Estados Unidos ha adoptado un enfoque más bien intermedio, esencialmente dejando que las empresas privadas decidan lo que quieren hacer. Daymude y sus coautores querían investigar estos enfoques marcadamente diferentes. Por eso desarrollaron una simulación computacional basada en agentes que modeló cómo los individuos navegan entre el deseo de expresar desacuerdo y el miedo al castigo. El modelo también incorpora cómo una autoridad ajusta su vigilancia y sus políticas para minimizar la disidencia al menor costo posible de aplicación.
«No es una especie de teoría del aprendizaje», dijo Daymude. «Y no se basa en estadísticas empíricas. No salimos y preguntamos a 1.000 personas: '¿Qué harías si te enfrentaras a esta situación? ¿Disentirías o te autocensurarías?' y luego incorporar esos datos en el modelo. Nuestro El modelo nos permite incorporar algunas suposiciones sobre cómo pensamos que se comportan las personas en términos generales, pero luego nos permite explorar parámetros. ¿Qué pasa si eres más o menos atrevido? ¿Qué pasa si los castigos son más o menos severos? ¿Una autoridad es más o menos tolerante? Y podemos hacer predicciones basadas en nuestras suposiciones fundamentales sobre lo que va a suceder”.
Deja que florezcan cien flores
Según su modelo, el caso más extremo es un gobierno autoritario que adopta una estrategia de castigo draconiana, que reprime efectivamente toda disidencia en la población general. «La mejor opción estratégica de todos es simplemente no decir nada en este momento», dijo Daymude. «Entonces, ¿por qué no todos los gobiernos autoritarios del planeta hacen esto?» Eso los llevó a observar más de cerca la dinámica. «Tal vez los autoritarios empiezan siendo algo moderados», dijo. «Tal vez la única forma en que se les permite llegar a ese punto final es mediante pequeños cambios a lo largo del tiempo».
Daymude señala la situación de China Campaña Cien Flores en la década de 1950 como caso ilustrativo. Aquí, el presidente Mao Zedong inicialmente alentó críticas abiertas a su gobierno antes de tomar medidas abruptas y agresivas cuando la disidencia se salió de control. El modelo mostró que en tal caso, la autocensura de los disidentes aumentaba gradualmente, culminando con el tiempo en un cumplimiento casi total.
Pero hay un problema. «Lo contrario de las Cien Flores es que si la población es lo suficientemente audaz, esta estrategia no funciona», afirmó Daymude. «El autoritario no puede encontrar el camino para volverse completamente draconiano. La gente simplemente sigue disintiendo obstinadamente. Así que cada vez que intenta aumentar la severidad, queda en peligro porque la gente todavía está ahí afuera, todavía disiente. Dicen: 'Atrápanos si te atreves'».
