Un comprador de beneficios SNAP de California empuja un carrito por un supermercado en Bellflower, California, el 13 de febrero de 2023.
Cena Allison/AP
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Experto en política nutricional Marion Nestlé dice que cuando escribió su primer libro, Política alimentariaen 2002, la gente le preguntaba a menudo qué tenía que ver la comida con la política.
«Ya nadie me pregunta eso», dice Nestlé. «Cuando veo lo que está pasando con la asistencia alimentaria, me quedo atónito».
Nestlé dice que los esfuerzos de la administración Trump para retener los beneficios de SNAP de millones de estadounidenses ha dejado claro lo frágil que es nuestra economía: «Tenemos 42 millones de personas en este país – 16 millones de ellos niños – que no pueden contar con una fuente constante de alimentos día a día y tienen que depender de un programa gubernamental que les proporciona beneficios que realmente no cubren sus necesidades alimentarias, sólo cubren una parte de sus necesidades alimentarias».
Décadas de estudio de la industria alimentaria le han dado a Nestlé una visión clara de por qué los alimentos se han vuelto difíciles de costear, incluidas las formas en que los supermercados contribuyen al problema. «El objetivo de un supermercado es vender la mayor cantidad de alimentos posible al mayor número posible de personas, con la mayor frecuencia posible y a precios lo más altos posible», afirma.
El libro de Nestlé de 2006, que comerse convirtió en una especie de biblia del consumidor cuando salió a la luz, guiando a los lectores a través del supermercado y exponiendo cómo el marketing y las políticas de la industria dirigen nuestras elecciones de alimentos. Ahora, dos décadas después, ha vuelto con Qué comer ahorauna guía de campo revisada para el supermercado de 2025.
Nestlé recomienda lo que llamó una dieta de «triple función» destinada a prevenir el hambre, la obesidad y el cambio climático: «Coma alimentos reales, lo menos procesados posible, con gran énfasis en las plantas», dice.
Aspectos destacados de la entrevista
Sobre cómo los supermercados se dedican a vender productos, no a proporcionar nutrición
Cuantos más productos vea, más probabilidades tendrá de comprar. Por eso, los productos que están organizados para que no te los puedas perder se encuentran en inmuebles de supermercados de primer nivel. Y las empresas pagan a los supermercados para que coloquen sus productos a la altura de los ojos, al final de los pasillos (que tienen un nombre especial, tapas en los extremos) y en la caja registradora. Cuando ves productos en la caja registradora, estás pagando tarifas al supermercado por pulgada de espacio. Y así es como los supermercados ganan gran parte de su dinero: a través de tarifas de asignación de plazas. Y, por supuesto, lo que esto hace es mantener alejados a los pequeños productores, porque no pueden permitirse el lujo de hacer ese tipo de pagos. … Quiero decir, estamos hablando de miles, o en algunos casos, cientos de miles de dólares. Y cada producto que está en un supermercado se coloca donde está por una razón.
Sobre cómo las tiendas de un dólar llegaron al negocio de la alimentación
Comenzaron vendiendo los alimentos ultraprocesados más populares. … Van a tener patatas fritas. Van a comer cereales endulzados con azúcar. Tendrán toda la comida chatarra que puedas imaginar. De eso ganan dinero. Tendrán algunas frutas y verduras, unos cuantos plátanos tristes, unas cuantas manzanas tristes, tal vez algunas peras, tal vez algunas verduras verdes, pero no muchas, y estarán en algún lugar en un caso porque tienen que ofrecerlas. Debido a que reciben los beneficios de SNAP, deben cumplir con los requisitos de almacenamiento del programa SNAP, que les exige consumir una cierta cantidad de frutas y verduras. … Y (las tiendas de un dólar están) en todas partes. Y durante la pandemia, en particular, proliferaron como locos y socavaron las tiendas locales. Son más baratos. Tienen comida de peor calidad, pero los precios son más bajos. El precio es un problema enorme.
