Kinshasa, Congo – El acceso limitado y los fondos escasos son los desafíos clave que enfrentan a los funcionarios de salud que intentan responder al último brote de ébola en el Southern Congo, según la Organización Mundial de la Salud.
Es el primer brote de ébola en 18 años en la provincia de Kasai, una parte remota de la República Democrática del Congo con redes de carretera pobres que está a más de 600 millas de la capital de Kinshasa de la nación.
Se utilizó un helicóptero de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para ayudar a entregar 400 dosis de vacunas el viernes al epicentro del brote, en la localidad de Bulape, dijo Patrick Otim, gerente del área del programa de quién, en una sesión informativa en Ginebra.
Se enviarán 1.500 dosis adicionales desde Kinshasa, dijo.
«Hemos luchado en los últimos siete días con acceso, pero estamos colaborando con Monusco ahora», dijo Otim, refiriéndose a la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo.
Mientras que las autoridades de la OMS y el congoleño han «aumentado los esfuerzos para tener una respuesta a gran escala», agregó: «Necesitamos poder pagar las operaciones».
Desde que se confirmó el brote el 4 de septiembre, el número de casos sospechosos ha aumentado de 28 a 68, dijo el jueves la principal agencia de salud de África. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de África han reportado hasta ahora 16 muertes.
Otim dijo que el caso confirmado más reciente estaba a unas 40 millas del actual epicentro, pero en la misma provincia. «Nuestra preocupación es que si obtenemos casos en la otra zona de salud, necesitamos expandirnos y será intensivo en recursos», dijo.
El costo proyectado de la OMS para el brote en los próximos tres meses es de $ 20 millones, mientras que el plan de respuesta nacional de Congo se estima en $ 78 millones, dijo OTIM.
Una preocupación importante para los funcionarios de salud ha sido el efecto de los recientes recortes de fondos de los Estados Unidos. Estados Unidos había apoyado la respuesta a los brotes de ébola pasados del Congo, incluso en 2021 cuando la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos proporcionó hasta $ 11.5 millones para apoyar los esfuerzos en África. USAID ha visto recortes de fondos drásticos desde que el presidente Trump asumió el cargo en enero.
Protección de los trabajadores de la salud
Al menos cuatro trabajadores de salud se encuentran entre los casos confirmados, según Mathias Mossoko, Coordinador de Respuesta al Ébola del Congo en Bulape.
«Por ahora, nuestra prioridad es vacunar a los trabajadores de la salud. Dada la cantidad de casos y muertes entre los proveedores de atención médica, proteger a estos trabajadores de primera línea es esencial para garantizar que la población reciba una atención adecuada», dijo.
Al menos el 94% de los contactos de los casos sospechosos, más de 600 personas, han sido rastreados, y hasta ahora se confirma uno para estar infectado, dijo Mossoko, y agregó que existe un riesgo mínimo de que la enfermedad se propaga a otras provincias.
«En esta etapa, aún no es apropiado declarar una emergencia de salud pública», dijo.
Medical Charity Doctores sin fronteras dijeron que su equipo está ayudando en la respuesta y trabajó con la OMS para establecer un centro de tratamiento de ébola en el Hospital Bulape.
«Ayudamos a reforzar los protocolos de triaje, suministramos medicamentos esenciales y equipos de protección personal, y realizamos capacitación en prevención y control de infecciones y atención sintomática», dijo Brice De Le Vingne, coordinador de emergencia del grupo.
Asadu y junto a la escritura de Associated Press e informaron desde Dakar, Senegal y Kinshasa, respectivamente.
