La cultura “tóxica y caótica” en el centro del gobierno del Reino Unido provocó una respuesta retrasada a la pandemia de COVID-19 que provocó alrededor de 23.000 muertes más en todo el país, según un informe condenatorio de una investigación sobre el manejo de la pandemia por parte del gobierno.
La investigación, que el ex primer ministro Boris Johnson ordenó en mayo de 2021, arrojó una evaluación contundente (PDF) el jueves sobre la respuesta de su gobierno al COVID-19, criticando su liderazgo indeciso, criticando a su oficina de Downing Street por violar sus propias reglas y castigando a su principal asesor Dominic Cummings. La investigación estuvo presidida por la ex jueza Heather Hallett.
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“El hecho de no apreciar la magnitud de la amenaza, o la urgencia de la respuesta que exigía, significó que cuando se consideró por primera vez la posibilidad de un bloqueo obligatorio ya era demasiado tarde y el bloqueo se había vuelto inevitable”, concluyó la investigación. «En el centro del gobierno del Reino Unido había una cultura tóxica y caótica».
La pandemia mundial, que comenzó en 2020, mató a millones de personas en todo el mundo, y los países impusieron cierres en un intento de detener la propagación del virus.
El Reino Unido entró en confinamiento el 23 de marzo de 2020, momento en el que era “demasiado poco y demasiado tarde”, concluyó la investigación, que reveló que si el país hubiera entrado en confinamiento apenas una semana antes, el 16 de marzo, el número de muertes en la primera ola de la pandemia hasta julio se habría reducido en unas 23.000, o un 48 por ciento.
“Si el Reino Unido hubiera estado mejor preparado, se habrían salvado vidas, se habría reducido el sufrimiento y el coste económico de la pandemia sería mucho menor”, concluyó la investigación.
La investigación de Hallett encontró que no volver a actuar antes, ya que los casos aumentaron a finales de año, también condujo a nuevos bloqueos nacionales.
Un grupo de campaña para familias en duelo dijo que «es devastador pensar en las vidas que podrían haberse salvado bajo un Primer Ministro diferente».
No hubo comentarios inmediatos de Johnson sobre los hallazgos de la investigación.
El Reino Unido registró más de 230.000 muertes por COVID, una tasa de mortalidad similar a la de Estados Unidos e Italia, pero más alta que en otros lugares de Europa occidental, y todavía se está recuperando de las consecuencias económicas.
«El señor Johnson debería haber comprendido antes que se trataba de una emergencia que requería que el liderazgo del primer ministro inyectara urgencia en la respuesta», concluyó la investigación.
Tras la publicación de los resultados de la investigación, Sir Ed Davey pidió a Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador, que se disculpara en nombre de los conservadores.
“Al publicarse este informe, mis pensamientos y oraciones están con todos aquellos que perdieron a sus seres queridos durante la pandemia y con todos los que sufrieron”, dijo Davey. «Este informe confirma el abyecto fracaso del último gobierno conservador».
Ellie Chowns, diputada del Partido Verde por North Herefordshire, dijo que el gobierno “decepcionó” al pueblo británico.
«Las familias y las comunidades (especialmente los niños) todavía viven con las consecuencias. Es vital aprender de este informe e invertir mucho más seriamente en la preparación para una pandemia, para que Gran Bretaña pueda estar segura y resiliente si (o cuando) nos enfrentemos nuevamente a un desafío de este tipo».
Los primeros casos de COVID-19 fueron detectados en Wuhan, China, a finales de 2019, y la información del país se considera clave para prevenir futuras pandemias. En junio de 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que estaba trabajando para descubrir el origen de la pandemia, pero su trabajo aún estaba incompleto, ya que “no se había proporcionado información crítica”.
«Seguimos haciendo un llamamiento a China y a cualquier otro país que tenga información sobre los orígenes del COVID-19 para que la comparta abiertamente, en aras de proteger al mundo de futuras pandemias», dijo en junio el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
En 2021, Tedros lanzó el Grupo Asesor Científico de la OMS para el Origen de Nuevos Patógenos (SAGO), un panel de 27 expertos internacionales independientes.
Marietjie Venter, presidenta del grupo, dijo a principios de este año que la mayoría de los datos científicos respaldan la hipótesis de que el nuevo coronavirus pasó de los animales a los humanos.
Pero añadió que después de más de tres años de trabajo, SAGO no pudo obtener los datos necesarios para evaluar si el COVID fue o no el resultado de un accidente de laboratorio, a pesar de las repetidas solicitudes de información detallada hechas al gobierno chino.
