“Nuestro estudio muestra que la genética no es un destino, y opciones de estilo de vida Como seguir una dieta mediterránea, aún puede hacer una gran diferencia «, dice el autor principal Yuxi Liu, PhDinvestigador en el Departamento de Medicina del Hospital Brigham and Women's en Boston.
Cómo los genes pueden aumentar el riesgo de demencia
Las dietas mediterráneas reducen el riesgo de demencia en un 35 por ciento en el grupo de mayor riesgo
Para ver cómo la dieta afectó el riesgo de Alzheimer, los investigadores reclutaron a unas 4,200 mujeres que tenían 57 años en promedio cuando se unieron, y a unos 1,500 hombres que tenían 63 años en promedio. Los científicos vigilaron a los participantes por hasta 34 años.
Los participantes completaron cuestionarios sobre sus dietas y dieron muestras de sangre al comienzo del estudio, lo que ayudó a los investigadores a determinar el efecto de la dieta sobre los metabolitos relacionados con la demencia (moléculas pequeñas relacionadas con el metabolismo).
Un subconjunto de aproximadamente 1,000 mujeres se sometió a pruebas cognitivas regulares basadas en el teléfono.
Un total de 485 mujeres y 121 hombres desarrollaron demencia en el transcurso del estudio.
Resultados del estudio, publicados en la revista Medicina de la naturaleza, Mostró que las personas con dos copias del gen APOE4 que seguían una dieta mediterránea tenían un riesgo 35 por ciento menor de desarrollar demencia en comparación con aquellos con el mismo perfil genético que no siguieron la dieta mediterránea.
La Dra. Liu y su equipo señalaron que una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asoció con una mayor reducción en el riesgo de demencia.
Los análisis de sangre arrojaron luz sobre el enlace de la demencia dietética
Debido a que los investigadores recolectaron muestras de sangre de los participantes al comienzo del estudio, los resultados sugieren que los marcadores medidos temprano en la vida pueden proporcionar pistas importantes sobre el riesgo de demencia muchos años antes de que ocurran los síntomas, según Liu.
En una prueba que mide si ciertos metabolitos en la sangre pueden desempeñar un papel «causal» en la salud cognitiva, el investigador encontró evidencia de que los carotenoides, los metabolitos naturales de los alimentos como los verduras y las frutas de hoja de hoja, que abundan en la dieta mediterránea, pueden tener un papel protector contra los Alzheimer.
«Este hallazgo sugiere que los metabolitos derivados de la dieta podrían ser parte de la vía biológica que vincula la nutrición con la salud del cerebro a largo plazo», dice Liu.
Algunos expertos ven estos hallazgos como un avance
Richard Isaacson, MDEspecialista en prevención de Alzheimer y director de investigación del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas en Boca Ratón, Florida, considera que estos resultados del estudio son un «avance».
«Algunas personas con dos copias de APOE4 han sentido que estaban condenadas», dice el Dr. Isaacson, quien no participó en la investigación. «Si bien la dieta mediterránea es protectora contra la demencia para cualquier persona, la gran sorpresa aquí es que es protector para aquellos con (dos copias de) apoE4. Por lo tanto, este estudio en realidad puede mover la aguja y alentar a las personas de alto riesgo a cambiar lo que comen».
Isaacson señala varias fortalezas en el análisis, incluido el largo período de seguimiento y el gran número de participantes.
También destacó el uso de análisis de sangre como una fortaleza del estudio. «En realidad, había marcadores biológicos en muestras de sangre que podrían confirmar si los nutrientes tenían un efecto positivo o no», dice.
En cuanto a las limitaciones del estudio, los hábitos dietéticos autoinformados no siempre son precisos, y la población de estudio consistió principalmente en profesionales de la salud de ascendencia europea, por lo que los hallazgos pueden no ser generalizados para todas las poblaciones.
¿Deberías hacerte la prueba de APOE4?
«Las pruebas de rutina no se recomiendan actualmente para la población general», dice Liu. «Es importante destacar que APOE4 es un factor de riesgo, pero no un diagnóstico. Muchos transportistas nunca desarrollan demencia, y muchos no portadores aún lo hacen. Si alguien está preocupado por su riesgo, especialmente aquellos con antecedentes familiares de demencia, un buen primer paso es hablar con su médico».
Tomar pasos hacia hábitos alimenticios más saludables
Una dieta saludable es importante para la salud cognitiva para todos, según Liu, pero puede ser especialmente importante para las personas con mayor riesgo genético.
Ella dice que una dieta mediterránea que tendrá el impacto en la salud más positivo requiere:
- Comer en su mayoría alimentos a base de plantas, como frutas, verduras, legumbres, nueces y granos integrales, junto con pescado y grasas saludables como el aceite de oliva.
- Limitando las carnes rojas y procesadas.
- Mantener la ingesta de alcohol al mínimo.
- Agregar más verduras de hoja verde a las comidas.
- Cambiar mantequilla por aceite de oliva.
- Elegir pescado sobre carne roja.
