Para escuchar a los fiscales decirlo, José Landa-Rodríguez era público enemigo No. 1.
Un miembro de la mafia mexicana reputado llamado «Fox», Landa-Rodríguez fue acusado en tres casos entre 2011 y 2018. Las acusaciones incluyeron un complot de asesinato, supervisando las raquetas en las cárceles del condado de Los Ángeles y la persecución entre su pandilla de prisión estadounidense y un cartel de drogas de su estado natal de Michoacán.
Landa-Rodríguez, de 60 años, fue absuelto en un caso federal. Pero aún enfrenta la vida de los cargos estatales, llegó a un acuerdo de culpabilidad que lo verá de regreso a México después de cumplir siete años más en prisión.
El jueves, Landa-Rodríguez no se declaró en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles por hacer amenazas penales y fue sentenciado a tiempo cumplido, dijo su abogado Nicholas Rosenberg.
Los fiscales del condado de Los Ángeles acusaron que Landa-Rodríguez, aunque encarceló en una penitenciaría federal por reiniciar ilegalmente al país, sancionó el asesinato de un subyacente de un rival.
Según el testimonio del juicio, Landa-Rodríguez fue encerrada en una lucha de poder con otro miembro de la mafia mexicano de la reputación, Arthur «Turi» Estrada, sobre quién recaudaría dinero de las ventas de drogas en los patios de la prisión de California.
Landa-Rodriguez usó un lenguaje codificado en un correo electrónico para ordenar un éxito en un subordinado de Estrada, alegaron los fiscales. «No dejes que ingrese a nuestros patios traseros», escribió, según los fiscales.
Las autoridades federales alegaron que Landa-Rodríguez puso sus ojos en una raqueta mucho más lucrativa que los acuerdos de drogas en la prisión. En 2013, fue acusado de tratar de establecer una tubería de metanfetamina con un cartel de su estado natal en el oeste de México, La Familia Michoacana.
Según las llamadas telefónicas grabadas, los líderes de La Familia temían la extradición y querían que la mafia mexicana las protegiera si terminaban en las prisiones estadounidenses. A cambio, el cartel prometió un suministro sin fondo de drogas baratas que la mafia mexicana podría vender en las calles estadounidenses.
Landa-Rodríguez estaba discutiendo el acuerdo con un representante del cartel en las llamadas de prisión registrada cuando otro miembro de la mafia mexicana, Ralph «Perco» Rocha, escuchó sobre las negociaciones. Enfrentando cargos de extorsión, Rocha había reducido en secreto un acuerdo para una sentencia reducida. Se insertó en las conversaciones, organizando reuniones en un edificio de oficinas con error que permitía a los agentes federales registrar cada palabra.
Sospechoso de que estaba trabajando para las autoridades, Landa-Rodríguez le dijo al cartel que se mantuviera alejado de Rocha. Todos fueron acusados de todos modos.
El caso contra Landa-Rodríguez y otros cuatro miembros de la mafia mexicana se vio tirada cuando se supo que Rocha se había registrado secretamente menospreciando a sus manejadores del gobierno. Landa-Rodríguez fue absuelto de todos los cargos en 2019.
Pero el veredicto no significaba que Landa-Rodríguez salió de la cárcel.
En 2013, los fiscales alegaron en una segunda acusación federal, Landa-Rodríguez tomó el control del sistema de cárcel del condado de Los Ángeles, el más grande del país. Según los fiscales, supervisó los esquemas lucrativos que la mafia mexicana usa para extraer dinero de los aproximadamente 6,000 prisioneros latinos que representan más de la mitad de la población de reclusos masculinos del condado.
Landa-Rodríguez supuestamente recibió un tercio de todas las ventas de drogas dentro de las cárceles, lo que llevó a los fiscales a doblar su investigación «Operación Dirty Thirds». También fue acusado de beneficiarse de una raqueta de extorsión llamada «El gatito».
El antiguo hombre de la derecha de Landa-Rodríguez, Luis «Hefty» García, testificó en 2022 que cada interno latino debía contribuir con $ 1.50 en artículos: alimentos, ropa o suministros de higiene, por cada $ 7 gastados en el comisaría. El «gatito» se revela, creando un mercado secundario dentro de las cárceles que es más barata que el comisario.
«Puede sonar como una pequeña cantidad», dijo García, «pero en el panorama general, es una gran cantidad de dinero».
Cada semana, García testificó que recaudó $ 1,500 a $ 2,500 de las ventas de «Kitty» en la cárcel central de los hombres, $ 1,000 de Twin Towers y alrededor de $ 3,200 del complejo de la cárcel en Castaic conocido como Wayside, García testificó. Esto suma hasta aproximadamente $ 23,000 al mes.
Después de siete años de litigios, las audiencias y el juicio de un coacusado, el ex abogado de Landa-Rodríguez, Landa-Rodríguez se declaró culpable de extorsión en marzo.
En su acuerdo de culpabilidad, admitió la mafia mexicana comprometido en asesinatos, secuestro, extorsión, robo y testigo de manipulación para «promover un clima de miedo» dentro de las cárceles. También reconoció poner a un rival no identificado en la «lista de luz verde», la lista de éxitos de la mafia mexicana, en 2015.
En un memorando de sentencia, el abogado Vitaly Sigal dijo que su cliente ha sido encarcelado desde 1998. Cuando Landa-Rodríguez fue la última vez que Sigal escribió: «Bill Clinton era el presidente de los Estados Unidos, Internet era un concepto relativamente nuevo que debía acceder a través de la módem de acceso telefónico (y) la película más alta en el mundo».
Sigal dijo que Landa-Rodríguez planea regresar a casa a Michoacán después de cumplir su tiempo y aceptar la deportación.
El cartel con el que Landa-Rodríguez negoció una vez, ahora renombrado como La Nueva Familia Michoacana, fue designado por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en abril como una organización terrorista extranjera.
En agosto, las autoridades mexicanas entregaron a Servando Gómez Martínez, un líder de la Familia llamado «La Tuta», para enfrentar cargos de tráfico de drogas en Nueva York.
Pero según su abogado, Landa-Rodríguez no tiene ningún interés en la política de prisioneros o las alianzas criminales transnacionales. Sigal sueña con regresar al rancho de su familia, escribió Sigal, donde vivió antes de venir a los Estados Unidos a los 15 años, antes de unirse a una pandilla de South La o conocer el interior de una celda de la cárcel.
Hoy, «no busca poder, estado o conflicto», escribió Sigal. «Solo la tranquila dignidad de envejecer en compañía de seres queridos».
