Tom McArthury
Ilma Hassan
Los fanáticos enojados que asistieron a la gira de Lionel Messi por la India rompieron asientos y arrojaron objetos hacia el campo después de su aparición en el estadio Salt Lake de Calcuta.
Miles de seguidores habían pagado hasta 12.000 rupias (100 libras esterlinas; 133 dólares) para ver a la estrella del fútbol, pero quedaron decepcionados cuando salió a caminar por el campo y fue oscurecido por un gran grupo de funcionarios y celebridades.
Cuando el delantero de Argentina y del Inter Miami fue retirado temprano por la seguridad después de unos 20 minutos, elementos de la multitud se volvieron hostiles.
La ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, dijo que estaba «profundamente perturbada y conmocionada» por los acontecimientos.
ReutersMessi se encuentra en India para su 'GOAT (el mejor de todos los tiempos) tour', una serie de eventos promocionales en Calcuta, Hyderabad, Mumbai y Delhi.
Su gira comenzó con el Inauguración de una estatua suya de 21 metros (70 pies) de altura en Calcutaque fue montado durante 27 días por un equipo de 45 personas. Messi apareció virtualmente por motivos de seguridad.
Miles de aficionados se desplazaron hasta el estadio de la ciudad para tener la oportunidad de ver al futbolista en persona.
Cantaban, compraban camisetas y llevaban diademas que decían «Amo a Messi».
Inicialmente, Messi caminó por el estadio saludando a los fanáticos, pero después de que su aparición terminó abruptamente el sábado, algunos fanáticos frustrados irrumpieron en el campo y destrozaron pancartas y carpas, mientras otros arrojaban sillas de plástico y botellas de agua.
El ganador del Mundial 2022… considerado uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos – se esperaba que jugara un breve partido de exhibición en el estadio, informa la agencia de noticias AFP.
«Sólo los dirigentes y los actores rodeaban a Messi… ¿Por qué nos llamaron entonces? Tenemos una entrada de 12.000 rupias, pero ni siquiera pudimos verle la cara», dijo un aficionado en el estadio a la agencia de noticias india ANI.
Un fan enojado dijo a la agencia de noticias Press Trust of India que la gente había pagado el equivalente a un mes de salario para ver al ocho veces ganador del Balón de Oro.
«Pagué 5.000 rupias por la entrada y vine con mi hijo a ver a Messi, no a los políticos.
«La policía y el personal militar se tomaban selfies y la culpa la tiene la dirección».
Messi estuvo acompañado en su breve visita por su compañero del Inter Miami y estrella uruguaya Luis Suárez, y el argentino Rodrigo de Paul.
El actor de Bollywood Shah Rukh Khan también se reunió con Messi ese mismo día, según la agencia de noticias Reuters.
Calcuta es la capital del estado indio de Bengala Occidental y tiene una gran base de aficionados al fútbol en un país que, por lo demás, está loco por el cricket.
En la ciudad, es común ver a cientos de miles de aficionados reunirse en los estadios en un derbi de clubes locales.
La BBC se ha puesto en contacto con los representantes de Lionel Messi para solicitar comentarios.
Al anunciar una investigación, Banerjee pidió disculpas a Messi y a los «amantes del deporte» por el incidente en el estadio.
«El comité (de investigación) llevará a cabo una investigación detallada del incidente, determinará las responsabilidades y recomendará medidas para prevenir sucesos similares en el futuro», dijo el primer ministro en X.
Un agente de policía dijo a los periodistas que el «principal organizador» del evento había sido detenido, sin dar más detalles, informa AFP.
Las autoridades estudiarán cómo los organizadores podrían reembolsar el dinero a quienes compraron entradas, añadió el funcionario.
La Federación India de Fútbol (AIFF) dijo que no participó en el «evento privado».
En las primeras horas del sábado, miles de personas se alinearon en las carreteras y se congregaron frente al hotel donde se alojaba Messi para intentar verlo.
Hitesh, un abogado corporativo de 24 años, voló casi 1.900 kilómetros desde la ciudad de Bengaluru, en el sur de la India.
«Para mí es algo personal. Como puedes ver, soy bastante bajo y me encanta jugar al fútbol con mis amigos», dijo Hitesh a la BBC, de pie frente a la estatua.
«Messi es el jugador con el que más me identifico, nadie puede igualar su talento. Me da esperanza de que con talento se puede hacer cualquier cosa».
Es sólo una pequeña parte del homenaje de la India al exdelantero del Barcelona y del Paris St-Germain.
Los fanáticos también pueden visitar una zona de fanáticos «Hola Messi» con una réplica de tamaño natural de Messi sentado en un trono, un salón adornado con algunos de sus trofeos y una recreación de su casa en Miami completa con maniquíes del jugador y su familia sentados en un balcón.
