Cuando el jefe de la alianza militar más grande del mundo llama “papá” al presidente de los Estados Unidos, se le perdonaría pensar que todo ha terminado para la independencia funcional, y mucho menos para la dignidad, de los niños subordinados.
La clase magistral de deferencia que Mark Rutte, secretario general de la OTAN y ex primer ministro holandés, brindó el verano pasado hacia el presidente estadounidense Donald Trump puede marcar el momento más revelador en la abrogación del poder por parte de Europa. Los europeos deben esperar que marque algo menos sombrío: la búsqueda de un nuevo modus operandi en un mundo más performativo.
Cuando el jefe de la alianza militar más grande del mundo llama “papá” al presidente de los Estados Unidos, se le perdonaría pensar que todo ha terminado para la independencia funcional, y mucho menos para la dignidad, de los niños subordinados.
La clase magistral de deferencia que Mark Rutte, secretario general de la OTAN y ex primer ministro holandés, brindó el verano pasado hacia el presidente estadounidense Donald Trump puede marcar el momento más revelador en la abrogación del poder por parte de Europa. Los europeos deben esperar que marque algo menos sombrío: la búsqueda de un nuevo modus operandi en un mundo más performativo.
Ha habido muchos momentos durante el primer año del segundo mandato de Trump que podrían rivalizar con el de junio, cuando los miembros europeos de la OTAN temieron que sin un bombardeo amoroso concertado, Estados Unidos podría volverse rebelde y abandonar una alianza que ha mantenido a Occidente seguro durante casi ocho décadas.
Por eso Rutte hizo lo que hizo, por qué el presidente francés Emmanuel Macron puso su mano sobre la rodilla de Trump y por qué la familia real británica hizo lo decente y aduló a Trump durante su fastuosa y sin precedentes segunda visita de Estado al Reino Unido.
Detrás de estos rituales del ego, ¿hay algo más? Los acontecimientos recientes en Oriente Medio sugieren que sí lo hay, que la degradación de Europa es real.
Trump despreció varias veces a los líderes europeos durante su victoria en Sharm el-Sheikh, Egipto, horas después de que Hamas liberara a 20 rehenes israelíes como parte de un acuerdo de alto el fuego con Israel. Hizo una seña al primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, para que subiera al podio, antes de darle la espalda y acompañarlo de regreso a la fila de groupies. Describió a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, como “hermosa” y bromeó a expensas de Macron y del primer ministro canadiense, Mark Carney. El canciller alemán Friedrich Merz no mereció ninguna mención, lo que podría interpretarse positiva o negativamente.
Si fuera generoso, podría describir las declaraciones de Trump como frases afectuosas. De cualquier manera, confirmaron que lo que Trump exige, Trump lo obtiene. Si finalmente se le concede el Premio Nobel de la Paz, entonces habrá logrado la máxima adulación que anhela. Ningún otro regalo se le acerca, aunque todavía hay muchos acuerdos comerciales que podrían cerrarse.
Entonces, ¿cómo responden mejor personas como Starmer, Macron y Merz? La respuesta más obvia es la sangre fría, que ya están demostrando. Reconocen, en privado si no en público, que probablemente no recibirán más atención ni favores de la Casa Blanca que los líderes de otras potencias medias como Arabia Saudita, Qatar y Turquía.
No pasó desapercibido que Trump prodigó elogios a Abdel Fattah al-Sisi, su homólogo egipcio y coanfitrión de la cumbre de paz de Gaza. Le dijo a su “amigo” Sisi que “Estados Unidos estuvo con él en todo momento” en la represión de los disturbios (también conocidos como oposición), y declaró: “Pregunto sobre el crimen y casi no saben de qué estoy hablando”.
En esta era transaccional, Trump busca almas con ideas afines, y no sólo en política exterior. Me sorprendió hace poco escuchar una entrevista en podcast con Mathias Döpfner, presidente y director ejecutivo de Axel Springer SE. Döpfner podría ser el enemigo público número uno de cierto tipo de liberal en Alemania (una insignia que porta con orgullo); también está muy bien conectado con cierto tipo de conservadores en Washington.
