A medida que las negociaciones del diálogo tripartito sobre el Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil (ELVR) llegan a su fase decisiva, Europa se encuentra en una encrucijada, no sólo para el futuro de la movilidad sostenible, sino también para el futuro de su base industrial y su competitividad.
El debate sobre si el contenido de plástico reciclado en los vehículos nuevos debería ser del 15, 20 o 25 por ciento es crucial como motor clave para la inversión en circularidad en las cadenas de valor de los plásticos y la automoción de Europa durante la próxima década y más allá. El ELVR es más que un objetivo de contenido reciclado. También es una prueba importante para determinar si Europa puede alinear sus ambiciones de circularidad y competitividad y cómo hacerlo.
Circularidad y competitividad deben ser complementarias
La industria europea del plástico está al borde del precipicio. Los altos costos de la energía y las materias primas, la compleja regulación y la fuga de inversiones están erosionando la capacidad de producción en Europa a un ritmo alarmante. Los activos industriales se están cerrando y reubicando. Los responsables políticos deben reconocer la importancia estratégica de la fabricación europea de plásticos. Los plásticos son y seguirán siendo un material esencial que sustenta industrias europeas clave, incluidas la automoción, la construcción, la atención sanitaria, las energías renovables y la defensa. Sin un sector interno competitivo, el camino hacia las emisiones netas cero de Europa se vuelve más lento, más costoso y más dependiente de las importaciones.
Si no se toman medidas urgentes para salvaguardar la fabricación de plásticos en Europa, seguiremos socavando nuestra resiliencia industrial, nuestra autonomía estratégica y la transición verde a través de la desindustrialización.
El ELVR puede ayudar a cambiar el rumbo y convertirse en una piedra angular de la economía circular de la UE y un motor de la competitividad industrial. Puede convertirse en un reglamento emblemático que contenga objetivos ambiciosos de contenido reciclado que puedan acelerar la reindustrialización en línea con los objetivos del Pacto Industrial Verde.
Los responsables políticos deben reconocer la importancia estratégica de la fabricación europea de plásticos. Sin un sector interno competitivo, el camino hacia las emisiones netas cero de Europa se vuelve más lento, más costoso y más dependiente de las importaciones.
Habilitando tecnologías circulares
El sector automovilístico reconoce que su capacidad para descarbonizarse depende del acceso a materiales circulares innovadores fabricados en Europa. La propuesta original de la Comisión Europea de impulsar esta mayor circularidad hasta alcanzar un 25 por ciento de contenido de plástico reciclado en los vehículos nuevos en un plazo de seis años, de los cuales una cuarta parte provendrá de vehículos al final de su vida útil, es ambiciosa pero alcanzable con las tecnologías disponibles y los incentivos adecuados.
Para alcanzar estos objetivos, Europa debe reconocer el papel esencial del reciclaje químico. El reciclaje mecánico por sí solo no puede ofrecer la calidad, la escala y el rendimiento necesarios para las aplicaciones automotrices. Sin reciclaje químico, la UE corre el riesgo de establecer objetivos que parecen buenos en el papel pero fracasan en la práctica.
Sin embargo, para ampliar el reciclaje químico debemos desbloquear miles de millones en inversiones e integrar materias primas circulares en cadenas de valor complejas. Esto requiere claridad jurídica y el reconocimiento explícito de que el reciclaje químico, junto con las rutas mecánicas y biológicas, son vías elegibles para cumplir los objetivos de contenido reciclado. Estos no son detalles técnicos; determinarán si Europa construye una industria de plásticos circular competitiva y escalable o si depende cada vez más de materiales importados.
Es esencial un marco más amplio de competitividad y circularidad
Si bien un ELVR bien diseñado es crucial, no puede tener éxito de forma aislada. Europa también necesita un marco de política industrial más amplio que restablezca la competitividad de nuestra cadena de valor de los plásticos y cree las condiciones para una mayor inversión en tecnologías circulares e infraestructuras de reciclaje y clasificación.
Necesitamos abordar los altos costos de la energía y las materias primas en Europa, que están erosionando nuestra competitividad. La UE debe agregar polímeros a la lista de compensación del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE y reinvertir los ingresos en infraestructura circular para reducir la intensidad energética e impulsar el reciclaje.
Los recicladores y fabricantes europeos están compitiendo con materiales producidos bajo estándares ambientales y sociales más débiles en el extranjero. Los controles aduaneros armonizados y la certificación obligatoria de terceros para las importaciones son esenciales para evitar la fuga de carbono y garantizar la igualdad de condiciones con las importaciones, evitando la competencia desleal.
Para acelerar la producción de plásticos circulares, Europa necesita un verdadero mercado único para materiales circulares.
Eso significa eliminar las barreras del mercado interno, simplificar las aprobaciones de nuevas tecnologías como el reciclaje químico y proporcionar incentivos predecibles que recompensen la inversión en materias primas recicladas y circulares. Hoy en día, las normas nacionales fragmentadas añaden costos, complejidad y retrasos innecesarios, especialmente para las pequeñas y medianas empresas que forman la columna vertebral de la red de reciclaje de Europa. Estas cuestiones deben abordarse.
Es esencial establecer un Observatorio del Comercio de Productos Químicos y Plásticos para monitorear los flujos comerciales en tiempo real. Esto ayudará a garantizar la igualdad de condiciones, permitiendo a la industria y a los funcionarios de la UE responder rápidamente con medidas de defensa comercial cuando sea necesario.
Necesitamos políticas que permitan la transformación en lugar de subcontratarla, y deben implementarse con urgencia si queremos ampliar el reciclaje y las innovaciones e inversiones circulares.
Un momento decisivo para la competitividad y la economía circular de Europa
La circularidad y la competitividad no deberían estar en conflicto; Juntos, nos permitirán mantener la fabricación de plásticos en Europa y salvaguardar los empleos, los conocimientos técnicos, los centros de innovación y los materiales esenciales para la transición a la neutralidad climática y la autonomía estratégica de la UE.
La ELVR no es una pieza más de legislación medioambiental. Es una prueba de la capacidad de Europa para convertir su visión verde en una realidad industrial. Significa que los negociadores del diálogo tripartito se enfrentan ahora a una elección decisiva: diseñar una regulación que simplemente gestione los residuos o una que desencadene la renovación industrial de Europa.
Estas decisiones configurarán el lugar de Europa en la economía global y pueden proporcionar un modelo positivo para conciliar nuestras ambiciones climáticas y de competitividad. Estas decisiones tendrán eco mucho más allá del sector automovilístico.
Descargo de responsabilidad
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- El patrocinador es Plastics Europe AISBL
- El anuncio está vinculado a la promoción de políticas sobre el Reglamento de la UE sobre vehículos al final de su vida útil (ELVR), los plásticos circulares, el reciclaje químico y la competitividad industrial en Europa.
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