Durante más de siglo y medio, las corporaciones han asumido periódicamente el papel de constructoras de ciudades. Barrios o incluso asentamientos enteros que existen en la intersección del comercio y la vida cívica, Las «ciudades corporativas» son tipos urbanos recurrentes.. La ciudad corporativa se ha remodelado durante mucho tiempo para adaptarse al espíritu de cada época, ya sea a través del idealismo pastoral de la Inglaterra industrial o del optimismo cinematográfico de los Estados Unidos de mediados de siglo. En su última versión, el distrito universitario de ingresos mixtos, la arquitectura se convierte en un lenguaje de pertenencia, marca y persuasión silenciosa.
La ciudad corporativa puede entenderse a través de tres tipos distintos: la ciudad empresarial productiva anclada en el trabajo industrial y el bienestar, la performativa escenificada en torno a la experiencia y la narrativa de marca, y el modelo redentor planteado como respuesta a las crisis de vivienda urbana. Si bien sus contextos sociales y propósitos declarados difieren dramáticamente, los tres comparten un hilo común. La planificación urbana y la arquitectura se convierten en el medio a través del cual las corporaciones imaginan su relación con la comunidad.
