La nueva y agitada película de Josh Safdie, “Marty Supreme”, ambientada en 1952, principalmente en Nueva York, es, esencialmente, “Uncut Gems”, pero con un final feliz. Ese drama imprudentemente exuberante de 2019, que Safdie codirigió con su hermano, Benny, está protagonizado por Adam Sandler como un comerciante de joyas en Manhattan y un jugador compulsivo que toma riesgos emocionantes para pagar a sus acreedores y descubre que la casa siempre gana. Con “Marty Supreme”, el primer largometraje de Safdie dirigido sin Benny desde 2008, el final feliz sigue lógicamente a un comienzo feliz, por así decirlo. La primera escena de la película presenta una cita, en la trastienda de una zapatería, entre el protagonista, un vendedor de veintitrés años llamado Marty Mauser (Timothée Chalamet), y una joven casada llamada Rachel (Odessa A'zion).
Pero la mayor felicidad de Marty implica otro secreto, uno que está planeando revelar al mundo: que él, un estafador de ping-pong que juega localmente con apuestas modestas, está a punto de demostrar, en un torneo internacional de tenis de mesa en Londres, que es el mejor del mundo. Para un tipo peleador del Lower East Side, es una tarea difícil; sin embargo, con su energía incontenible y sus artimañas, sale de su vecindario de bajos alquileres y se embarca en hazañas cada vez más salvajes que, en los ocho meses que dura la historia, lo sacuden y lo dejan cambiado, tal vez incluso para mejor.
El descaro de Marty está justificado por la historia; El personaje está basado libremente en el estafador y campeón del tenis de mesa Marty Reisman, quien murió en 2012, a la edad de ochenta y dos años. Al igual que Marty, Reisman vino del Lower East Side y viajó al extranjero en 1952 para un torneo internacional. Otros detalles, libremente modificados, también encajan, pero las principales similitudes están en el temperamento: una personalidad de megavatios y una inclinación por la fanfarronería.
A diferencia del jugador de Sandler en “Uncut Gems”, Marty no apuesta por nadie más que por sí mismo. No es fácil para Marty, que vive con su madre emocional y financieramente dependiente (Fran Drescher), financiar el viaje a Londres: se necesitan artimañas, amenazas y algunas maniobras para superar a su jefe, su cariñoso pero duro tío Murray (el escritor Larry Sloman). Entonces, una vez que Marty llega allí, tiene que aprovecharlo al máximo. Encuentra que la competencia es más dura de lo que esperaba, especialmente de un jugador japonés (la estrella del tenis de mesa de la vida real, Koto Kawaguchi), que utiliza un nuevo tipo de pala y agarre. Pero lo que importa aún más que ganar cualquier partido es ser el centro de atención y llegar a los niveles más altos de la sociedad, ya que, para lanzar una carrera internacional, Marty necesita patrocinadores ricos y, en cualquier caso, anhela la fama y los símbolos del éxito. Marty se abre camino hasta una suite del Ritz y centra su encanto descarado en una glamorosa ex estrella de cine, Kay Stone (Gwyneth Paltrow), y también se congracia con su marido, un rico hombre de negocios llamado Milton Rockwell (el empresario, político y juez de «Shark Tank» Kevin O'Leary) con ojo para la publicidad y, como él dice, olfato para las tonterías.
Mientras está allí, Marty también se asocia con un ex campeón húngaro, que sobrevivió a Auschwitz (Géza Röhrig, quien interpretó a un preso de Auschwitz en “El hijo de Saúl”), en un dúo de especialistas de tenis de mesa. Su relación con Rachel, que trabaja en una tienda de mascotas y tiene un marido torpe, Ira (Emory Cohen), se estrecha (o, más bien, ella la estrecha, con su propia artimaña). Entonces Marty se enfrenta a un dilema, similar a la emergencia monetaria que chirría como una sirena en “Uncut Gems”: el comisionado de tenis de mesa (el escritor Pico Iyer) le impone una multa por comportamiento grosero en Londres, y le queda poco tiempo para pagarla y poder participar en un torneo en Tokio, y vuelve a empezar a jugar al ping-pong, en compañía de un amigo taxista llamado Wally (el rapero Tyler, the Creator). El resultado es un torbellino de caos que involucra elementos fuera de control como un gángster (el cineasta Abel Ferrara), un perro, un accidente automovilístico, un robo, un tiroteo, un incendio, una inundación, otra aventura y una muestra de desafío público tan descarada que corre el riesgo de convertirse en un incidente internacional.
Safdie ofrece esta historia bulliciosa e hipercinética con una estética de hipervelocidad: un trabajo de cámara zumbando y azotando (supervisado por el director de fotografía Darius Khondji) que se acerca mucho a los actores y exagera sus movimientos frenéticos, diálogos ruidosos de alta velocidad que parecen golpeados en la pantalla con un martillo y un troquel, personajes que se expresan con gestos impulsivos, una edición que elimina cualquier momento de reposo, un guión lleno de con cambios bruscos de fortuna. Con su ritmo vertiginoso, “Marty Supreme” favorece un estilo de actuación que depende mucho menos de la técnica para construir escenas que de la personalidad y la presencia para crear momentos, lo que explica la entusiasta mezcla de actores profesionales con notables de otros campos de actividad en la película. Es una práctica en la que los Safdies confiaron en sus funciones anteriores, pero nunca de manera tan amplia ni tan efectiva. El drama incorporado en el reparto de “Marty Supreme” alcanza su cúspide cuando, interpretando al magnate Rockwell, a quien Marty suplica en un momento crucial de necesidad, O'Leary pronuncia la palabra “poder” con endurecida autoridad.
