Yoguita LimayeCorresponsal de Asia del Sur y Afganistán
folleto familiarUn año después de que Harshita Brella fuera estrangulada en el Reino Unido, existe una sensación de incredulidad en la casa de su familia en la capital india, Delhi.
«¿Por qué su asesino aún no ha sido capturado? Ni el gobierno del Reino Unido ni el gobierno indio están haciendo nada», dice la madre de Harshita, Sudesh Kumari, sollozando bajo su bufanda. «Quiero justicia para mi hija. Sólo entonces encontraré la paz».
El cuerpo de Harshita fue encontrado en el maletero de un coche en Ilford, al este de Londres, el 14 de noviembre de 2024, un día después de que su familia contactara con la policía del Reino Unido para decirle que no habían sabido nada de ella desde el 10 de noviembre.
La policía cree que Harshita, de 24 años, fue asesinada ese día en Corby, Northamptonshire, por su marido Pankaj Lamba, quien huyó a la India poco después del asesinato y todavía está prófugo.
La pareja, ambos de nacionalidad india, se había mudado de Delhi al Reino Unido y se había establecido en Corby a principios de ese año.
Policía de NorthamptonshireEn marzo de este año, la policía de Northamptonshire lo acusó de asesinato. También enfrenta cargos de violación, agresión sexual y comportamiento controlador o coercitivo.
La hermana de Harshita, Sonia Dabas, está frustrada con el ritmo de las investigaciones.
«Estamos muy decepcionados con la policía del Reino Unido. Tal vez porque no somos ciudadanos del Reino Unido, es por eso que no se toman en serio este caso. Están enviando el mensaje de que los extranjeros no están seguros en el Reino Unido», dijo a la BBC.
Aproximadamente dos meses antes de que mataran a Harshita, el 3 de septiembre, ella había presentado una demanda por abuso doméstico contra su marido. Fue arrestado y posteriormente puesto en libertad bajo fianza con la condición de que no acosara, molestara ni intimidara a Harshita.
La Orden de Protección contra la Violencia Doméstica (DVPO) expiró cuatro semanas después, el 1 de octubre.
Sonia acusa a la policía de Northamptonshire de ser negligente en el seguimiento del caso de abuso doméstico. «Fue entonces cuando Pankaj se dio cuenta de que la policía británica no se tomaba realmente en serio este caso y sintió que podía salir impune del asesinato», dice.
La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) está investigando a cuatro agentes de la policía de Northamptonshire por su manejo del informe de abuso doméstico de Harshita y su interacción con ella.
El IOPC le dijo a la BBC esta semana que su investigación estaba completa y había sido compartida con la policía de Northamptonshire. La policía de Northamptonshire dice que se les ha dado hasta mediados de noviembre para responder a las conclusiones del IOPC.
La policía de Northamptonshire dijo: «Este es un caso excepcionalmente complejo y con procedimientos penales activos en el Reino Unido, no podemos entrar en detalles sobre la investigación en este momento. Sin embargo, podemos confirmar que las autoridades indias han sido informadas a través de los canales apropiados de la decisión de acusación».
El gobierno indio le dijo a la BBC que están en contacto con el gobierno del Reino Unido sobre el asunto, pero ninguna de las partes respondió claramente si se había enviado a las autoridades indias una notificación de extradición de Pankaj Lamba.
La familia de Harshita también le dijo a la BBC que creen que Pankaj Lamba está en la India, protegido por la policía india.
«Tiene parientes que son policías. En marzo de este año, lo vieron en una cámara de seguridad retirando dinero de un banco. Entonces, ¿por qué no lo han encontrado todavía? Todo esto se debe a la corrupción», dice Sonia. La familia también dice que tiene información de que en los primeros meses de este año, Pankaj tenía una tienda en Gurgaon, no lejos de donde viven.
«Ellos (la policía de Delhi) sólo están matando el tiempo», dice Sonia.
La policía de Delhi no respondió a las acusaciones de Sonia. Le dijeron a la BBC que actuaron sobre la base de una denuncia por dote presentada por los padres de Harshita contra el señor Lamba y miembros de su familia, incluidos sus padres y su hermana, que fueron arrestados y ahora están en libertad bajo fianza.
La policía de Delhi también dice que emitió avisos públicos a principios de este año ofreciendo una recompensa por información sobre Lamba, y que la búsqueda de él aún está en marcha.
La casa familiar de Pankaj Lamba está en el pueblo de Dharauli, a unas 40 millas (65 kilómetros) al norte de Delhi, y no lejos de Gurgaon, donde la familia de Brella cree que fue visto en marzo. Sus padres, Sudesh y Darshan Lamba, no quisieron ser entrevistados cuando la BBC los visitó.
Pero rechazaron todos los cargos contra ellos y su hijo. Afirman que no han tenido ningún contacto con él desde el 10 de noviembre de 2024, el mismo día en que la familia de Harshita tuvo contacto con ella por última vez.
Para el padre de Harshita, Satbir Singh Brella, los días están llenos de visitas a comisarías y tribunales.
«Mi hija era muy sencilla y de buen corazón. Le pasó algo realmente terrible», dice.
Su madre señala los zapatos que lleva. Son de Harshita y estaban entre sus posesiones del Reino Unido devueltas a su familia por funcionarios británicos que los visitaron en julio.
«Me quedan ajustados, pero me siento cerca de ella cuando los uso», dice Sudesh Kumari. «A veces siento que ella todavía está en el Reino Unido, no puedo creer que se haya ido».
Información adicional: Aakriti Thapar, Adnan Bhat, Sanjay Ganguly
