Existe información contradictoria en la literatura médica sobre la cantidad de sal que afecta la salud del corazón. Parece probable que algunas personas se vean más perjudicadas que otras por el consumo excesivo de sal.
Una revisión narrativa reciente respalda la idea de que disminuir el consumo de sal puede ayudar a reducir la presión arterial. La ingesta elevada de sodio también puede aumentar el riesgo de sufrir una afección cardíaca llamada hipertrofia ventricular izquierda, cuando la principal cámara de bombeo del corazón se vuelve más gruesa y agrandada. Sin embargo, la revisión reconoce que faltan ensayos controlados aleatorios a largo plazo sobre la ingesta de sal y los resultados cardiovasculares.
Otra evidencia sugiere que disminuir el consumo de sal no supone una gran diferencia. Una revisión general, una revisión exhaustiva de revisiones, sugiere que seguir una dieta baja en sal no reduce significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Las opiniones de los expertos siguen divergiendo. Otra revisión concluyó que el riesgo cardiovascular por exceso de sal ocurre cuando las personas consumen más de 5 gramos (g) al día, que es más del doble de la cantidad recomendada actualmente. Además, los autores del estudio escribieron que la presión arterial alta existente puede afectar la cantidad saludable de ingesta alta de sodio.
Para aproximadamente un tercio de las personas, la sal tiene un efecto más exagerado sobre la presión arterial.
«Algunas personas, especialmente las mujeres mayores, parecen ser más sensibles al impacto de la sal en la presión arterial», dice Heather A. Trivedi, MDcardiólogo de Montefiore Einstein Advanced Care en Elmsford, Nueva York. Por otro lado, alrededor del 15 por ciento de la población en realidad experimenta un aumento de la presión arterial cuando la ingesta de sodio es baja.
Para las personas con enfermedad renal crónica, consumir más sodio puede aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares. Lo mismo ocurre con quienes tienen sobrepeso.
«En general, la mayoría de las personas se benefician al evitar el consumo excesivo de sal en la dieta. Las personas con hipertensión sensible a la sal, insuficiencia cardíaca o enfermedad renal pueden ver el mayor beneficio», dice el Dr. Trivedi.
Sin embargo, no hay muchos inconvenientes graves para que alguien deje de echar mano del salero. Trivedi dice que «limitar el consumo de sal es parte de una dieta recomendada para todos como parte de la reducción del riesgo de desarrollarlos en el futuro».
