En la víspera del abridor del torneo, los contrastes fueron sutiles pero reveladores en Guwahati. La sesión de entrenamiento de la India fue ligera, segura y precisa. Avishkar Salvi, entrenador de bolos de la India, probó el agarre de Rana antes de que ella le mostrara cómo se hace.
Kranti Goud acusó de ritmo y respondió a desafíos específicos del partido. Era una vista de un equipo que parecía establecido.
Temprano en la tarde, Sri Lanka había pasado por una sesión metódica más apagada. Comenzaron con los ejercicios de captura antes de cambiar rápidamente a las redes. Sin embargo, no todo era trabajo ni juego. El spinner de brazo izquierdo Inoka Ranaweera se burló del joven marinero Malki Madara acerca de conseguir a Hasini Perera LBW, y Sugandika Kumari bromeó con su compañero de inquietud Dewmi Vihanga sobre por qué su control era mejor.
Dos equipos, dos ritmos diferentes. Pero el panorama general era claro: esta Copa Mundial no comienza con los lados poco cocidos tratando de encontrar cohesión. Esto comienza con equipos bien preparados y claros en los objetivos
Desde la edición 2022, que vio horarios golpeados por pandemia y una preparación limitada en el período previo, el cambio ha sido sorprendente. Sri Lanka, que no calificó entonces y no había jugado un ODI en tres años, llegó con 31 juegos en su haber. India ha sido la más ocupada, después de haber jugado 38 desde la última edición, incluida 14 este año.
«Hemos jugado más cricket ODI después de la última Copa Mundial T20», dijo el capitán de la India Harmanpreet Kaur. «Hemos ganado la mayoría de los juegos. Eso definitivamente nos ha dado mucha confianza para hacerlo bien en el cricket ODI. Ahora tenemos mucha experiencia. Este grupo ha jugado juntos durante muchos años. Hay mucha más claridad».
Y esa claridad es evidente, no solo en los números, sino en el lenguaje corporal, en bromas, en cómo los bateadores entran en las redes y los jugadores de bolos terminan sus hechizos. Esta Copa Mundial se produce donde los equipos lo dejaron, con un impulso que ya está construyendo.
