Esta foto tomada a finales del 14 de diciembre de 2018, con una exposición prolongada, muestra un meteoro surcando el cielo nocturno sobre Myanmar durante la lluvia de meteoritos Gemínidas vista desde el municipio de Wundwin, cerca de la ciudad de Mandalay.
Ye Aung Thu/AFP vía Getty Images
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Dirija su atención hacia el cielo el sábado por la noche y podrá captar el pico de la lluvia anual de meteoritos Gemínidas.
Las rayas amarillas danzantes iluminan el cielo nocturno cada diciembre con meteoros que atraviesan el cielo a una velocidad de 120 por hora, según NASA.
Los observadores de estrellas en el hemisferio norte tendrán la mejor vista, pero la lluvia de meteoritos también será visible en el hemisferio sur.
La mayoría de las lluvias de meteoritos son restos de los cometas: grandes masas de hielo y polvo con cola. Pero la lluvia de Gemínidas se origina en el asteroide 3200 Faetón, una rareza celestial relativamente pequeña (3,17 millas de ancho) que los científicos todavía están tratando de comprender.
Los asteroides se diferencian de los cometas en que los asteroides son masas metálicas rocosas que normalmente se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, mientras que los cometas suelen ser en su mayoría hielo.
Sin embargo, según la NASA, Phaethon, la fuente de las Gemínidas, es potencialmente un «cometa muerto» o incluso un nuevo descubrimiento al que llaman «cometa de roca».
Independientemente de cómo la ciencia definiría su fuente, si está observando el cielo el sábado, acuéstese boca arriba afuera con los pies hacia el sur. Después de unos 30 minutos en la oscuridad, deberías poder ver los deslumbramientos de las Gemínidas, que durarán hasta el amanecer.
