La computación cuántica puede que todavía se encuentre en gran medida en el ámbito teórico, pero el dinero que está atrayendo es muy real. Riverlane, especialista en tecnología de corrección de errores cuánticos, ha recaudado 75 millones de dólares para seguir expandiendo su I+D y sus operaciones para desarrollar sus operaciones en medio de un aumento del interés de los clientes de computación cuántica: tecnólogos que trabajan arduamente para construir lo que podría ser el próximo gran salto en potencia informática, si tan solo pudieran controlar esas tasas de fallas.
carril del río cree que tiene la respuesta a ese problema: la startup está construyendo tecnología que se adapta a los chips utilizados en sistemas de computación cuántica y puede rastrear, predecir y corregir los errores generados por los bits cuánticos (conocidos como qubits).
“Hace cinco años, habría dicho que solo uno de estos tipos de cúbits iba a funcionar”, dijo Steve Brierly, fundador y director ejecutivo de Riverlane, en una entrevista en su oficina de Cambridge. “Pero, en realidad, lo que hemos visto es que todos han progresado (a lo largo de) un ritmo de la Ley de Moore. Me parece que las piezas están en su lugar para llegar a la primera generación de computadoras cuánticas con corrección de errores. Y esto será realmente significativo porque será la primera vez que una computadora cuántica supere la capacidad de cualquier supercomputadora”.
Fuentes cercanas a la empresa dijeron a TechCrunch que con esta ronda, la valoración de Riverlane, con sede en Cambridge, Inglaterra, ahora supera los 400 millones de dólares.
Y para una empresa que está trabajando para abrir nuevos caminos en un campo de vanguardia, ha logrado otro tipo de primicia con esta recaudación de fondos: es la primera startup de computación cuántica en Europa en recaudar una Serie C.
En sí mismo, esto es una señal de que, si bien los especialistas en computación cuántica aún están trabajando para escalar sus modelos, la industria está avanzando hacia una financiación de crecimiento más madura, impulsada por la confianza y el compromiso de que lo harán.
Un trío de inversores que se describen a sí mismos como centrados en la sostenibilidad entran por primera vez en la startup con esta ronda. Socios de Planet First lidera la Serie C, con participación de Socios de ETF y Singapur Sistema de información de Internet (EDBI). Patrocinadores anteriores Capital de innovación de Cambridge (CIC), Socios de capital de Amadeusel Reino Unido Fondo de Inversión Estratégica de Seguridad Nacional (NSSIF), y Altair También invirtió.
Los esfuerzos en el campo de la computación cuántica se basan en cierta medida en un acto de fe, ya que gran parte del concepto se ha demostrado solo en iniciativas de menor escala. Riverlane, fundada por Brierly cuando todavía era investigador en Cambridge, donde había estado investigando cómo resolver el problema de las tasas de error, forma parte de ese continuo.
Sin embargo, al visitar las oficinas de la startup en Cambridge, hay señales claras de cómo la actividad está pasando gradualmente del concepto a la producción. La empresa ha construido un centro de operaciones donde se conecta de forma remota con los primeros ordenadores cuánticos antes de integrar los chips en los sistemas físicos.
Riverlane se centra en un producto que llama Deltaflow, una combinación de chips QEC y hardware, así como software, que dice será capaz de corregir miles de millones de errores por segundo.
Si se utilizara en un sistema hoy en día, la compañía dice que la tecnología representaría un gran avance para los esfuerzos actuales de computación cuántica, que normalmente pueden ejecutar unos cientos de operaciones antes de fallar debido a tasas de error.
La idea es que el uso de tecnología de corrección de errores como Deltaflow puede mejorar las operaciones lo suficiente como para ejecutar millones de operaciones y, con el tiempo, billones de ellas. Eso, a su vez, haría que las computadoras cuánticas fueran utilizables para calcular y trabajar en los problemas más espinosos y complejos en áreas como la farmacéutica, el transporte, la química y más (quizás incluso en aplicaciones de IA).
La visión de la empresa —sigue siendo en gran medida una visión, incluso con más de 100 ingenieros y otros especialistas (ahora está contratando a más) y algunos clientes— se presenta en un Hoja de ruta para la corrección de errores cuánticos (QEC) que publicó en julio, en el que se detalla lo que planea lanzar en productos futuros.
Riverlane no revela su lista completa de clientes, pero dijo que incluye a Rigetti Computing, Alice & Bob, QuEra Computing, Infleqtion, Atlantic Quantum y el Laboratorio Nacional de Oakridge en los EE. UU. y el Centro Nacional de Computación Cuántica del Reino Unido (NQCC).
“Invertimos en empresas con el potencial de tener un impacto transformador en la sociedad y el medio ambiente”, afirmó Nathan Medlock, socio gerente de Planet First Partners, en un comunicado. “El enfoque de Riverlane en la corrección de errores cuánticos, junto con su colaboración con fabricantes de computadoras cuánticas de todo el mundo, puede acelerar el mercado global y permitir nuevas aplicaciones de computación cuántica que pueden contribuir sustancialmente a resolver problemas sociales y ambientales”.
