Netflix Muerte por un rayo es una mirada emocionante a los acontecimientos que condujeron al asesinato del presidente James Garfield (Michael Shannon) por Charles Guiteau (Matthew Macfadyen). La serie está basada en el libro de no ficción de Candice Millard de 2011, El destino de la República: una historia de locura, medicina y el asesinato de un presidente.
Pero, ¿cuánto de lo que ocurre en la serie sucedió realmente?
A continuación, hemos desglosado Muerte por un rayoLos momentos más impactantes y si se basan o no en hechos históricos. Desde cerebros en frascos hasta ejecuciones escalofriantes, esto es lo que Muerte por un rayo acierta sobre las historias de Garfield y Guiteau (y lo que se ha dramatizado).
¿Está realmente almacenado el cerebro de Charles Guiteau?
Matthew Macfadyen en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Muerte por un rayo comienza con la salvaje revelación de que en 1969, casi un siglo después de la muerte de Garfield, el cerebro de Guiteau estaba almacenado en el Museo Médico del Ejército en Washington, DC. En el episodio final del programa, aprendemos por qué. Durante la autopsia de Guiteau, los médicos estudiaron su cerebro con la esperanza de encontrar pruebas fisiológicas de su enfermedad mental. Sin embargo, aparte de la membrana duramadre anormalmente gruesa que rodea su cerebro, los médicos no encontraron nada inusual.
Desde entonces, fragmentos del cerebro de Guiteau han encontrado nuevos hogares y terminaron en la colección del Museo Mütter del Colegio de Médicos de Filadelfia y del Museo Nacional de Salud y Medicina. Los médicos también preservaron el bazo agrandado de Guiteau.
Irónicamente, si bien el cerebro de Guiteau llegó a un museo, el revólver con mango de marfil con el que asesinó a Garfield (elegido específicamente por su «calidad de museo», como dice Guiteau en el programa) no está en exhibición en ninguna parte. Una vez que estuvo en la colección del Smithsonian, desde entonces se ha perdido.
¿Charles Guiteau era parte de la comunidad Oneida?
Matthew Macfadyen en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Lo era. Guiteau se unió a la Comunidad Oneida, una secta religiosa basada en ideas de utopía y amor libre, en 1860. Pero estaba familiarizado con Oneida mucho antes, ya que su padre era cercano al fundador de Oneida, John Humphrey Noyes. (Y sí, esta comuna es la misma Oneida que Oneida Silverware).
Como se ve en Muerte por un rayoCharles Guiteau en realidad no recibió ningún amor gratis. Las mujeres de la comunidad incluso lo apodaron «Charles Gitout». Guiteau dejó Oneida en 1865 porque creía que estaba «destinado a cumplir una misión muy importante». En ese momento, uno sólo puede imaginar que no se refería a dispararle a un futuro presidente.
¿Charles Guiteau conoció realmente a James Garfield?
Matthew Macfadyen y Michael Shannon en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Él lo hizo. Como ocurre con el resto del espectáculo, Muerte por un rayoEl gran encuentro entre Garfield y Guiteau está muy dramatizado, pero está vinculado a un acontecimiento histórico real. En la vida real, como en Muerte por un rayoGuiteau visitaba constantemente la Casa Blanca con la esperanza de conseguir algún cargo en la administración de Garfield. Originalmente le escribió a Garfield acerca de convertirse en ministro en Austria, pero luego cambió de opinión a favor del cónsulado de París.
Fue durante una de estas visitas que Guiteau conoció a Garfield y defendió su caso para el consulado. Millard describe a Guiteau dándole a Garfield una copia del discurso que había pronunciado durante la campaña de Garfield. En él, escribió «cónsul de París» y conectó esas palabras con su propio nombre, sólo para asegurarse de que Garfield entendiera el mensaje.
Guiteau también se encontró con el vicepresidente Chester A. Arthur (Nick Offerman) a menudo durante su estancia en Nueva York. Si bien Millard no menciona que Arthur empujó a Guiteau al suelo en Chicago, o que Guiteau conoció a Arthur en una noche de borrachera, sí escribe que Guiteau encontraría a Arthur en la sede de la campaña, en la calle o incluso en su casa. Arthur nunca lo dejó entrar, pero sí le permitió dar un discurso ante una multitud muy, muy pequeña en Nueva York.
Historias principales mezclables
¿Alexander Graham Bell intentó ayudar a James Garfield después de que le dispararan?
Michael Shannon en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
¡Sí! La aparición del inventor del teléfono Alexander Graham Bell en Muerte por un rayoEl episodio final no es un cameo histórico aleatorio. De hecho, está completamente arraigado.
Según el Servicio de Parques Nacionalescuando Bell leyó las noticias sobre los intentos del Doctor Willard Bliss (sí, su nombre era en realidad Doctor) de encontrar la bala dentro del cuerpo de Garfield (intentos que conducirían a la infección que finalmente mató a Garfield) se dio cuenta de que podría ayudar. Podría reutilizar un trabajo de equilibrio de inducción realizado anteriormente en su teléfono y convertirlo en un detector de metales.
