La policía de Estados Unidos está investigando si una explosión afuera del Hotel Trump en Las Vegas está relacionada con el mortal atropello de un automóvil en Nueva Orleans.
El conductor de un Tesla Cybertruck murió y otras siete personas resultaron heridas en Las Vegas después de que el vehículo, lleno de botes de combustible y morteros de fuegos artificiales, explotara. Las autoridades dijeron que todas las heridas fueron menores.
En el ataque de Nueva Orleans, se cree que un ciudadano estadounidense de 42 años condujo una camioneta contra una multitud en una calle muy transitada, matando a 15 personas e hiriendo a 35, antes de ser asesinado a tiros por la policía.
El presidente Joe Biden dijo que los investigadores estaban investigando si los dos incidentes estaban relacionados, pero «hasta el momento, no hay nada que informar».
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El Cybertruck fue alquilado en Colorado y llegó a la ciudad el miércoles por la mañana, menos de dos horas antes de la detonación, dijo la policía. Estacionado frente al hotel, cerca de una entrada de cristal, el vehículo empezó a echar humo y luego explotó.
Fuentes policiales dijeron a CBS News, el socio de noticias de la BBC en EE. UU., que el vehículo fue alquilado a Matthew Alan Livelsberger, un miembro del servicio activo del ejército de EE. UU.
Livelsberger había estado cumpliendo servicio en Alemania pero estaba de licencia en Colorado en el momento del incidente, informó CBS.
Dos familiares de Livelsberger confirmaron a CBS que había alquilado el Cybertruck pero no sabían que estuviera involucrado en el incidente.
Un familiar dijo que la esposa de Livelsberger no había sabido nada de él en varios días.
El sheriff Kevin McMahill mostró a los periodistas imágenes dramáticas de la explosión y fotografías de las consecuencias, incluidos varios botes de combustible junto con grandes fuegos artificiales en la plataforma del camión.
Las imágenes mostraron el camión estacionado directamente frente a la entrada del hotel. El camión permanece inactivo durante varios segundos antes de explotar: ráfagas de fuegos artificiales multicolores disparados en múltiples direcciones.
Otro video mostró a los investigadores usando una lona negra ignífuga para apagar el incendio y los restos carbonizados de la plataforma del camión. Una serie de botes de gas y combustible quedaron atrás junto con los restos de más de una docena de morteros de fuegos artificiales.
El incendio se produjo alrededor de las 08:40 PT (15:40 GMT), pocas horas después de que un hombre condujera un camión con una bandera del grupo Estado Islámico (EI) contra la multitud en Nueva Orleans. Al menos 15 personas murieron y decenas resultaron heridas.
McMahill, del Departamento de Policía de Las Vegas, dijo que las autoridades estaban examinando si el incidente podría ser conectado con el de Nueva Orleansdonde se encontraron artefactos explosivos improvisados cerca del lugar.
Dijo que también estaban investigando si podría estar relacionado con el presidente electo Donald Trump, propietario del hotel, o Elon Musk, propietario de Tesla.
«Obviamente, un Cybertruck, el Hotel Trump, hay muchas preguntas que tenemos que responder a medida que avanzamos», dijo.
El FBI también dijo que la agencia estaba investigando si el incidente podría ser un acto de terrorismo, pero las autoridades dijeron que actualmente no habían confirmado la identidad del conductor, que murió en el vehículo. Las autoridades también dijeron que hasta el momento no habían encontrado evidencia de que este incidente estuviera relacionado con el EI.
«Sé que todo el mundo está interesado en esa palabra y tratando de ver si podemos decir: 'Oye, esto es un ataque terrorista'. Ese es nuestro objetivo y eso es lo que estamos tratando de hacer», dijo a los periodistas el agente especial del FBI a cargo Jeremy Schwartz en una conferencia de prensa.
El sheriff señaló que ambos vehículos parecían haber sido alquilados a Turo, una empresa de alquiler de automóviles basada en una aplicación.
Un portavoz de Turo dijo en un comunicado que la compañía estaba trabajando con las autoridades de Las Vegas y Nueva Orleans para ayudar con la investigación. El portavoz señaló que ambos inquilinos parecían no tener antecedentes penales que los hubieran «identificado como una amenaza a la seguridad».
«Estamos desconsolados por la violencia perpetrada en Nueva Orleans y Las Vegas, y nuestras oraciones están con las víctimas y las familias», se lee en el comunicado.
McMahill dijo que ya no existía una amenaza para la comunidad de Las Vegas.
Biden fue informado tanto del ataque en Nueva Orleans como de la explosión de Las Vegas.
«Estamos siguiendo la explosión de un Cybertruck frente al Hotel Trump en Las Vegas», dijo el presidente en un discurso vespertino.
«Las fuerzas del orden y la comunidad de inteligencia también están investigando esto, incluso si existe alguna posible conexión con el ataque en Nueva Orleans».
Los funcionarios del departamento de bomberos dijeron que los socorristas habían trabajado rápidamente para extinguir el incendio del vehículo.
Agregaron que el público debe mantenerse alejado del área. El hotel fue evacuado y la mayoría de los huéspedes se trasladaron a otro lugar.
Es propiedad en parte de la empresa del presidente electo Donald Trump. En una publicación en X, el hijo de Trump, Eric Trump, dijo que «se produjo un incendio de un vehículo eléctrico en la puerta cochera de Trump Las Vegas».
«La seguridad y el bienestar de nuestros huéspedes y personal siguen siendo nuestra principal prioridad. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Departamento de Bomberos de Las Vegas y a las autoridades locales por su rápida respuesta y profesionalismo», dijo.
Stephen Ferlando dijo al Washington Post que había presenciado el incidente desde su habitación de hotel en el piso 53 de la Torre Trump. Le dijo al medio que «definitivamente hubo una explosión» y que las ventanas habían comenzado a temblar.
El Trump Hotel tiene 64 pisos y alrededor de 1.300 suites, según su sitio web.
Trump nombró recientemente a Musk para codirigir una comisión asesora presidencial, el Departamento de Eficiencia Gubernamental, después de que ambos se hicieran cercanos durante la campaña de Trump.