La esencia de su argumento es que Europa está perdiendo relevancia debido a su enfoque general de formulación de políticas. Es burocrático, prefiere la regulación a la innovación y no se le ve por ninguna parte en tecnología, particularmente en IA. Además, está obsesionado con las guerras culturales de los “despertados”, no respeta la libertad de expresión y es endémicamente antisemita.
Me enfurecí furiosamente ante las últimas tres críticas, pero ahora no es el momento de analizarlas en profundidad. Pero me encontré estando de acuerdo, o al menos no instintivamente en desacuerdo, con los tres primeros. Por eso la administración Trump ha dado un margen tan amplio a las instituciones multilaterales, entre ellas la Unión Europea. No ve ninguna razón para pasar por tantos obstáculos para trabajar con 27 países y sus complicadas burocracias. Vuelve el Estado-nación, o más bien la relación personal con el responsable.
Europa se queda haciendo lo que puede, donde puede. Como estudiantes levantando la mano en un salón de clases, las naciones están pujando por ciertas tareas en el gran plan de paz de 20 puntos de Trump para Medio Oriente. Los británicos afirman que su experiencia con Irlanda del Norte les otorga un papel único en la consolidación de la paz, mientras que franceses y alemanes han sugerido que tomen la iniciativa en la reconstrucción de Gaza.
El área donde los europeos pensaban que habían ejercido la mayor influencia, aunque frágil y limitada, era Ucrania. La promesa (si se aplica de forma variada y vaga) de aumentar el gasto en defensa al 5 por ciento del PIB parecía haber aplacado a Trump.
La frustración de Trump porque el presidente ruso Vladimir Putin no cedió a sus súplicas en su cumbre en Alaska le hizo darse cuenta de que lograr la paz en el conflicto entre Rusia y Ucrania es mucho más difícil de lograr. Parecía dar esperanza al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y a los europeos de que finalmente había comenzado a comprender su posición.
Luego vino su emboscada a Zelensky el viernes pasado en la Casa Blanca, su aparente adopción de las posiciones de Putin y el anuncio de una cumbre entre Estados Unidos y Rusia, precisamente en Hungría, el caso atípico de la Unión Europea que es ostentosamente amigable con el Kremlin. Puede que Trump siga zigzagueando, pero los augurios no son buenos. También en este conflicto se ha convencido de que él, y sólo él, puede conjurar alguna forma de solución por pura fuerza de carácter.
Hay límites: las proclamas más quijotescas de principios de este año –relativas al control de Groenlandia, Canadá y el Canal de Panamá– pueden haber sido archivadas. En las circunstancias actuales, no es un logro fácil. Si bien la reacción es posible, debe hacerse con determinación y extrema cortesía.
Sólo ocasionalmente un líder expresa un desafío abierto, como el Primer Ministro español. pedro sánchezque se niega a aumentar el gasto en defensa en un nivel cercano a las demandas estadounidenses y que está adoptando públicamente un enfoque más abierto hacia la inmigración. Sánchez se ha mostrado hasta ahora firme frente a Trump amenazas arancelariaspor lo que todavía no se ha cobrado ninguno.
Después de que Carney rechazó la ridícula idea de que Canadá se convirtiera en el estado número 51 de Estados Unidos, tuvo que soportar críticas y aumentos de aranceles. Pero su determinación no ha disminuido. En cuanto a Francia y el Reino Unido, su decisión de reconocer el Estado de Palestina provocó la ira del gobierno israelí, pero más allá de la dura retórica de los miembros de la administración, la respuesta del propio Trump ha sido notablemente silenciosa. Quizás ahí haya una pista. Elige tus batallas, evita insultos atroces, mantén la calma y prepárate para el largo plazo.
Hasta hace poco, una de las creencias convencionales en las cancillerías europeas era que todo se acabaría, que Trump perdería interés en rehacer el mundo a su propia imagen. Pero esa ya no es la opinión predominante. Trump no solo no está perdiendo interés, sino que parece que ha logrado preparar al MAGA para el futuro. Desde el vicepresidente estadounidense, JD Vance, hacia abajo, el movimiento llegó para quedarse y el enfoque posdemocrático estadounidense hacia el poder parece inmutable.
Atrás quedaron los días en que un presidente entrante de Estados Unidos buscaba Londres, París o Berlín como su primer puerto de escala y prometía buena voluntad eterna.
