Ibrahima Konate dice que está inspirado en ganar trofeos para su «increíble» compañero de equipo Mo Salah con la esperanza de que el delantero pueda ganar el Balón de Oro por primera vez.
«Todo lo que ha hecho desde el inicio de la temporada, incluso desde que jugó en el Liverpool, es una locura lo que ha hecho», se rió el francés cuando se le preguntó sobre la contribución de Salah a la lucha por el título del Liverpool.
Se muestra efusivo en sus elogios hacia el joven de 32 años, ¿y por qué no? Según la opinión generalizada, Salah debería haber superado su apogeo y mirar hacia el final de sus días en la cima del juego.
En cambio, está logrando los mejores números de su carrera para liderar la carrera por la Bota de Oro de Erling Haaland, con una participación de gol cada 57 minutos en promedio.
Gran parte de su aportación habla por sí sola, pero no su apoyo a sus compañeros a puerta cerrada.
Eso es lo que motiva a Konate a devolverle el favor, en consonancia con sus ambiciones personales, y el motivo por el que quiere ayudar al delantero a superar su anterior mejor resultado en el Balón de Oro (quinto puesto) y levantar el trofeo el próximo octubre.
«Realmente espero que logremos grandes cosas esta temporada porque si sigue así, creo que al final de la temporada podrá ganar el Balón de Oro.
«Él nunca dirá eso porque creo que su objetivo es simplemente ganar grandes cosas con el Liverpool. Realmente no piensa en sí mismo como, 'está bien, quiero marcar más goles, quiero tener más asistencias'; simplemente quiere ganar el juego.
«Él sólo quiere compartir su experiencia con los nuevos jugadores, los jugadores jóvenes. Y para mí, es increíble ser un jugador así a su edad y ser tan profesional».
Konate está impresionado con Salah, pero sabía las alturas que podía alcanzar el delantero antes de unirse a él en Anfield procedente del RB Leipzig en 2021. No estaba tan al tanto de la calidad de su colega defensivo Virgil van Dijk antes de su llegada.
Después de tres años de una relación floreciente y su madurez hasta convertirse en el socio de primera elección del imponente holandés, siente que el dúo no sólo puede rivalizar con Gabriel y William Saliba como la mejor pareja de centrales de la Premier League, sino con cualquiera en el fútbol mundial.
«Qué defensor», vuelve a sonreír. «Cuando estuve en Leipzig y vi algunos partidos del Liverpool, no me di cuenta de lo bueno que era.
«Y cuando vine aquí a veces pensaba, no, ¿cómo es posible? Es demasiado bueno. Cuando llegué aquí por primera vez, me dio muchos consejos y me ayudó en mi adaptación.
«En el campo ahora, lo necesito, creo que es lo mismo para él conmigo. Simplemente trabajamos juntos e intentamos ser la mejor pareja del mundo.
El ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, dice que espera que Salah, Trent Alexander-Arnold y Virgil van Dijk se queden en el Liverpool en medio de negociaciones contractuales y los llevaría a Red Bull.
«Algunos delanteros ven a Virgil y dicen: 'Está bien, ahora no tengo ninguna posibilidad contra él'. No dan el 100 por ciento».
Esa química se ha visto favorecida por el enfoque que Arne Slot ha adoptado en Anfield desde que sucedió a Jurgen Klopp, y el equilibrio que el afable entrenador ha logrado fue calificado como el mejor del fútbol mundial por su predecesor a principios de esta semana.
Konate no tiene miedo de comparar a los dos y cree que la medida de control que Slot ha traído después de nueve años de fútbol 'heavy metal' bajo la dinastía Klopp ha mejorado al equipo. Las cifras así lo sugieren; El Liverpool tiene una defensa más firme que en tres de las últimas cuatro temporadas anteriores.
Dice: «(Trent Alexander-Arnold) ayuda mucho cuando atacamos, lo que me deja con un gran espacio para defender. Pero la forma en que el entrenador nos ha explicado que debemos defender todos juntos nos ha ayudado mucho a mí y al equipo.
«Si puedes ver y comparar con la última temporada o también con la anterior, estuvimos más expuestos. Pero ahora, cuando perdemos el balón, todos intentan ayudar al equipo y creo que estamos más juntos.
«Nadie esperaba que el entrenador hiciera lo que ha hecho desde el inicio de la temporada. Tiene una gran idea de juego, sabe qué hacer y no se trata de adaptarse al otro equipo. Creo que esto hace una gran diferencia». para nosotros en comparación con Jurgen».
