Julian Assange, el fundador de WikiLeaks, se declaró culpable el miércoles de un delito grave por violar la ley de espionaje de estados unidosasegurando su libertad gracias a un acuerdo de culpabilidad que tuvo su acto final en una remota sala del tribunal en el territorio estadounidense de Saipán, en el Pacífico Occidental.
Apareció ante el tribunal vistiendo un traje negro con su abogada, Jennifer Robinson, y Kevin Rudd, el embajador de Australia en Estados Unidos. Se puso de pie brevemente y ofreció su declaración de culpabilidad más de una década después de obtener y publicar documentos militares y diplomáticos secretos clasificados en 2010, acercando a su conclusión un caso retorcido que involucra a varios países y presidentes de Estados Unidos.
Todo era parte de un acuerdo permitiéndole regresar a su país natal, Australia, después de pasar más de cinco años bajo custodia británica, la mayor parte del tiempo luchando contra la extradición a Estados Unidos.
Su familia y sus abogados documentaron su viaje de Londres a Bangkok y luego a Saipan, capital de las Islas Marianas del Norte, publicando en línea fotografías y videos desde un avión fletado. Su equipo de defensa dijo que a Assange no se le permitió volar comercialmente, y que su esposa, Stella, al corriente un llamamiento urgente de recaudación de fondos en la plataforma de redes sociales X, buscando ayuda para cubrir el costo de 520.000 dólares que, según ella, tendría que ser reembolsado al gobierno australiano.
En Australia, familiares, partidarios y políticos parecían ansiosos por darle la bienvenida a Assange a casa.
El primer ministro Anthony Albanese había presionado intensamente para conseguir su liberación. Respondió al acuerdo señalando que el caso se había “prolongado demasiado”. Muchos australianos parecieron estar de acuerdo y señalaron que Chelsea Manning, la persona que había pasado un gran tesoro de documentos a WikiLeaks (incluidos cientos de miles de informes de incidentes militares en Afganistán) ya había cumplido su condena y había sido puesta en libertad.
A pesar de las estrictas leyes de espionaje de Australia y cultura de secretismo profundamente arraigada – lo que probablemente habría asegurado muchos años en prisión sus filtraciones se centraron en el gobierno australiano; su regreso obtuvo el apoyo de políticos tanto de izquierda como de derecha.
David Shoebridge, un senador de los Verdes de Sydney conocido por intentar legalizar el cannabis, publicó un vídeo en X diciendo que Assange “nunca debería haber estado en la cárcel por el delito de decir la verdad”.
Barnaby Joyce, un legislador rural conservador, fue igual de efusivo.
«Me alegró mucho saber que un ciudadano australiano, que nunca cometió un delito en Australia, no era ciudadano de Estados Unidos y nunca fue acusado en el Reino Unido, regresará a casa», dijo.
La aceptación de Assange refleja lo que muchos ven como una afinidad cultural por los desvalidos y un grado de ambivalencia sobre las guerras de Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre y el sistema de justicia estadounidense.
“Para aquellos en el extremo liberal del espectro, él es un héroe precisamente porque reveló secretos que Washington quería ocultar”, dijo Hugh White, ex funcionario de defensa del gobierno australiano y ahora profesor de estudios estratégicos en la Universidad Nacional de Australia.
«Incluso los australianos conservadores», añadió, «no están tan poco dispuestos como nuestra retórica pública podría sugerir a desaprobar lo que hace Washington».
El padre de Assange, John Shipton, dijo que tener a su hijo en casa después de 15 años de distancia y encarcelamiento de una forma u otra era “una muy buena noticia”.
