El populismo continúa desdibujando las líneas políticas. En ninguna parte esto es más evidente que en la política antimonopolio. Durante décadas, los conservadores mantuvieron en gran medida la línea contra los halcones antimonopolio de izquierda que ven «monopolios» en todas partes. Pero su desconfianza hacia los sesgos políticos de las Big Tech ha hecho que la derecha populista se sienta más cómoda a la hora de desatar el antimonopolio. Se han formado extrañas alianzas con senadores republicanos que elogian abiertamente a algunos de los miembros más progresistas de la administración Biden que ocupan altos cargos en la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia. El comienzo de la era de la IA añade un nuevo matiz a este fenómeno. Estamos asistiendo a una irónica fusión de pánicos.
Lo que muchos ven como una frontera tecnológica distópica con la IA es simplemente una historia que se repite. Las nuevas tecnologías a menudo alteran las industrias y empresas dominantes en formas que ni siquiera los remedios antimonopolio más severos pueden igualar. AI no debería ser diferente, pero el celo antimonopolio bipartidista puede lograr una victoria pírrica y detener este ciclo histórico.
La derecha lleva mucho tiempo preocupada por las instituciones grandes y sesgadas; Las quejas de los conservadores sobre los «medios liberales» y el progresismo en el mundo académico tienen una rica historia. La diferencia es que en el pasado los conservadores respondieron construyendo sus propias instituciones. Gracias a la nueva tecnología, había sido más fácil hacerlo. Las redes sociales permitieron que las voces heterodoxas llegaran a grandes audiencias. Los motores de búsqueda y los mercados en línea facilitaron la búsqueda de clientes. Las instituciones conservadoras en línea como PragerU ahora tienen cifras de audiencia que rivalizan y superan a los medios tradicionales. Los empresarios pueden eludir a minoristas como Walmart y cotizar directamente en Etsy y Amazon. A pesar de la preocupación por el tamaño de las empresas tecnológicas actuales, hay abundante evidencia de que la competencia en las plataformas está prosperando, lo que beneficia a los consumidores.
Lo que ha cambiado es que ahora se percibe que las barreras para construir plataformas competitivas son insuperables. Ahora se burlan habitualmente del argumento «ve a construir el tuyo propio». De hecho, existen enormes barreras tecnológicas y de conocimiento para codificar, lanzar y mantener una nueva plataforma en línea. Así como las nuevas tecnologías impulsaron la competencia en industrias como los medios de comunicación y el comercio minorista, la IA también tiene el poder de borrar las barreras para crear servicios digitales competitivos.
Mientras que la IA está causando sensación generando imágenes interesantes o «ayudando» a los estudiantes con sus tareas, la IA orientada al consumidor irrumpió en escena hace unos años con servicios como ChatGPT-3, que convierte instrucciones de texto sin formato en código web funcional. A medida que la IA continúa mejorando, es posible que no sea necesario «aprender a codificar» para competir. «Vaya a crear su propio» servicio de búsqueda o plataforma de compras no será un remate. La IA tiene un potencial sin precedentes para nivelar el campo de juego, si la revolución no se ve obstaculizada por la impaciencia de los antimonopolio.
La IA se enfrenta ahora a dos grandes amenazas políticas. El primero es que la IA está siendo regulada prematuramente por una mano dura. ex-ante enfoque en contraposición al status quo de innovación sin permiso y ex post aplicación de las leyes existentes aplicadas a la IA. Al involucrar a los reguladores en el desarrollo de la IA, sólo las empresas más grandes con los recursos y el conocimiento necesarios para afrontar las demandas gubernamentales podrán competir. Los legisladores apenas se dan cuenta de que su deseo de controlar a las empresas dominantes en realidad garantiza su longevidad como líderes del mercado. Pero las empresas entienden esto y normalmente están más que felices de aceptar regulaciones que actuarán como barreras para los competidores potenciales.
La otra amenaza es que el escrutinio antimonopolio podría agotar los recursos necesarios para el desarrollo continuo de sistemas de IA competidores. Los litigios antimonopolio están en curso o son inminentes para prácticamente todas las principales empresas de tecnología. En enero, la FTC inició una investigación sobre las inversiones de Microsoft en OpenAI. Estos casos imponen enormes costos de recursos. Incluso una ceja levantada por parte de un regulador disuadirá a las empresas de realizar nuevas inversiones audaces.
En el último Congreso se presentaron proyectos de ley antimonopolio bipartidistas que habrían prohibido explícitamente a las empresas tecnológicas más grandes volver a realizar una nueva adquisición. Una política de este tipo, ya sea mediante litigios o legislación, cerraría una vía clave para que los inversores en nuevas empresas recuperen su dinero. Si los inversores no ven un camino realista para obtener rentabilidad, no es probable que ayuden a nuevos competidores a despegar en primer lugar. Por lo tanto, es posible que las empresas revolucionarias de IA nunca abandonen los garajes de los padres.
La innovación siempre ha servido como un freno crucial al poder de mercado acumulado. Los actuales entusiastas antimonopolio se han aferrado erróneamente a la IA como un síntoma de sus preocupaciones con las Big Tech, perdiendo por completo lo que realmente representa: una solución natural.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título «Las leyes antimonopolio pueden sofocar el poder de la IA».
