Los reguladores de California han publicado reglas revisadas que permitirían a las empresas probar y eventualmente implementar camiones autónomos en las vías públicas.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California, la agencia que regula los vehículos autónomos en el estado, abrió un período de comentarios de 15 días para las revisiones propuestas que finaliza el 18 de diciembre.
California alberga numerosas empresas que desarrollan y prueban tecnología de vehículos autónomos en el estado. Y si bien los robotaxis se han vuelto comunes en el área de la Bahía de San Francisco y partes de Los Ángeles, los camiones autónomos están ausentes porque las regulaciones prohíben que cualquier vehículo sin conductor que pese más de 10,000 libras sea sometido a pruebas en vías públicas.
La agencia, que ha considerado levantar la prohibición durante un par de años, publicó un borrador de los cambios propuestos en 2024. Las revisiones finales propuestas se publicaron el miércoles.
Las regulaciones revisadas cubren algunas áreas más allá de los camiones autónomos, incluido el lenguaje que parece otorgar a las autoridades el poder de emitir multas de tránsito a vehículos sin conductor, un tema que ha recibido más atención a medida que Waymo ha ampliado su operación comercial de robotaxi en el estado.
El componente de los camiones autónomos es, con diferencia, el más polémico. Las revisiones reflejan los comentarios recibidos durante el período inicial de comentarios públicos esta primavera, dijo la agencia.
La propuesta fue recibida con entusiasmo por las empresas que desarrollan tecnología de vehículos autónomos, muchas de las cuales tienen su sede en California, pero realizan pruebas en carreteras de otros estados como Texas. Empresas como Aurora Innovation y Kodiak AI eventualmente querrán utilizar camiones autónomos para transportar mercancías a lo largo de autopistas con mucho comercio en todos los estados.
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«El último proyecto de reglamento del DMV de California muestra un progreso real hacia la creación de un marco regulatorio para camiones sin conductor en el estado y el desbloqueo de operaciones autónomas de costa a costa», dijo Daniel Goff, vicepresidente de asuntos externos de Kodiak AI, en un comunicado enviado por correo electrónico. «Estas regulaciones propuestas son un paso fundamental para llevar camiones autónomos a las autopistas de California en 2026, un hito que mejorará la seguridad vial y hará crecer la economía».
El Teamsters Union, que ha luchado para proteger a los camioneros, no se inmuta.
«Nuestra posición sigue siendo la misma, nos oponemos al despliegue y prueba de esta tecnología en nuestras carreteras», dijo a TechCrunch Shane Gusman, director legislativo de Teamsters California. «Los cambios que se hagan no cambian nuestra posición».
Gusman señaló que los Teamsters lucharán contra las revisiones propuestas. También está presionando para paso de AB 33un proyecto de ley actualmente en el Senado estatal, que requeriría un operador de seguridad humana al volante de cualquier camión autónomo de servicio pesado.
Las reglas revisadas del DMV requerirían que las empresas de camiones autónomos pasen por un proceso de obtención de permisos por fases, reflejando las regulaciones actuales aplicadas a vehículos autónomos livianos como los robotaxis. Las empresas primero recibirían un permiso para realizar pruebas con un operador de seguridad humana al volante. El DMV emite permisos separados para pruebas e implementación de vehículos sin conductor.
Se requeriría que los fabricantes realicen pruebas durante una cantidad mínima de millas antes de solicitar un permiso de prueba sin conductor y un permiso de implementación, según las reglas del DMV. Por ejemplo, las empresas de camiones autónomos necesitarían completar un mínimo de 500.000 millas de prueba autónoma (100.000 de las cuales deben realizarse en el dominio de diseño operativo previsto en California) antes de recibir un permiso sin conductor.
El DMV también propuso revisar las reglas que afectarían también a los vehículos autónomos ligeros. Por ejemplo, las regulaciones ampliarían la frecuencia y el tipo de datos reportados al departamento durante las pruebas y el despliegue y requerirían que las empresas actualicen los planes sobre la interacción con los socorristas de forma más regular.
