Se ve una bandeja de boletas por correo en la sede electoral del condado de King el 5 de noviembre de 2024, en Renton, Washington.
Lindsey Wasson/AP
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La Corte Suprema de Estados Unidos anunció el lunes que escuchará un caso que podría decidir si los estados pueden contar las boletas por correo con matasellos que lleguen después del día de las elecciones, algo que actualmente permiten unos 20 estados y territorios.
Mississippi es uno de esos estados y, en junio, su principal funcionario electoral preguntó al tribunal para escuchar una demanda presentada por el Comité Nacional Republicano que argumenta que el período de gracia de cinco días para la boleta por correo del estado viola la ley federal.
Un tribunal de apelaciones se puso del lado del RNC. El fallo, que se produjo mientras los votantes votaban en las elecciones presidenciales del año pasado, no entró en vigor de inmediato.
Dieciséis estados más Guam, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Washington, DCactualmente acepta y cuenta las boletas por correo que se reciben después del día de las elecciones; por lo general, solo si esas boletas tienen matasellos del día de las elecciones o antes. Más estados tienen períodos de gracia como ese sólo para los votantes militares y extranjeros.
Los estados brindan este margen de maniobra a los votantes en caso de que se olviden de devolver sus boletas por correo antes de tiempo, si hay problemas con el servicio postal o si hay otros problemas imprevistos como mal tiempo y desastres naturales.
El Partido Republicano ha argumentado que sólo el Congreso –no los estados– tiene derecho a decidir cuándo terminan las elecciones, y que el Congreso estableció un día de elecciones uniforme.
El RNC presentó múltiples impugnaciones legales a varias leyes estatales sobre períodos de gracia antes de las elecciones de 2024, incluso en el estado indeciso de Nevada. Desde entonces, Los estados liderados por el Partido Republicano, incluido Utah, han eliminado sus períodos de gracia para la votación por correo.y el presidente Trump ha buscó ponerles fin a nivel nacional mediante una orden ejecutiva.
Durante las elecciones de 2024, se contaron cientos de miles de boletas por correo que recibieron los funcionarios después del día de las elecciones. En el estado de Washington, por ejemplo, donde la gran mayoría de los votantes votan por correo, los funcionarios reportado que «más de 250.000 papeletas de Washington con matasellos a tiempo llegaron después del día de las elecciones».
Joyce Vance, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama, dijo a NPR el año pasado que los republicanos están «tratando de establecer una posible regla para el futuro en la que sólo cuenten los votos emitidos y contados el día de las elecciones», lo que, según ella, tenía más sentido para los patrones de votación hace cien años.
«No refleja la realidad moderna en la que tenemos días de votación anticipada y días de votación por correo precisamente para dar cabida al hecho de que no todo el mundo puede salir a votar durante el horario laboral normal un martes», dijo.
El caso de Mississippi se convierte en el tercero relacionado con la votación que aborda la Corte Suprema esta legislatura.
Los jueces están considerando otro caso de voto por correo que se centra en si los candidatos tienen legitimación activa para demandar por las normas de votacióny un desafío de alto perfil a la Ley de Derecho al Voto.
