A medida que se asienta el polvo de la batalla por la propiedad del Telégrafo diarioun hombre ha quedado en pie: Lord Rothermere, cuya familia ha sido un pilar de los periódicos británicos durante más de un siglo.
«Ésta es una trama muy británica», dijo Lionel Barber, ex editor del Financial Times. «Lord Rothermere ha jugado una mano de póquer muy astuta, ha demostrado paciencia y es el gran ganador».
El anuncio del sábado por la mañana de que el Daily Mail y General Trust (DMGT) habían acordó un acuerdo de £ 500 millones con los propietarios del Daily Telegraph, RedBird IMI, podría poner fin a una saga que comenzó en 2023 cuando tanto los títulos de Telegraph como la revista Spectator fueron puestos a la venta por deudas de la familia Barclay.
RedBird Capital, el grupo estadounidense liderado por Gerry Cardinale, había abandonó su propia oferta hace poco más de una semana en medio de una campaña desde la sala de redacción del Telegraph para que se investiguen sus vínculos con China.
Una oferta anterior de RedBird, respaldada por Abu Dabi, también enfrentó críticas y pedidos de que el gobierno interviniera por temor a que pudiera estar dirigida por un estado extranjero.
Tal era la preocupación por su futuro que Keir Starmer bromeó ante las preguntas del primer ministro diciendo que los parlamentarios conservadores le pedían que nacionalizara el periódico.
Rothermere estuvo anteriormente en negociaciones para comprar el 9,9% del capital del Telegraph.
«Siempre he sostenido que él era el probable propietario, una vez que Cardinale RedBird IMI salió, porque nunca iban a ser propietarios del Daily Telegraph durante décadas», dijo Barber.
“Rothermere estaba allí con un 9% y, por lo tanto, habría estado en una posición muy sólida en cinco o siete años para asumir el control.
«Lo que sucedió como resultado del lobby extremadamente vociferante y extraordinario y de la campaña editorial del Telegraph contra su supuesto dueño es que, literalmente, han despejado el campo de batalla, y allí está Rothermere, el último hombre en pie».
Si el acuerdo se concreta, como indicó DMGT, que anticipa que debería suceder rápidamente, ampliaría aún más el alcance de la compañía en el panorama de los medios británicos en un momento en que las redes sociales brindan sus noticias a una franja de la población.
El Daily Telegraph se sumaría al Correo diarioMail on Sunday, Metro y i Paper en el grupo de periódicos nacionales de DMGT.
La secretaria de cultura, Lisa Nandy, ha dicho que evaluará a cualquier comprador.
Si bien DMGT ha prometido que el Daily Telegraph seguirá siendo editorialmente independiente de otros títulos, existe la preocupación de que represente una consolidación de organizaciones de medios de derecha que ya están envalentonadas por las cabelleras de Tim Davie en la BBC en las últimas semanas, así como por Angela Rayner y Lord Mandelson.
Si bien hay pocas cosas que generaciones de Mano de obra líderes están totalmente de acuerdo, todos han sentido que han recibido un trato duro por parte de la prensa.
Tom Baldwin, director de comunicaciones de Ed Miliband cuando era líder del Partido Laborista y editor político del Sunday Telegraph, dijo que estaba preocupado por el efecto que tendría la fusión.
Baldwin dijo: «Los medios de comunicación británicos ya están peligrosamente inclinados hacia un punto de vista homogéneo, derechista y enojado. Una fusión entre el Mail y el Telegraph sólo exacerbará esa situación.
«Hay muchos motivos para preocuparse por esto por razones de pluralidad y competencia, pero más que nada este gobierno laborista debería considerar si es bueno para Gran Bretaña y para su democracia que el Daily Mail fortalezca su pernicioso control sobre los medios británicos».
Su punto de vista fue respaldado por el ex líder laborista Lord Kinnock, quien dijo: “Todos deberían poder reconocer que la creación de un gigante de la prensa de derecha claramente no mejorará el equilibrio entre opinión y presentación.
“De hecho, es probable que disminuya la competencia y la diversidad en la provisión de información y opinión, los bienes más preciados de todos.
«Eso perjudicaría el discernimiento y, por tanto, la democracia. Espero que la autoridad de competencia conceda una importancia primordial a esta realidad».
Baldwin agregó: “Teniendo en cuenta los últimos 16 meses, donde desde el primer día de este gobierno ha habido un muro de cobertura airada, a veces hiperbólica y a menudo engañosa contra todo, y creo que eso ha afectado la suerte del gobierno.
«Creo que los parlamentarios laboristas ejercerán presión sobre Lisa Nandy. Hay mucha gente preocupada porque el gobierno no ha hablado lo suficiente en las últimas semanas sobre la BBC; la idea de que los laboristas simplemente asentirán en silencio a un acuerdo para fortalecer el control del Daily Mail en el discurso nacional parece realmente contraintuitiva.
«Desde el primer día de este gobierno, esos periódicos se propusieron dañar y destruir de cualquier manera posible. El Mail o el Telegraph nunca tendrían la intención de tratar al gobierno de manera justa. No le hacen ningún favor a este gobierno, este gobierno no debería hacerles ningún favor».
Sin embargo, Barber dijo: «No intentaron defender la oferta de RedBird, nunca la miraron en el espejo y dijeron, aquí está el Telegraph que nos odia. Un político despiadado habría dicho, está bien, simplemente dejaremos pasar a RedBird».
«Ahora bien, que cualquier miembro del Partido Laborista o incluso un ministro se queje de la consolidación de la derecha en los medios suena bastante vacío, ¿no?, porque el gobierno no hizo nada para detener esto».