Bell probó su dispositivo en tablas de madera y cadáveres de animales con balas, luego en veteranos de la Guerra Civil que todavía tenían balas en el cuerpo. Cuando llevó el invento a la Casa Blanca, Bliss insistió en que Bell sólo buscara en el lado derecho del pecho de Garfield, donde creía que estaba alojada la bala. Sin embargo, la bala en realidad estaba en el lado izquierdo del pecho de Garfield. Quizás Bell hubiera podido encontrarlo si no hubiera tenido que lidiar con la incompetencia de Bliss.
¿Cómo murió James Garfield?
Michael Shannon en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Como Muerte por un rayo dice en su episodio final, Garfield finalmente murió de una infección y no de su herida de bala. Pasaron 79 días entre el tiroteo y su muerte, durante los cuales los médicos le examinaron la espalda con las manos sucias y con instrumentos no esterilizados.
El principal de los médicos involucrados fue Bliss. Bliss estaba al tanto de la práctica de antisepsia del cirujano británico Joseph Lister, pero no le prestó atención. En la serie, Charles Purvis, cirujano jefe del Freedmen's Hospital y el primer médico negro que trató a un presidente vivo, le recuerda a Bliss las teorías de Lister, pero este lo rechaza. Algo similar ocurrió en la vida real, cuando Purvis le pidió a Bliss que detuviera sus exámenes invasivos.
Irónicamente, Bliss alguna vez había apoyado a los médicos negros. La Sociedad Médica del Distrito de Columbia lo expulsó de sus filas después de que se opuso a su política de prohibir a los médicos negros y se interesó en la homeopatía. Garfield lo elogió por sus esfuerzos. Sin embargo, seis años después, Bliss cedió ante la Sociedad y se disculpó para poder volver a sus filas.
¿Lucretia Garfield detuvo la publicación del libro de Charles Guiteau?
Betty Gilpin en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Una de las escenas más destacadas de Muerte por un rayoEl final llega cuando Lucretia «Crete» Garfield (Betty Gilpin) visita a Guiteau en la cárcel. En un mordaz monólogo (todos dicen: «¡Gracias, Betty Gilpin!»), le dice a Guiteau que él será una nota a pie de página en la historia, y ni mucho menos el gran líder que cree que será. También promete bloquear la publicación de su libro, La verdad.
Por muy buena que sea la escena, no hay evidencia de que esto haya sucedido en la vida real. Sin embargo, Guiteau y Creta se cruzaron brevemente, ya que Destino de la República menciona que Guiteau se acercó a Creta en una recepción pública en la Casa Blanca y le entregó su tarjeta. El programa traslada una versión de este encuentro al baile inaugural de Garfield. Sin embargo, la publicación obstaculizada de La verdad en realidad tiene algo de verdad.
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Como escribe Millard en Destino de la RepúblicaGuiteau robó la mayoría de sus ideas para La verdad del libro de 1847 del fundador de Oneida, Noyes, El bereano. Intentó que la editorial de Boston D. Lothrop & Co. publicara el libro. Cuando se negaron, Guiteau hizo 1.000 copias a través de una imprenta, añadiendo incluso «D. Lothrop & Co.» a la vinculación para aparentar legitimidad. El libro no se vendió y Guiteau nunca pagó al impresor.
¿Charles Guiteau se golpeó el dedo del pie en la horca?
Matthew Macfadyen en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
De hecho lo hizo. Guiteau tropezó en su camino hacia la horca, momento en el que le dijo al ministro reverendo Hicks, con sede en Washington: «Me golpeé el dedo del pie yendo a la horca».
Muerte por un rayo Sigue esa parte de la historia paso a paso, pero eso no es todo lo que hizo bien en los momentos finales de Guiteau.
¿Charles Guiteau cantó en su ejecución?
Matthew Macfadyen en «Muerte por un rayo».
Crédito: Larry Horricks / Netflix
Muerte por un rayoLa secuencia de ejecución culmina con las últimas palabras de Guiteau, la lectura de un poema que escribió esa misma mañana titulado «Simplicidad» o «Voy a Lordy».
Millard escribe que Guiteau recitó su poema en «un falsete destinado a evocar las súplicas de un niño». Muerte por un rayo lleva esa sensación a la pantalla, donde Macfadyen ofrece una interpretación cantarina de «Simplicity». (La versión original es mucho más larga.) Guiteau quería que una orquesta acompañara sus últimas palabras, pero su solicitud fue denegada.
Sin embargo, «I Am Going to the Lordy» sigue vivo en la historia musical como parte del álbum de Stephen Sondheim. Asesinos. La canción «La balada de Guiteau» presenta en gran medida el poema de Guiteau. Parece que después de todo consiguió su orquesta.
Muerte por un rayo ahora se transmite en Netflix.
