Las fábricas de papel a menudo producen documentos con datos fabricados o venden autorizaciones a los investigadores.Crédito: Lane Erickson/Alamy
Una investigación ha identificado más de 1.500 artículos de investigación producidos por una red de empresas ucranianas que podría ser una de las personas más grandes de Europa molino de papel -empresas que producen trabajos de investigación falsos o de baja calidad y Vender autoridades.
Anna Abalkina, una detective de investigación y científica social de la Universidad de Berlín Libre, descubrió la fábrica de papel en 20221 Después de detectar documentos con direcciones de correo electrónico del autor que tenían dominios que no coincidían con las ubicaciones geográficas de las afiliaciones académicas. Ella llamó la fábrica de papel 'Tanu.pro' después de los dominios inusuales más utilizados.
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Más tarde, Abalkina se asoció con Svetlana Kleiner, un oficial de integridad de investigación del editor Springer Nature, con sede en Leiden, Países Bajos (NaturalezaEl equipo de noticias es editorialmente independiente de su editor.) Juntos, rastrearon más de 60 dominios de correo electrónico sospechosos que estaban vinculados a Tanu.pro y aparecieron entre los correos electrónicos de los autores de 1,517 artículos publicados entre 2017 y 2025, enumerando más de 4,500 investigadores afiliados con alrededor de 460 universidades en 46 países. La mayoría de los autores estaban en Ucrania, Kazajstán y Rusia.
«Me sorprendió el gran número y la gran escala de esta fábrica de papel», dice Kleiner. Ella y Abalkina presentaron sus hallazgos el 3 de septiembre en el 10º Congreso Internacional sobre Revisión de Compañeros y Publicaciones científicas en Chicago, Illinois.
Correos electrónicos peculiares
Durante su investigación sobre una serie de dominios de correo electrónico peculiares que surgieron en cientos de documentos, Abalkina estableció que uno de los dominios fue registrado en un fundador de una compañía con sede en Kiev llamada Cientific Publications, que se estableció en 2016.
En su sitio web, Scientific Publications dice que ofrece servicios como edición de manuscritos, traducción y envío a revistas indexadas en Scopus y la Web of Science. Afirma poder 'aumentar las citas' y dice que sus clientes están 'protegidos legalmente'. A primera vista, «parecen un negocio legítimo que solo facilita la sumisión», dice Kleiner.
Pero parte de la redacción en el sitio web, como «ordenar la publicación del artículo científico en la revista altamente calificada en este momento», implica que los documentos se producen al orden o que los autores pueden comprar su camino en los documentos.
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La investigación también encontró que algunos de los documentos de autores con direcciones de correo electrónico vinculadas a publicaciones científicas, junto con otras compañías a las que está vinculada a través de la propiedad, contienen sellos distintivos de publicaciones en papel: datos fabricados, plagio, citas irrelevantes y signos de esfuerzos para manipular la revisión por pares. La presencia de direcciones de correo electrónico que no coinciden con las afiliaciones enumeradas de los autores sugiere que la fábrica de papel está creando alias de correo electrónico para sus clientes que le permiten corresponder directamente con los editores de revistas, dice Abalkina.
Publicaciones científicas dijeron Naturaleza que no posee ni usa el dominio Tanu.pro u otros identificados por la investigación. Cuando se le preguntó si la compañía produce o no documentos a pedido, vende autorías o crea direcciones de correo electrónico para sus clientes, un portavoz de publicaciones científicas dijo: «Las tecnologías y los métodos de trabajo de nuestra empresa se consideran secretos comerciales, ya que nos proporcionan una ventaja competitiva».
«Durante casi diez años de trabajo en consultoría científica, nuestros clientes han incluido decenas de miles de investigadores de más de 60 países, que han recibido servicios de alta calidad, transparentes y confiables», agregaron. «Otra área importante de nuestra actividad es la prevención de violaciones éticas y la detección de mala conducta académica. Nuestros expertos mantienen un contacto profesional continuo con periodistas, investigadores y agencias gubernamentales en diferentes países, asesorándoles sobre temas de transparencia e integridad en la publicación científica».
Fábrica de papel prolífico
La fábrica de papel de Tanu.pro es «muy prolífica» y «lo que se publica es una parte muy pequeña» de todo lo que produce, dice Kleiner. En los últimos años, Springer Nature recibió 8.432 presentaciones vinculadas a Tanu.Pro, la mayoría de las cuales fueron rechazadas, pero se publicaron 79. Cuarenta y ocho de estos se han retirado desde entonces.
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Como parte de la investigación, Kleiner comparó 77 artículos de Tanu.Pro publicados en Springer Nature Journals con 77 artículos que eran de las mismas revistas y años de publicación, y tenían el mismo número de coautores pero que no tenían distintivos de producción en papel. Descubrió que el 44% de los autores en los documentos de Tanu.Pro tenían un papel universitario senior, como profesor o jefe de departamento, en comparación con el 30% en los documentos de control.
