El fiscal militar general de Israel, mayor general Yifat Tomer-Yerushalmi, en la corte suprema de Jerusalén el martes 1 de octubre de 2024.
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JERUSALÉN – Hasta la semana pasada, el mayor general Yifat Tomer-Yerushalmi era el principal abogado del ejército israelí. Ahora está tras las rejas y en el centro de un escándalo que sacude al país después de una extraña secuencia de acontecimientos que incluyeron su abrupta renuncia, una breve desaparición y una búsqueda frenética que llevó a las autoridades a encontrarla en una playa de Tel Aviv.
La saga digna de una telenovela comenzó la semana pasada con la explosiva admisión de Tomer-Yerushalmi de que ella aprobó la filtración de un video de vigilancia en el centro de una investigación políticamente divisiva sobre acusaciones de graves abusos contra un palestino en una tristemente célebre prisión militar israelí.
El vídeo muestra parte de una agresión en la que se acusa a soldados israelíes de abusar sexualmente de un detenido palestino.
Al filtrar el vídeo el año pasado, Tomer-Yerushalmi pretendía exponer la gravedad de las acusaciones que su oficina estaba investigando. Más bien, provocó feroces críticas por parte de los líderes políticos de línea dura de Israel. Después de que Tomer-Yerushalmi dimitiera bajo presión la semana pasada, sus críticos continuaron lanzando insultos personales.
Dejó una nota críptica para su familia y abandonó su coche cerca de una playa. Eso hizo temer que se hubiera quitado la vida y provocó una búsqueda intensiva que incluyó el uso de drones militares.
Fue encontrada viva en la playa el domingo por la noche, momento en el que se desató más violencia contra ella.
«Podemos reanudar el linchamiento», publicó en X la personalidad televisiva de derecha Yinon Magal, un aliado del primer ministro Benjamin Netanyahu, con un emoji de cara guiñando un ojo.
Después de que se reveló que uno de los teléfonos de Tomer-Yerushalmi había desaparecido, los políticos y comentaristas de derecha comenzaron a acusarla de organizar un intento de suicidio como una forma de destruir posibles pruebas.
El extraordinario episodio muestra que dos años de guerra devastadora han hecho poco para sanar a un país que estaba profundamente dividido incluso antes del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. También convierte a Tomer-Yerushalmi en el último de una larga lista de altos funcionarios de seguridad que dejaron el cargo o fueron obligados a dimitir, la mayoría de ellos para ser reemplazados por personas consideradas leales a Netanyahu y su gobierno de línea dura.
La ira por la filtración distrae la atención de los graves abusos en el centro del caso
En una audiencia judicial el lunes, el juez dijo que la detención de Tomer-Yerushalmi se extendería hasta el miércoles por sospecha de haber cometido fraude, abuso de confianza y obstrucción de la justicia. Mientras continúa la investigación sobre sus acciones, ella se encuentra detenida en una prisión de mujeres en el centro de Israel.
Los medios israelíes informaron que el ex fiscal militar jefe, coronel Matan Solomesh, también fue arrestado en relación con la investigación de la filtración. La oficina del primer ministro se negó a comentar sobre el arresto de Solomesh.
La furia por el vídeo filtrado revela la profundidad de la polarización en Israel y, al menos por el momento, mantiene a los medios y al público centrados en la filtración y no en las acusaciones de abuso.
La agresión se produjo el 5 de julio de 2024 en la prisión militar de Sde Teiman, según la acusación contra los militares acusados. La AP ha investigado denuncias de trato inhumano y abuso en Sde Teiman que son anteriores a las que aparecen en el video de vigilancia.
El video, que fue transmitido por noticias israelíes, muestra a soldados llevando a un detenido a un área que acordonaron con escudos en un aparente intento de ocultar sus acciones. La acusación dice que los soldados agredieron al prisionero palestino y lo sodomizaron con un cuchillo, causándole múltiples heridas.
Un miembro del personal médico familiarizado con el caso, que habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad, dijo que el detenido llegó a un hospital civil en condiciones potencialmente mortales con un traumatismo cerrado en el abdomen y el pecho y costillas fracturadas.
Dijo que el detenido fue sometido a una cirugía por una perforación del recto y fue liberado de regreso a Sde Teiman días después. El empleado dijo que era el caso de abuso más extremo que conocía en Sde Teiman.
Cuando la policía militar llegó a Sde Teiman en julio para detener a los soldados sospechosos de abusos, se enfrentaron con los manifestantes que se oponían a los arrestos. Posteriormente, cientos de manifestantes violentos irrumpieron en el centro de detención.
En su carta de renuncia, Tomer-Yerushalmi escribió que había expuesto pruebas del abuso para contrarrestar la idea de que el ejército estaba atacando injustamente a sus propios soldados. Esa idea estaba creando un peligro para las fuerzas del orden militares, dijo, citando el robo.
Escribió que los militares tenían el «deber de investigar cuando hay sospechas razonables de violencia contra un detenido».
«Desafortunadamente, este entendimiento básico -que hay acciones que nunca deben tomarse ni siquiera contra los detenidos más viles- ya no convence a todos», escribió.
El detenido palestino que fue objeto del presunto abuso en el video fue liberado de regreso a Gaza el mes pasado como parte de un intercambio entre rehenes vivos y prisioneros palestinos, según documentos de la fiscalía militar obtenidos por AP.
El caso aún está pendiente ante el tribunal militar.
Una red de cuestiones legales
Se deben resolver tres cuestiones legales separadas como parte de la investigación de Israel sobre lo sucedido en Sde Teiman, dijo Yohanan Plesner, presidente del grupo de expertos Israel Democracy Institute, con sede en Jerusalén.
El primero se relaciona con las pruebas de que los soldados israelíes abusaron de los detenidos palestinos mientras estaban detenidos. La segunda es si civiles israelíes, incluidos miembros del parlamento, intentaron perturbar la investigación irrumpiendo en la base militar donde se encontraban detenidos los soldados acusados de las acciones. La tercera es si Tomer-Yerushalmi supuestamente cometió una serie de delitos, incluido fraude, para socavar la investigación sobre cómo se filtró el vídeo de vigilancia a los medios.
La intensa retórica de los últimos días recuerda lo que era en Israel inmediatamente antes del ataque del 7 de octubre que lanzó la guerra en Gaza, dijo Plesner. En ese momento, el público estaba profundamente dividido sobre el impulso de Netanyahu para reformar el poder judicial.
La preocupación durante algunas horas el domingo por la noche sobre el destino de Tomer-Yerushalmi debería servir como una «señal de alto» para el público israelí, y especialmente para los comentaristas que se burlaron de ella personalmente, dijo Plesner.
«Fue muy triste ver cómo el discurso interno puede provocar un resultado potencialmente trágico a nivel personal», dijo Plesner.
Fue especialmente simbólico, dijo, que Tomer-Yerushalmi estuviera en el tribunal mientras el gobierno israelí celebraba su ceremonia oficial conmemorativa del 30º aniversario del asesinato del entonces Primer Ministro Yitzhak Rabin.
Muchos consideran el asesinato como el punto más bajo de Israel en términos de divisiones e incitación entre el público israelí, y temen que los dramáticos acontecimientos del fin de semana presagien el regreso de Israel a un período similar de lucha interna.
«Fue muy triste ver cómo el discurso interno puede provocar un resultado potencialmente trágico a nivel personal», dijo Plesner. «Hay una manera de debatir nuestras diferencias en una sociedad democrática».
