Jack Draper tiene la vista puesta en desafiar a las principales estrellas Jannik Sinner y Carlos Alcaraz después de conseguir el título más importante de su carrera al ganar el Erste Bank Open en Viena.
El joven de 22 años celebró su primera corona ATP 500 tras un tenso triunfo por 6-4 y 7-5 sobre El número 24 del mundo, Karen Khachanov, en la final del domingo.
Draper, que ganó el Abierto de Stuttgart en junio, un evento ATP 250, jugaba su segunda competición desde que perdió ante el número uno del mundo, Sinner, en las semifinales del Abierto de Estados Unidos.
Lo más destacado de la final entre Draper y Karen Khachanov en el Abierto de Viena
Planea ingresar al Masters de París esta semana y, luego de una pausa en el calendario del tenis, espera «sacudir a esos muchachos en la cima del juego» la próxima temporada luego de una impresionante campaña de ruptura.
«Estoy muy contento con la forma en que he progresado este año», dijo Draper, quien se aseguró un puesto entre los 15 primeros con sus actuaciones en la capital austriaca.
«Me concentraré en la próxima semana y luego esperaré tener un poco de tiempo libre y probablemente no pensar en el tenis.
«Ha sido un año largo y me ha costado mucho.
«Y luego actualizaré y volveré el próximo año con una motivación aún mayor para realmente sacudir a esos muchachos en la cima del juego, como Sinner y Alcaraz.
«Si puedo seguir mejorando físicamente y seguir adquiriendo más y más experiencia en este nivel superior contra los mejores jugadores, entonces me daré la oportunidad de competir con esos muchachos.
«Pero hay mucho trabajo por hacer».
Draper se convirtió en el cuarto jugador británico en triunfar en el torneo, siguiendo los pasos de Greg Rusedski, Tim Henman y el dos veces ganador Andy Murray.
Parecía encaminado a la victoria después de ir arriba 4-0 en el segundo set, pero luego se vio obligado a esforzarse más cuando Khachanov amenazó con una remontada ganando los siguientes cinco juegos seguidos.
El séptimo favorito recuperó la compostura en un momento crucial para hacerse con el trofeo en una hora y 35 minutos.
«Se siente increíble, ha sido una semana increíble para mí», dijo Draper.
«He jugado un tenis increíble y sigo mejorando y eso es lo principal.
«Ha sido un año largo para mí, con muchos altibajos. Sabía que si seguía trabajando consistentemente bien con el equipo seguiría obteniendo grandes resultados».
Si puedo seguir mejorando físicamente y seguir adquiriendo más y más experiencia en este nivel superior contra los mejores jugadores, entonces me daré la oportunidad de competir con esos muchachos.
El progreso de Draper se había visto obstaculizado por problemas físicos antes de esta temporada.
Logró mantenerse libre de lesiones antes de retirarse durante el evento ATP Tour en Tokio el mes pasado después de sufrir un problema abdominal, que también le hizo perderse el Masters de Shanghai.
«Sabía que al venir aquí estaba en buena forma, pero no estaba muy seguro de cómo estaba mi cuerpo», dijo Draper.
«La naturaleza del tenis es brutal porque (el año pasado) tenía 40 años en el mundo y me lesioné durante un par de meses y mi clasificación cayó por completo.
«Volví a jugar Challengers y me sentí enojado, no estaba contento con dónde estaba. Estaba trabajando duro pero las cosas simplemente no encajaban para mí.
«Sabía que si podía poner mi cuerpo y mi mente en un buen lugar entonces mi tenis sería lo suficientemente bueno para jugar contra los mejores jugadores del mundo y al tener este tipo de resultados ahora tengo esta creencia interna».
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