«Tuvo que compatibilizar el aprendizaje de política con el mantenimiento de sus dos hijos y el cuidado de su anciana madre», dice.
Mientras se desempeñaba como alcaldesa, cargo que ocupó durante un año, la Sra. Sood fue nombrada MBE y recibió un doctorado honoris causa en derecho de la Universidad de Leicester.
Un mensaje en su sitio web decía: «Con profunda tristeza compartimos el fallecimiento de Manjula Sood, una amorosa madre y abuela, y una dedicada servidora de la comunidad de Leicester.
«Los detalles de un servicio conmemorativo se compartirán a su debido tiempo. La familia solicita amablemente privacidad en este momento y pide que no haya visitas domiciliarias».