Si quiere un Trader Joe's o Whole Foods o Wegmans en su vecindario, debe tener cientos de miles de personas a poca distancia o a poca distancia en automóvil que obtengan muy, muy buenos ingresos o la (gente) no irá allí. Van a cerrar las tiendas que no están funcionando bien, lo que significa que habrá muchísima gente gastando muchísimo dinero en ellas. Y así, cuando las grandes tiendas de comestibles cerraron en los barrios del centro de la ciudad, las tiendas de dólar se mudaron.
Sobre el desperdicio de alimentos en Estados Unidos
Nuestro sistema alimentario en los Estados Unidos produce 4.000 calorías un día por cada hombre, mujer y pequeño bebé del país. Eso es aproximadamente el doble de lo que la población necesita en promedio. De modo que los residuos se incorporan al sistema. Porque así funcionan los subsidios. Los subsidios agrícolas alientan a los productores de alimentos a producir la mayor cantidad de alimentos posible porque se les paga por la cantidad de alimentos que producen.
Al estar inicialmente de acuerdo con Robert F. Kennedy Jr..'s «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable«acercamiento a la industria alimentaria
Tenía muchas esperanzas cuando fue nombrado, porque estaba hablando de eliminar las toxinas del suministro de alimentos. Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable. Hagamos que los niños estadounidenses vuelvan a estar sanos. Hagamos algo con los alimentos ultraprocesados. Hagamos algo con el mercurio y el pescado. Y muchas otras cuestiones en las que pensé: «Oh, qué fantástico que vayamos a tener a alguien a quien le importen los mismos tipos de cuestiones que a mí. Esto es muy emocionante».
Cuando el presidente Trump presentó su nominación de Robert F. Kennedy Jr. en las redes sociales, el presidente Trump habló sobre el complejo industrial alimentario. ¡Casi me caigo de la silla! Pensé: «Aquí está el presidente hablando igual que yo. ¿Qué está pasando aquí?» Entonces tuvimos el primer informe MAHA, el primer informe Make America Healthy Again, que hablaba de muchos de estos temas y presentaba una agenda de aspiraciones. «Vamos a trabajar en esto, esto y esto»; todo eso sonaba fantástico. Y luego salió el segundo informe y se habían echado atrás en casi todas las cosas que pensé que eran realmente de importancia crítica.
Sobre por qué cree que el sistema alimentario necesita una revolución
Marion Nestlé recomienda una dieta destinada a prevenir el hambre, la obesidad y el cambio climático: «Coma alimentos reales, lo menos procesados posible y con gran énfasis en las plantas».
Peter Menzel
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Peter Menzel
Creo que comenzaría transformando nuestro sistema de producción agrícola hacia uno que se centrara en alimentos para las personas en lugar de animales y automóviles. Tendríamos que cambiar nuestro sistema electoral para poder elegir funcionarios que estuvieran interesados en la salud pública en lugar de la salud corporativa. Tendríamos que arreglar nuestra economía para que Wall Street favorezca a las corporaciones que tienen valores sociales y de salud pública como parte de su misión corporativa. Esos son conceptos revolucionarios en este momento porque parecen muy lejos de lo que es alcanzable. Pero creo que si no trabajamos en eso ahora, si no hacemos lo que podamos para abogar por un mejor sistema alimentario, no lo conseguiremos. Y sólo si lo defendemos tendremos posibilidades de conseguirlo. Y nunca se sabe, a veces tienes suerte. …
Le digo a la gente que no pueden hacerlo por sí solos, que incluso el hecho de ir a una tienda de comestibles y tratar de tomar decisiones saludables significa que usted, como individuo, se enfrenta a todo un sistema alimentario que tiene como objetivo lograr que coma los alimentos más rentables posibles, independientemente de sus efectos sobre la salud y el medio ambiente. Entonces tienes que unirte a organizaciones. Tienes que unirte a otras personas que estén interesadas en los mismos temas y preocupadas por los mismos problemas y reunirte con ellos para establecer algunas metas para lo que te gustaría hacer y luego trabajar para lograr esas metas. Porque si no lo haces tú, ¿quién lo hará?
Teresa Madden y Anna Bauman Produje y edité esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Meghan Sullivan lo adaptaron para la web.
