La industria mundial del transporte aéreo se dirige al año 2025 con una renovada sensación de optimismo. Hoy, elevó su pronóstico de ganancias netas para todo el año en casi un 10% a un récord de 39.500 millones de dólares. Además de eso, esperamos ver a más de 5 mil millones de pasajeros surcar los cielos por primera vez en la historia.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), que representa a 360 transportistas y aproximadamente el 80% del tráfico aéreo mundial, compartió esta perspectiva mejorada desde su sede en Ginebra. Representa una gran mejora con respecto al pronóstico de 36 mil millones de dólares que publicaron hace apenas seis meses.
Willie Walsh, director general de la IATA, señaló que A pesar de los continuos vientos en contra, la industria ha demostrado una resiliencia increíble. Destacó elogios para la carga aérea y describió su desempeño como particularmente impresionante, incluso cuando aumentan las tensiones comerciales y cambian las políticas proteccionistas en Estados Unidos.
Auge del transporte de carga e ingresos de billones de dólares
De hecho, el transporte aéreo ha sido la sorpresa más destacada de 2025. La IATA ahora espera que las aerolíneas generen ingresos totales de 1,008 billones de dólares el próximo año. Esta es la primera vez que la industria cruzará ese umbral simbólico de un billón de dólares, y se espera que aumente aún más hasta alcanzar los 1,053 billones de dólares en 2026.
Esta perspectiva más sólida se debe en gran medida a la carga, y se prevé que los volúmenes de carga alcancen los 71,6 millones de toneladas en 2026, un aumento del 2,4%. Walsh observó que el comercio mundial se está adaptando al proteccionismo estadounidense más rápido de lo que muchos esperaban.
El número de pasajeros también alcanzará nuevos máximos. Después de algunas revisiones, la IATA ahora predice que la industria transportará 5.200 millones de pasajeros en 2025, un aumento del 4,4%. Esto finalmente supera la tan esperada marca de 5 mil millones que se pronosticó originalmente para 2024 antes de que los retrasos de Covid hicieran retroceder todo. El récord prepandémico de 4.540 millones establecido en 2019 ya fue eclipsado en 2024, y quedará muy atrás el próximo año.
Caída de los costos del combustible, aumento de la frustración del motor
Los precios más bajos del petróleo están ayudando a mejorar los márgenes. Se prevé que el combustible caiga del 31,8% de los costos operativos en 2023 a solo el 25,7% en 2026. Mientras tanto, un dólar estadounidense relativamente débil está brindando un impulso adicional a las aerolíneas no estadounidenses.
Se espera que los márgenes de beneficio neto se estabilicen en el 3,9% tanto en 2025 como en 2026. Eso está muy por debajo del máximo del 5% de 2017, pero sigue siendo una recuperación notable de las pérdidas catastróficas sufridas durante los años de la pandemia.
Walsh aprovechó la conferencia de prensa para renovar sus feroces críticas a los fabricantes de aviones y motores. Los acusó de obtener márgenes extraordinarios y al mismo tiempo incumplir crónicamente sus compromisos de entrega. La IATA confirmó que está explorando activamente vías legales para obtener compensación para sus miembros.
Siguen existiendo marcadas diferencias regionales
La rentabilidad sigue variando drásticamente según la región en el último pronóstico para 2026:
- Aerolíneas de Oriente Medio: beneficio neto de 28,60 dólares por pasajero
- Europa: $10,90
- América del Norte: $9,80
- Asia Pacífico: $3,20
- África: $1,30
El crecimiento de pasajeros será igual de desigual, con Asia Pacífico a la cabeza con un +7,3%, seguida de Europa con un +3,8% y un comparativamente modesto +1,5% en América del Norte.
Con la COVID-19 ahora firmemente en el espejo retrovisor y múltiples récords al alcance de la mano, la industria del transporte aéreo parece haber entrado en una nueva fase de expansión cautelosa pero sostenida. Esto es cierto siempre que los cuellos de botella en la cadena de suministro y los riesgos geopolíticos no descarrilen la recuperación.
