Las relaciones entre la NBA y China se habían deteriorado después de que un funcionario del equipo le diera me gusta a un tweet a favor de la democracia en 2019.
Publicado el 10 de octubre de 2025
Los Brooklyn Nets y los Phoenix Suns se enfrentaron el viernes en un partido de pretemporada con entradas agotadas en Macao, mientras los aficionados celebraban el regreso de la NBA a China después de una ausencia de seis años provocada por un tuit a favor de la democracia.
El primero de dos partidos en Macao coronó el intento de la NBA de mejorar sus relaciones con China, un mercado lucrativo donde se estima que 125 millones de personas juegan baloncesto.
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«El ambiente es increíble. He sido fanático de los Suns durante mucho tiempo», dijo David Jin, de 26 años, quien realizó una excursión de un día desde el cercano centro tecnológico chino de Shenzhen.
«La NBA debería venir a China continental con más frecuencia. Si está cerca de mi puerta, iré a dar mi apoyo», dijo Jin, y agregó que gastó alrededor de 5.000 yuanes (700 dólares) en boletos y viajes.
Los aficionados en el abarrotado Venetian Arena dieron al cuatro veces All-Star de la NBA, Devin Booker, una gran recepción y también esperaban especialmente con ansias ver al debutante delantero chino de los Nets, Zeng Fanbo, de 22 años.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo el jueves que «hay un tremendo interés en la NBA en toda China».
Aprovechando la ofensiva de encanto, el entrenador en jefe de los Nets, Jordi Fernández, dijo que el viaje a China fue en parte una visita de oportunidad y para aprender sobre una nueva cultura.
«Nos dicen que recibimos el apoyo de China y muchos aficionados ven nuestros partidos. Pero la realidad es que no lo sabes hasta que vienes aquí», dijo.
También hablando antes del partido, el entrenador en jefe de los Suns, Jordan Ott, dijo que muchos de sus jugadores viajaban a China por primera vez.
“Sólo esa emoción cuando salgan esta noche (sabemos que el salón está lleno) sería una experiencia realmente genial que todos recordaremos”, dijo Ott.
La Asociación China de Baloncesto anunció el viernes una asociación estratégica con la NBA, que incluye brindar oportunidades a los equipos chinos para participar en los juegos de pretemporada de la NBA Summer League y la WNBA en Estados Unidos, según los medios estatales.
La popularidad de la NBA en China despegó durante la década de 2000 con la locura de Yao Ming, pero la relación se agrió notablemente después de que un funcionario del equipo tuiteó su apoyo a las protestas a favor de la democracia de 2019 en Hong Kong.
La NBA quedó fuera de China y esta fue la liga que dio sus primeros pasos tentativos de regreso.
Qin Junhong, un joven de 19 años que estudia en Macao, dijo que recordaba poco sobre la disputa y simplemente estaba «emocionado» de asistir al partido con sus amigos.
«Había tanta gente corriendo para conseguir entradas», dijo Qin a la agencia de noticias AFP.
El partido del viernes es parte de un acuerdo multimillonario para albergar partidos de pretemporada de la NBA en el Venetian Arena, parte del conglomerado Las Vegas Sands controlado por la familia Adelson, que es el grupo propietario mayoritario de los Dallas Mavericks.
Macao, el único lugar de China donde los juegos de casino son legales, es una región administrativa especial de China cerca de Hong Kong.
Los expertos dicen que jugar los primeros partidos de la NBA desde 2019 en Macao fue una especie de “aterrizaje suave”, en lugar de jugar en China continental.
Antes del partido, la multitud se tomó selfies en stands y tiendas con temas de la NBA en un salón de convenciones, con grandes carteles que mostraban los logotipos de las marcas chinas asociadas a la liga.
El Venetian Arena se encuentra en el corazón del exclusivo distrito de hoteles y casinos de Macao conocido como Cotai Strip, hogar de una réplica del Big Ben y la Torre Eiffel.
