Imágenes falsasLos hongkoneses han votado en un Las elecciones fueron vistas como una prueba del sentimiento público tras un incendio mortal que enfureció a algunos en la ciudad.
El gobierno organizó una enorme campaña para animar a los residentes a elegir miembros del Consejo Legislativo (LegCo). Todos los candidatos han sido examinados para garantizar su lealtad a China.
Según la oficina electoral de la ciudad, la participación electoral fue del 31,9%. En las últimas elecciones de 2021 se registró la participación más baja jamás registrada en la región administrativa: 30% en medio de una apatía generalizada de los votantes.
Esta elección tuvo lugar mientras muchos estaban de luto por un devastador incendio en el distrito Tai Po de Hong Kong el mes pasado que mató a casi 160 personas.
Alrededor de 1,3 millones de los aproximadamente 4,1 millones de votantes registrados en la ciudad, que tiene una población de más de siete millones, votaron.
Anteriormente, China realizó cambios radicales en el sistema electoral de Hong Kong para garantizar que sólo los «patriotas» pudieran postularse para escaños.
Beijing ha dicho que los cambios, que se implementaron después protestas antigubernamentales en 2019eran necesarios para garantizar la estabilidad en Hong Kong, pero los críticos dicen que debilitaron la democracia.
Antes de las recientes elecciones, Las autoridades distribuyeron ayuda a los supervivientes del incendio de Tai Po, arrestaron a sospechosos y trataron de mejorar la seguridad de los edificios, mientras algunos habitantes de Hong Kong planteaban preguntas sobre el incidente.
Un total de 161 candidatos compitieron por 90 escaños en el LegCo, que actúa como un mini parlamento y puede redactar y modificar leyes. Veinte de ellos son elegidos directamente, mientras que casi la mitad son elegidos por el Comité Electoral pro-Beijing y el resto elegidos por grupos de intereses especiales como las empresas y el comercio.
Este año, el gobierno ha cubierto la ciudad con carteles que instan a los hongkoneses a acudir a las urnas, mientras ofrece obsequios y descuentos en compras.
Después de emitir su voto, cada persona recibió una «tarjeta de agradecimiento» que podía canjear por vales en tiendas y restaurantes seleccionados, o por servicios de belleza, chequeos médicos y primas de pólizas de seguros.
Las autoridades también ofrecieron entrada gratuita a piscinas públicas y museos el día de las elecciones, organización de carnavales en varios barrios y celebración de un espectáculo de variedades y una gala televisados.
También han creado mascotas de dibujos animados y un tema musical para las elecciones, adaptado de una exitosa canción de 2001 de la estrella de Cantopop Aaron Kwok, llamada «Let's Vote, Together We Create The Future».
El secretario jefe de Hong Kong, Eric Chan, dijo a los periodistas el mes pasado que las medidas tenían como objetivo garantizar «un ambiente feliz y festivo» y «permitir a los residentes reconocer la importancia de las elecciones».
VCG a través de Getty ImagesPero en los últimos días la atención se ha centrado en el incendio del 26 de noviembre que devoró bloques residenciales de gran altura en Wang Fuk Court en el distrito suburbano norteño de Tai Po.
El incendio fue el peor visto en Hong Kong en más de 70 años. Es probable que el número de muertos, que actualmente asciende a 159, aumente aún más a medida que los funcionarios continúen recuperando cadáveres.
Mientras Hong Kong llora a sus muertos, algunos se preguntan si el incendio se podría haber evitado y cuestionan las normas de seguridad de la construcción. Muchos habitantes de Hong Kong viven en viejos edificios de gran altura similares a Wang Fuk Court.
Desde entonces, las autoridades ordenaron la creación de un comité independiente para investigar la causa del incendio y arrestaron a 13 personas bajo sospecha de homicidio involuntario.
También han ordenado la retirada de las mallas de los andamios utilizadas en todas las renovaciones de edificios de la ciudad.
Los investigadores descubrieron que una malla de andamio utilizada para renovaciones en el tribunal de Wang Fuk no cumplía con los estándares de retardantes de llama y que el fuego se propagó rápidamente debido a la malla y otros materiales inflamables en el exterior de los edificios.
Las autoridades también han actuado rápidamente para sofocar la disidencia. Según los informes, la policía detuvo el sábado a un hombre, que formaba parte de un grupo que solicitaba una investigación independiente, por sospecha de sedición. La petición también fue borrada de Internet.
La policía también detuvo a otras dos personas, entre ellas un ex concejal del distrito.
VCG a través de Getty ImagesLa campaña política para las elecciones del Consejo Legislativo se suspendió inmediatamente tras el incendio, aunque los foros de debate organizados por el gobierno se reanudaron al cabo de unos días. También se cancelaron los carnavales organizados con motivo de la campaña electoral.
El presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, insistió en que las elecciones del LegCo continuaron según lo planeado y que «debemos avanzar antes de que podamos convertir nuestro dolor en fuerza».
Dijo que los nuevos legisladores podrán apoyar rápidamente la reconstrucción y las reformas.
John P. Burns, profesor emérito y experto en política china de la Universidad de Hong Kong, dijo que creía que el gobierno interpretaría una alta participación como una señal de que los votantes perciben el reformado sistema político de Hong Kong como «relativamente legítimo».
Pero esperaba que las cifras fueran bajas, en parte debido al incendio de Tai Po.
Señaló que la mayoría de los hongkoneses han apoyado tradicionalmente a la oposición pandemócrata, a la que en la práctica se les ha prohibido participar. «Creo que esta vez no estarán convencidos de participar, del mismo modo que en 2021 se mantuvieron alejados en su mayoría».
Movilizar a los votantes pro-sistema después del incendio también sería difícil para el gobierno, añadió.
Algunos en ese campamento quedarán impresionados por la rapidez con la que las autoridades han realojado a los que quedaron sin hogar a causa del incendio y la ayuda que han brindado las autoridades, «que desde cualquier punto de vista ha sido rápida y relativamente generosa», señaló el profesor Burns.
Pero es posible que otros se hayan mantenido alejados de las urnas porque estaban «decepcionados, incluso enojados, por los problemas de gobernanza que el incendio ha expuesto», afirmó.
La oficina de seguridad nacional de Hong Kong volvió a publicar esta semana un comentario de un medio de comunicación pro-Beijing que instaba a los residentes a votar para mostrar su apoyo a los esfuerzos de reconstrucción del gobierno.
«La construcción conjunta de un buen futuro comienza con esta votación. Si realmente amas a Hong Kong, debes votar sinceramente», decía el comentario.
La elección del LegCo de este año contó con una serie de caras nuevas, con aproximadamente una cuarta parte de los legisladores en ejercicio dimitiendo.
Los medios locales informan que Beijing presionó a varios legisladores para que se jubilaran, ya que había establecido extraoficialmente un límite de edad.
Varios de los que dimitieron tienen más de 70 años, entre ellos la destacada política Regina Ip, una ex jefa de seguridad apodada la «Dama de Hierro».
