El mariscal de campo de los Oklahoma Sooners, Michael Hawkins Jr. (9), lanza el balón mientras los Auburn Tigers se enfrentan a los Oklahoma Sooners en el estadio Jordan-Hare en Auburn, Alabama, el sábado 28 de septiembre de 2024. El enfrentamiento anual entre Oklahoma y Texas no necesita mucho jugo extra.
«Creo que está en la tierra», dijo el apoyador de Oklahoma, Kobie McKinzie, sobre por qué la diferencia de puntos no importa en el Red River Rivalry. «Lo que sea que haya sucedido allí durante estos cientos de años, simplemente está ahí. Nada más llegar al campo, se siente como si fuera difícil respirar. No hay ningún lugar adonde ir».
Habrá mucho en juego el sábado cuando los Longhorns mejor clasificados se enfrenten a los Sooners número 18 en Dallas en uno de los juegos de rivalidad más singulares del deporte.
El juego se juega en medio de la Feria Estatal de Texas con la multitud dividida 50-50 a lo largo de la línea de 50 yardas.
No se ha jugado durante «cientos» de años, como dijo McKinzie, pero se ha celebrado durante casi un siglo en su sede actual.
Los Longhorns (5-0, 1-0 Conferencia Sureste) llegan al juego como grandes favoritos, aunque ni siquiera la amplia diferencia de puntos ha impedido que la competencia sea competitiva.
En los últimos 10 encuentros de temporada regular, solo uno (la victoria de Texas por 49-0 en 2022) se decidió por más de ocho puntos.
«Es un juego de rivalidad», dijo el entrenador de los Longhorns, Steve Sarkisian. «Seamos favoritos o no, no importa. Los récords y las cosas no importan en juegos como este».
Los Longhorns esperan tener de regreso al mariscal de campo titular Quinn Ewers por primera vez desde que sufrió una lesión abdominal contra UTSA el 14 de septiembre.
Arch Manning inició los últimos dos juegos para Texas.
«Vamos a monitorear (a Ewers) diariamente sólo para ver cómo continúa progresando, pero me siento bien con cómo estuvo (el lunes)», dijo Sarkisian. «Me siento bien con él de cara al sábado, pero eso está por verse».
Ewers tiene marca de 1-1 contra los Sooners, lanzando para 289 yardas y cuatro touchdowns con una intercepción en la goleada de los Longhorns en 2022, y luego pasando para 346 yardas y un touchdown con dos intercepciones en la victoria de Oklahoma por 34-30 la temporada pasada.
Los Sooners (4-1, 1-1) llegan al juego como uno de los mejores equipos del país en forzar pérdidas de balón con 13: ocho balones sueltos recuperados y cinco intercepciones. Texas perdió el balón siete veces (tres balones sueltos, cuatro intercepciones).
Mientras que los Longhorns buscan recuperar a su mariscal de campo contra los Sooners, Oklahoma espera que su titular de primer año pueda adaptarse mejor después de asumir el control en el primer partido de la SEC para un Jackson Arnold en apuros.
Michael Hawkins Jr. está en línea para convertirse en el primer verdadero mariscal de campo novato en ser titular para los Sooners contra los Longhorns.
Hawkins completó 10 de 15 para 161 yardas y ninguna intercepción y corrió para 69 yardas y una anotación en la primera apertura de su carrera, el 28 de septiembre en Auburn en la victoria de Oklahoma por 27-21.
McKinzie quedó impresionado con la forma en que Hawkins manejó el desafío y agregó que el comportamiento del mariscal de campo le será de gran utilidad en el enfrentamiento contra Texas.
«Si ves a cualquier otro mariscal de campo los domingos y sábados, si comete un error, literalmente parece que su mundo acaba de terminar», dijo McKinzie. «Y él simplemente dijo: 'Está bien, la próxima jugada. Está bien, cometí un error, la próxima jugada'. Eso es serio. Literalmente luce igual en cada serie».
–Medios a nivel de campo
