Según ReutersInstacart está recibiendo actualmente el equivalente regulatorio de un carraspeo por parte de la FTC, que ha enviado a la plataforma de entrega de comestibles una demanda de investigación civil con respecto a su herramienta de fijación de precios impulsada por inteligencia artificial, Eversight. Dicho de otra manera, la agencia quiere saber por qué algunas personas pagan sustancialmente más por su granola orgánica que otras.
El problema salió a la luz después de que un estudio revelara que los compradores ven bastante diferentes precios para alimentos idénticos en las mismas tiendas: precios hasta un 23% más altos en algunos casos. Instacart dice que estas pruebas de precios fueron aleatorias, no vinculadas a un algoritmo que se dirige a los clientes en función de su historial de navegación. Pero cuando la gente ya está ansiosa por comprar huevos, esa distinción probablemente no signifique mucho.
Los precios dinámicos no son nuevos ni necesariamente nefastos. Harvard Business School le dirá cómo las plataformas digitales se mantienen competitivas. Las aerolíneas lo usan, los hoteles lo usan y Uber lo usa famosamente. Las empresas sostienen que ayuda a equilibrar la oferta y la demanda, maximiza la rentabilidad y crea escenarios en los que todos ganan.
Pero hay una diferencia entre pagar un aumento de precio por un viaje a casa desde el bar y pagar más por las compras (la comida no es opcional). Entonces, si bien la investigación no demuestra que se hayan cometido irregularidades, no sorprende que la FTC, que ha investigado estrategias de precios por otras empresas, supuestamente está haciendo preguntas. En una economía en la que todo el mundo se siente presionado, las pruebas de precios de elementos esenciales de cocina impulsadas por IA seguramente atraerían la atención.
Por su parte, Instacart dice que el mercado no entiende esta iniciativa en particular. «Gran parte de lo que se ha informado ha caracterizado erróneamente cómo funcionan los precios en Instacart», le dice a TechCrunch un portavoz de la compañía. «En primer lugar, nuestros socios minoristas controlan sus estrategias de precios y trabajamos con ellos para alinear sus precios en línea y en las tiendas siempre que sea posible. En segundo lugar, estas pruebas no son precios dinámicos ni precios de vigilancia: los precios en Instacart no cambian en tiempo real ni se basan en la oferta o la demanda, y nunca utilizamos datos personales, demográficos o de comportamiento a nivel de usuario para establecer los precios de los artículos. Estas pruebas son una forma de prueba aleatoria A/B, similar a la forma en que los minoristas realizan pruebas de precios a largo plazo entre diferentes tiendas».
