La diputada laborista y ex ministra Tulip Siddiq ha sido condenada a dos años de prisión en Bangladesh tras ser juzgada en ausencia junto con otras 16 personas por acusaciones de corrupción.
Fue declarada culpable de influir en su tía, la derrocada Primera Ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, para que consiguiera un terreno para su familia en las afueras de la capital, Dhaka, acusación que ella niega rotundamente.
Es poco probable que Siddiq, que reside en Londres y ha rechazado los cargos, cumpla la condena.
El diputado en funciones por Hampstead y Highgate sigue enfrentando una serie de cargos pendientes en Bangladesh.
Desde que el régimen de Hasina fue derrocado, los fiscales de Bangladesh han iniciado una serie de procesos legales de amplio alcance contra la exlíder, sus antiguos asociados y familiares.
El juicio que involucra a Siddiq -quien renunció como ministro del Tesoro en enero por controversia en torno a sus vínculos con su tía- se ha estado desarrollando en Dhaka desde agosto.
Los documentos judiciales incluían afirmaciones de que Siddiq «obligó e influyó en su tía y en la ex primera ministra Sheikh Hasina utilizando su poder especial para asegurar (una parcela de tierra) para su madre Rehana Siddiq, su hermana Azmina Siddiq y su hermano Radwan Siddiq».
Un fiscal de la Comisión Anticorrupción de Bangladesh (ACC) dijo anteriormente que Siddiq fue juzgada como ciudadana de Bangladesh porque las autoridades habían obtenido su pasaporte, identificación y número fiscal de Bangladesh.
Los abogados de Siddiq han cuestionado que ella sea ciudadana de Bangladesh y le han dicho al Financial Times que «nunca ha tenido» un documento de identidad o una identificación de votante, y que «no ha tenido pasaporte desde que era niña».
El juez Rabiul Alam la condenó a dos años de prisión y una multa de 100.000 takas bangladesíes (821 dólares; 620 libras esterlinas). Si no paga, se añadirán seis meses a la pena.
Cuando comenzó el juicio, el parlamentario dijo que los fiscales habían «difundido acusaciones falsas y vejatorias que fueron informadas a los medios de comunicación pero que los investigadores nunca me presentaron formalmente».
Una declaración en su nombre continuó: «He sido claro desde el principio que no he hecho nada malo y responderé a cualquier evidencia creíble que se me presente. Continuar difamando mi nombre para ganar puntos políticos es infundado y perjudicial».
No ha hecho comentarios públicos desde que se dictó el veredicto.
Cuando se le preguntó si la señora Siddiq debería permanecer en su puesto, el secretario jefe del primer ministro del Reino Unido, Darren Jones, dijo a la BBC Breakfast: «Este es un asunto privado con el que Tulip debe hablar. Pero tengo entendido que tuvo lugar un juicio en Bangladesh en el que ella no participó.
«Trató de responder a las preguntas del gobierno de Bangladesh, pero no se le permitió hacerlo y concluyó que se trata más de una situación política que legal. Ella continúa negando cualquier acusación que se haya hecho en su contra».
Y añadió: «Esta fue una decisión tomada por un país extranjero y un tribunal extranjero, así que estoy seguro de que Tulip seguirá adelante con su trabajo de representar a sus electores en el Parlamento».
La semana pasada, un grupo de abogados de alto nivel expresó su preocupación al representante de Bangladesh en el Reino Unido sobre cómo se había llevado a cabo el juicio.
Entre los firmantes de esa declaración se encontraban el exsecretario de Justicia, Robert Buckland, el exfiscal general Dominic Grieve y Lady Cherie Blair, abogada de derechos humanos y esposa del ex primer ministro Sir Tony Blair.
En una carta publicada por primera vez por el guardiándijeron que Siddiq no había podido conseguir una representación legal adecuada durante el juicio, y agregaron: «Tal proceso es artificial y una forma artificial e injusta de llevar a cabo un procesamiento».
llega el veredicto dos semanas después de que Hasina fuera condenada a muerte en un juicio separado por su papel en una brutal represión contra las protestas que finalmente la obligaron a dejar el cargo en julio de 2024.
Fue declarada culpable de crímenes contra la humanidad por la muerte de unas 1.400 personas a manos de la policía.
Ese juicio se llevó a cabo en ausencia de Hasina, ya que ella ha estado exiliada en la India desde que fue derrocada. Ella negó los cargos.
Siddiq, cuya madre es hermana del ex primer ministro, continúa enfrentando una serie de cargos pendientes en Bangladesh, incluidos dos juicios en curso en relación con las acusaciones en el centro del veredicto del lunes.
También está siendo investigada por la supuesta transferencia de un piso situado en una zona lucrativa de Dhaka a su hermana.
Siddiq y su familia también han sido investigados en relación con acusaciones de malversación de fondos en torno a un acuerdo de 3.900 millones de libras esterlinas en 2013 relacionado con un acuerdo sobre una central nuclear financiado por Rusia.
Siddiq ha negado repetidamente haber actuado mal en relación con las acusaciones, que se originaron a partir de afirmaciones hechas por Bobby Hajjaj, un oponente político de Hasina.
Las autoridades de Bangladesh han dicho que estiman que alrededor de 234 mil millones de dólares (£ 174 mil millones) fueron apropiados mediante corrupción durante el reinado de Hasina.
En respuesta al último veredicto, la Liga Awami, el partido político que lidera Hasina, lo calificó de «completamente predecible» y «negó firmemente» las acusaciones contra la ex primera ministra y sus familiares.
«El proceso no supera ninguna prueba razonable de equidad judicial, un punto que han señalado enérgicamente expertos legales locales e internacionales», dijo el partido.
Hasina también acusó al poder judicial de Bangladesh de estar controlado por un «gobierno no electo dirigido por opositores políticos de la Liga Awami», es decir, el gobierno interino encabezado por el Dr. Muhammed Yunus.
Antes de la dimisión de Siddiq del gobierno británico, el asesor de ética independiente del primer ministro Sir Keir Starmer, Sir Laurie Magnus, dijo que no había encontrado «pruebas de irregularidades» tras una investigación.
Sin embargo, dijo que era «lamentable» que Siddiq no hubiera estado más alerta a los «riesgos potenciales para la reputación» de sus vínculos con Hasina.
Si bien Siddiq siguió insistiendo en que no era culpable de ningún delito, renunció a su cargo de ministra para no ser una «distracción» para el gobierno.
El Reino Unido no tiene un tratado de extradición con Bangladesh. Está categorizado como un país 2B, lo que significa que se deben presentar pruebas claras a abogados y jueces para autorizar cualquier extradición.
Siddiq no se vio obligado a regresar a Dhaka para el juicio a pesar de que las autoridades emitieron una orden de arresto.
